Video: la noche que Bahía aplaudió, de pie, al visitante que se consagró campeón en el Casanova
Un día como hoy, hace 30 años, GEPU derrotó a Estudiantes y selló una vibrante serie 4-2.
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Por Fernando Rodríguez
Twitter: @rodriguezefe
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Pichi Campana envolviendo la pelota del partido con el brazo izquierdo y el puño derecho cerrado apuntando al cielo marcaba el final, un segundo antes de que el reloj quedara en cero.
En un estadio Casanova repleto, la noche del 26 de mayo de 1991, el público bahiense tenía sensaciones encontradas: Estudiantes acababa de perder la final ante GEPU, un gran equipo, claro. Y eso, de alguna manera, generaba alivio. Había sido justo.
Y se lo reconoció, aplaudiéndolo, aún con lo que significaba perder en casa y que te corten las redes, las que se llevaron como trofeo el propio Pichi y el Lobito Fernández.
“Fue emocionante recibir el aplauso de los bahienses. Son los que más saben de básquetbol en el país y, si bien durante el partido me habían insultado, supieron reconocer después la victoria de GEPU. No es común que esto suceda, por eso quiero remarcarlo”, destacó Campana, MVP de las finales.
Las entradas agotadas cuatro días antes dejaron en boleterías ¡50 mil dólares!. Era el sexto y último partido de la temporada en Bahía. La expectativa se incrementó a medida que transcurrió la serie de la séptima temporada de Liga Nacional.
La ciudad había vivido una experiencia similar con Olimpo, en 1986, cuando perdió la final ante Ferro.
La 90-91 fue la primera Liga que se jugó fuera del año calendario, es decir, durante la última parte de un año y la primera del siguiente.
Y Estudiantes había llegado a la final después de eliminar a Sport, con una jugada armada por el Che, que terminó en doble de Hernán Montenegro (78-76), tras asistencia de Dwayne Bryant sacando del lateral.
Gimnasia y Esgrima Pedernera Unidos (GEPU) venía de ser 13º en su primera temporada y, respaldado por el gobierno de Rodríguez Saa (ellos aclaraban que no había vínculo, sino que se le abrían puertas), había invertido en nombres que respondían a la altura de lo que costaban.
Los 39 triunfos en 53 partidos respaldaron su dominio. Y contra eso tuvo que luchar el albo que completó un récord de 34-18.
Fueron seis juegos apasionantes, que tomaron temperatura a medida que transcurrió la serie.
Pichi I
En el primero, disputado en el Ave Fénix, se estampó un alto 70-60 en la primera mitad, para cerrar a favor del local, por 118 a 107, con 38 puntos de Pichi Campana.
Pichi II
En el segundo, nuevamente Campana se despachó con 34 unidades, sumándose Edgard Mechant, con 17, incluidos cuatro triples.
De todos modos, el albo sufrió 26 pérdidas y lo pagó: 94-77.
Pichi III
El tercero, en el Casanova, la tendencia ofensiva se mantuvo, con ¡39 puntos! de Campana. Y, también, con dos leones cercando el cesto, como Diego Maggi y Carl Amos, para sellar el 3-0 (88-86) y quedar a un triunfo del título.
Nunca más
Asumiendo que no había mañana, Estudiantes reaccionó, ganando ¡138 a 111!, que aún se mantiene como el partido de mayor cantidad de puntos convertidos en finales y los 138, como cifra más alta de un equipo en esta instancia.
Para eso contó con un intratable Juan Espil, autor de 38 puntos, a quien acompañaron con una gran tarea Hernán Montenegro (27) y Darrel Pinckney, con 12 rebotes y 18 puntos.
Le pincharon los globitos
El optimismo de la dirigencia por dar la vuelta esa misma noche ante su gente se vio reflejado en la fiesta que prepararon y que Estudiantes se encargó de arruinar, con un juego magistral de Pinckney, la aparición desde el inicio del Búho Arenas y los aportes del Loco y Juan. Así, la serie regresó a Bahía, tras el 106 a 101.
El final
GEPU se dio el lujo de prácticamente no anotar en los últimos cuatro minutos, acaso, un dato irrepetible en un partido decisivo. Tuvo a Diego Maggi como figura excluyente y Campana, el mismo de siempre, jugó poco más 20 minutos condicionado por las faltas, y si bien estuvo lejos de hacerlo tan bien como los anteriores, apareció en los momentos clave, más allá que el Mono Merchant lo suplantó muy bien.
También, se destacó el Lobito Fernández, y el albo, además de padecerlos, perdió 27 balones, demasiados para pretender evitar el festejo visitante, un merecido campeón.
El campeón
El plantel puntano fue dirigido por Daniel Rodríguez. Lo integraron Héctor Campana, Gustavo Ismael Fernández, Alejandro Gallardo, Diego Maggi, Edgard Merchant, Carl Amos, Fernando Allemandi, Pablo Conte, Javier Medina, Leonardo Díaz, Juan Guinder y Charles Parker (reemplazó a James Parker).
El subcampeón
Al albo lo orientó Néstor García, el más joven de la competencia, con 26 años. Integraron el plantel: Daniel Darío Arenas, Rodrigo Torre, Mauricio Beltramella, José Luis Gil, Hernán Montenegro, Juan Espil, Andrés Del Sol, Dwayne Bryant, Ricardo Segal, Javier Maretto, Darrel Pinckney y Sebastián Santiago.
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