El hombre vuelve a la luna

Mario Minervino

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Es periodista, ingeniero civil y docente de la Universidad Nacional del Sud en materias relacionadas con el Patrimonio arquitectónico y el planeamiento urbano. Ha publicado notas en revistas Vivienda, Todo es Historia, Obras & Protagonistas y Summa +. Participa en varios micros radiales referidos a la historia de Bahía Blanca. En dos ocasiones recibió primera mención por parte de ADEPA en el rubro Cultura e Historia.

Hay tanta soledad en ese oro.
La luna de las noches no es la luna
que vio el primer Adán. Los largos siglos
de la vigilia humana la han colmado
de antiguo llanto. Mírala. Es tu espejo

Jorge Luis Borges

Ha comenzado la cuenta regresiva para el vuelo de prueba Artemis II de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El reloj comenzó a funcionar a las 5:44 pm, con una hora de lanzamiento prevista para las 19:24 de nuestro país.

Artemis II será el primer lanzamiento tripulado del cohete SLS y la nave espacial Orion de la NASA con destino a la Luna, aunque en esta oportunidad no habrá alunizaje sino una vuelta alrededor del satélite y su posterior regreso. Han transcurrido 54 años desde el último alunizaje.

Con la cuenta regresiva en marcha, los ingenieros están activando el hardware de vuelo, comprobando los enlaces de comunicación y preparando los sistemas criogénicos para cargar el hidrógeno líquido superenfriado y oxígeno líquido.

En la plataforma de lanzamiento 39B, los equipos comenzarán a llenar con agua el tanque del sistema de supresión de sonido, que liberará un chorro en el despegue para proteger el vehículo del rugido de sus propios motores.

La tripulación de Artemis II está compuesta por los astronautas de la NASA  Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen. Todos están ahora en el Edificio de Operaciones Neil A. Armstrong del Centro Espacial Kennedy.

La NASA y los meteorólogos del cohete Delta 45 vigilan las condiciones meteorológicas, con un 80 % de probabilidad de condiciones favorables.

A puro impulso

"Tengo, pues, distinguidos y bravos colegas, el honr de proponeros que intentemos este pequeño experimento de enviar un proyectil a la Luna". De la Tierra a la Luna, Julio Verne, 1865

Durante los diez días que demandará el ida y vuelta a la luna, los astronautas deberán realizar una serie de igniciones, momentos en que el sistema de propulsión empujará a la nave para alcanzar nuevas órbitas, ya que debe ir escalando desde distintas órbitas terrestres para luego ingresar en la curva que la llevará a la órbita lunar.

La primera ignición colocará a Orion en una órbita terrestre baja estable. Una hora después habrá una segunda para impulsarla hacia una órbita más alta.

Durante el segundo día de vuelo tendrá lugar la ignición translunar, que aumentará la velocidad de Orion para abandonar la órbita circular terrestre y pasar a la órbita ovalada de la Luna. Este será el último encendido y dará impulso a la cápsula para iniciar su viaje de cuatro días alrededor de la Luna antes de completar la trayectoria en forma de ocho de regreso a la Tierra.

En el quinto día de vuelo, Orion entrará en la esfera de influencia lunar, el punto en el espacio donde la gravedad de la Luna es más fuerte que la de la Tierra. Después de rodear el lado oculto de la Luna y alejarse 8 mil kilómetros, tres pequeñas igniciones pondrán a la nave en la órbita de regreso.

El módulo de servicio se separará entonces para exponer el escudo térmico que protegerá a los astronautas durante el reingreso en la atmósfera terrestre.

Tras el calor del reingreso, se desplegarán los paracaídas de frenado y los que reducen la velocidad de 209 a 27 kilómetros por hora. La cápsula amerizará frente a la costa de California.