"Les dije a las chicas que admiraba el amor y el compromiso que tienen por el equipo", contó el DT de Bahía

Mikel Iñurrategui

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El seleccionado femenino mayor de la Asociación Bahiense de Hockey culminó el pasado domingo otra gran participación en el Campeonato Argentino, certamen que reúne a los mejores combinados de la Argentina.

Aunque no pudo entrar en semifinales por primera vez desde que ascendió en 2017, Bahía culminó quinto y mantuvo su lugar de privilegio de cara al próximo año. Un motivo de orgullo para todos aquellos que de una u otra manera componen el hockey local, que por una temporada más demostró ser parte importante de la elite nacional.

Entre muchos de los motivos que generan que el combinado de nuestro medio pertenezca a este grupo selecto desde hace mucho tiempo, sirve como ejemplo una anécdota contada por Leonardo Woodward, entrenador del equipo durante el torneo que se disputó en Mendoza.

"Hubo una cosa que me llamó la atención", le contó Leo a La Nueva. recién regresado a la ciudad.

Y continuó: "Lucha (Argüello, una de las capitanas) cuando terminó el torneo dijo: 'Bueno, ahora a descansar que ya mañana nos empezamos a preparar para el año que viene'.

En esa frase de la puntaltense que también capitanea a San Lorenzo en el Metropolitano se explica -entre otras cosas- por qué Bahía seguirá siendo otro año más de la "A".

Pero hay más...

-Leo, ¿qué te llevas del torneo?

-Fue una linda experiencia dirigir al seleccionado de Bahía, a estas chicas. La verdad que yo no tengo mucho vínculo con ellas, a muchas no las conocía. Me vine muy contento, agradecido con ellas. En primer lugar por su compromiso, agradecido con que todos intentaron aportar para el crecimiento del equipo. Desde las jugadoras a todos los que formamos el cuerpo técnico, a quienes les agradezco especialmente por todo. Todos, siempre, intentando sumar para que sea lo mejor todo el viaje.

El comienzo del Naranja en el certamen no fue el mejor (derrota 1-0 ante San Juan) y, de cierta manera, marcó gran parte de la suerte del equipo.

"Empezamos con un revés -admitió Woodward-, en ese partido fueron ampliamente merecedoras del empate o la victoria, pero no de la derrota. Eso ya complicó todo. El primer día ya estaba la situación compleja para lograr el objetivo de jugar semifinales. Pero bueno, demostraron muchísimo carácter, muchísima actitud y, la verdad, mucho amor a lo que hacen. Como llevan ellas esta comunión por la camiseta de la ABH", reconoció el entrenador de Universitario.

Leo asumió el cargo con el 2024 ya en marcha, en reemplazo de Pablo Laschiaza, quien decidió dar un paso al costado por motivos personales.

-Más allá del quinto puesto supongo que desde el día que aceptaste, hasta hoy, el balance termina siendo más que positivo...

-Sí, el balance es más que positivo. Como dije en su momento, soy un entrenador de club de la Asociación de Bahía Blanca. Tuve la suerte, con mi club, de jugar grandes competencia. Pero eso no quita que la mayor competencia que podemos acceder como entrenadores de Bahía, es ser entrenador de nuestro seleccionado de primera división y jugar en la elite del hockey nacional. Eso para uno es una gran alegría. Y, también, ver si uno con las pocas o muchas herramientas que tiene, ayuda a la construcción de equipos en el más alto nivel.  A uno le encanta jugar contra gente con mucha experiencia y estar palo a palo.

-Es poder ir a ver y disfrutar de lo que es el mejor hockey del país, rozarse y, más que nada, estar a la altura...

-Sí, pero ir a proponer. Yo creo que lo que tienen estas chicas es que proponen. Proponen mediante su ADN qué es lo que quieren y creo que eso está muy bueno. Ese es el ADN de Bahía. Yo había dejado de dirigir hace mucho tiempo seleccionados, pero nunca había tenido la chance de dirigir a algunas de las de más experiencia, como Gaby Ludueña y la verdad que fue una alegría poderla dirigirlas. Se lo dije, siempre me había tocado sufrirla y admirarla y ahora tenerle de mi lado fue algo muy bueno. Poder haber compartido, escuchado y decirle algo, que capaz no sea positivo, a jugadoras que también fueron haciendo grande nuestra Asociación. Ella, como Lucha Argüello que eran un poco las referentes, como en su momento fue Flor Scheverin, que no la dirigí en el Seleccionado pero sí en el club. O Kuki Kluin, que la tuve en club. Pero a estas dos chicas no (por Gaby y Lucha) y está muy bueno verlas en el día a día.

-Desde afuera hace muchos años se ve un sentido de pertenencia y que se formó algo muy especial con el Seleccionado y esta base de jugadoras, ¿cómo lo viviste vos desde adentro?

-La verdad que no sé cómo lo construyeron, pero sí que todos los que nos gusta el hockey lo observamos y lo vemos. Y debe ser de muchas chicas que van pasando. Yo lo que les dije a ellas es que admiraba ese amor y compromiso que tienen por el equipo hace tantos años y que yo en mi lugar, como entrenador, creo que esperé el momento para poder ayudar pero no siento ese gran compromiso que tienen ellas. En mi caso, siento que el compromiso que tienen ellas, el amor a esa camiseta, y cómo lo intentan transmitir. De mi lado lo vi como una oportunidad, pero sentía que me gustaría tener eso que tienen ellas. Me encantó la experiencia.

El camino de Bahía en la competencia comenzó con dos derrotas, ante Santa Fe (1-0) y Mendoza (2-0), lo que lo dejó afuera de las semifinales a falta de una fecha para el cierre de la fase grupos.

En la última programación de la etapa clasificatoria, el Naranja venció a Tucumán (2-0) y luego en los cruces dejó en el camino a Santa Fe por shoot out (1-1 y 2-1 en los penales) y a Salta en el partido por el quinto puesto, también por penales australiano (1-1 y 3-0).

-Que un partido, como fue el de San Juan, que fue el primero, haya marcado gran parte del torneo, habla de lo parejo y difícil que es esa competencia, ¿no?

-Son torneos cortos y un partido es un montón. Contra San Juan las chicas fueron ampliamente superiores y, la verdad, que no se tuvo suerte. Contra Mendoza jugamos bien, creamos situaciones... creo que si hacíamos un gol hasta en el último cuarto podíamos estar a tiro. Después, con Tucumán jugamos muy bien.

Santa Fe es un equipo durísimo, creo que en el arranque fueron mejores, lo supimos acomodar, nos pusimos arriba y lo manejamos. A lo último nos empataron y llegaron a los shoot out. Que ahí, lo de Yaz Pallottini es una cosa aparte... yo la verdad que nunca la había visto atajar shoot out y es una cosa increíble".

La arquera surgida de El Nacional y actualmente en San Fernando, y quien ganara -entre otras cosas- un subcampeonato mundial y un subcampeonato panamericano con Las Leoncitas, tuvo una actuación descollante en las definiciones por penales: de las 9 veces que intentaron marcarle ¡atajó 8!

-Te iba a preguntar puntalmente por ella... ¿qué tiene Yaz?

-No, no, no sé... a mí me impresionó. Pero me impresionó con la tranquilidad que iba, lo hacía todo con una sonrisa. Contra Santa Fe, que nos jugábamos mantener la categoría, uno deseaba ganar el partido en el tiempo regular para cumplir con la tarea y que las chicas sigan construyendo el año que viene, pero tuvimos que llegar a los penales. Cuando pregunté quién quería tirar las chicas dijeron quiénes se sentían bien y Yazmín estaba muy tranquila, se iba con una sonrisa para el arco. Me impresionó. Cuando terminó el partido se lo dije y creo que fue Lucha (Argüello) la que me dijo 'ella dos o tres penales siempre ataja'. Me impresionó.

-¿Desde tu rol como entrenador, sentías una presión especial por estar jugando esa permanencia?

-Estaba tranquilo por el carácter del equipo y porque creo que a la larga todo se iguala y el equipo era merecedor de seguir en esa categoría. Hasta estaba por jugar semifinales. En ese sentido, estaba tranquilo, ni pensé que se podía perder.

-¿Los complicó la lesión de Cande (Esandi) en cierto punto?

-Sí, sí, la verdad que se extrañó porque ella tiene mucha experiencia y conoce este tipo de torneos. Pero lo bueno es que estuvo, lo que pudo lo dio. Porque la verdad que dejó todo y en vez de tener mala cara por el mal momento, siempre estaba regalando sonrisas en el banco, chistes, y creo que eso le hacía muy bien al grupo. Fue un 10 en todo sentido.

-Como entrenador, la experiencia y jerarquía de este grupo de chicas, ¿te acorta un montón de caminos?

-A veces el entrenador tiene más experiencia que los jugadores y los corrige y hay otras que el entrenador está igual. En este caso, yo tenía una idea de juego que llevé, pero la experiencia la tenían las chicas de cómo se viven estos momentos. En eso también hay que ir escuchando y aprendiendo qué necesidades tiene el jugador. Obvio que en mi mirada hay cosas que creo que se pueden mejorar, pero también es difícil si entrenamos cuatro o cinco veces. Y no podes pedir más, porque es muy grande el esfuerzo que hacen las chicas de acá cuando fuimos a Buenos Aires o las chicas de Buenos Aires cuando entrenamos acá. También yo creo que este fue un año atípico, porque yo arranqué a mitad del proceso, pero creo que el año que viene van a tener un proceso más ordenado en ese sentido.

-¿Hay chances de que continues vos el año que viene?

-No, eso desconozco. Yo ya me di el gusto. Primero, agradecer a la Asociación que me había ofrecido anteriormente y esta vez, que me llamó Sergio (Nasso, coordinador de Selecciones), también acepté porque tenía ganas de trabajar con él de coordinador. Y me sentía preparado, en otras ocasiones capaz que no me sentía preparado para dirigir a las chicas. De un tiempo para acá me siento más cómodo dirigiendo, como que tengo más tiempo y puedo cumplir.

Teniendo en cuenta aquel ascenso en Salta 2017 hasta hoy, Bahía cosechó 4 terceros puestos, un cuarto y un quinto. Una regularidad asombrosa solo superada por el tetracampeón Buenos Aires e igualada por Córdoba.

Además, el combinado de nuestro es medio es el último equipo que superó a Buenos Aires, en el partido por el tercer puesto en Mendoza 2019. Desde ahí, el equipo metropolitano acumuló un invicto de 20 partidos.

-¿Qué te genera a vos como un referente del hockey de Bahía, que la Asociación este ocupando hace tantos años este lugar de privilegio?

-Lo que pensaba en frío es que estas chicas jugaron contra Santa Fe, que juega y entrena en cancha de agua, y le ganaron. Jugaron contra Mendoza, en la misma situación, e hicieron un partidazo. Jugaron contra Salta, que pasa lo mismo, con Tucumán... y aún dando esas ventajas de superficie de entrenamiento, de número de jugadoras por Asociación, son protagonistas. Primero, pienso que se deben estar haciendo cosas bien el hockey de Bahía para que vayan surgiendo tantas jugadoras, pero que también que los participamos del hockey de Bahía sabemos que podemos hacer más cosas. Segundo, pienso que es muy importante el sentido de pertenencia ese que tiene las jugadoras, por estar o competir. Y tercero, lo que pensaba, es que por ahí uno a veces no toma conciencia pero ahí en el torneo me iban diciendo la cantidad de jugadoras que tienen Asociaciones como Tucumán, Salta, Santa Fe... y Bahía esté así y a los largos de los años siempre fue protagonista. Porque es tan parejo el torneo que muchos suben y bajan, y las chicas siguen ahí. Eso es admirable de las jugadores.

-Incluso Leo ese sentido de pertenencia, que quizás los gestó y creó una camada, pero parece que ya se transmitió a las demás generaciones e incluso a las juveniles...

-Sí, yo la verdad que espero que sea así. Espero que siempre los jóvenes tomen conciencia de la calidad de jugadoras que tienen en sus planteles superiores e intenten imitarlas. Y también pensaba cómo se puede generar que las mismas chicas del club conozcan a las referentes de primera y sepan cómo entrenan, cómo se alimentan, cómo compiten, cómo se preparan. Hubo una cosa que me llamó la atención que dijo Lucha cuando terminó el torneo: "Bueno, ahora a descansar que ya mañana nos empezamos a preparar para el torneo que viene". La verdad que me quedé pensando, y lo iba a plantear en la Asociación, para poder generar charlas abiertas y que ellas cuenten cómo lo viven.

-Creo que esa frase de Lucha explica y resume un poco por qué se generó todo esto, ¿coincidís?

-Sí, son grandes deportistas, esa es la realidad. Por ejemplo, a mí lo de Gabriela (Ludueña) me impresionó, una cosa de locos. Para mí, debe haber sido de las mejores jugadoras del torneo. No tuvo errores.

-¿A nivel personal, lo pudiste disfrutar el torneo?

-Sí, uno ama esto. Yo soy una persona que tiene un gran cariño y respeto al hockey: para mí el hockey es mi forma de vida. Y yo a algunas chicas conocía, pero a otras como Yaz (Pallottini), Cande (Esandi), Marti (Agudiak), Agus (Etulain) no, y a varias más que fui conociendo, ya eso es una alegría. Verlas en la cancha y poderlas entrenar un rato. Y, la verdad, es que nos gusta esa adrenalina que nos genera, de vivir emociones fuertes. A los entrenadores y a los jugadores nos gusta vivir esas situaciones, obvio que prefiero las mejores pero también desarrollar carácter para las peores.

-¿Te quedó la espina de no haber podido jugar esa semi o te llevás todo lo otro que también debe haber sido hermoso?

-No, me quedo con todo lo bueno. Y sí me dolió fue por las jugadoras. Ellas creo que en ese sentido la tenían más clara que yo. Yo hablé con Pablo (Laschiaza), el entrenador anterior de este grupo, y me había dicho que todos los partidos eran reparejos. Que podía jugar la permanencia, como entrar en una semifinal, que iba a ver lo duro que era y que lo disfrute. Y fue así. Lo disfruté desde ese lado, obvio que mi ilusión era jugar la semi y no se dio porque no tuvimos suerte con San Juan, pero pudimos mantener la categoría y eso me dio la sensación de tarea cumplida.

Sin dudas que Leo, y todos aquellos que aportaron su granito de arena para el Seleccionado, cumplieron la tarea: Bahía sigue siendo de la "A".

El camino de Bahía

*Fase de grupo

-Fecha 1: Bahía 0-1 San Juan

-Fecha 2: Bahía 0-2 Mendoza

-Fecha 3: Bahía 2-0 Tucumán

*Playoffs permanencia

-Semifinales: Bahía 1 (2) - Santa Fe 1 (1).

*Quinto puesto

-Final: Bahía 1 (3)-Salta 1 (0)

El plantel naranja

-Jugadoras: Agostina Aguzzi, Valentina Kluin y Julieta Kluin (todas de Universitario); Pilar García Martínez y María Paz Aispuro (ambas de El Nacional); Eugenia Etulain y Agustina Etulain (las dos Argentino); María Emilia Larsen y Michel Cárdenas (de Atlético Monte Hermoso) y Milagros Agesta (Pacífico);  Yazmín Pallottini y Candela Esandi (actualmente en San Fernando); Agostina Dottori y Luciana Argüello (de San Lorenzo); María José Macalú (River Plate); Martina Agudiak (Banco Provincia); Martina Moroni (Belgrano Athletic) y Gabriela Ludueña (Tristán Suárez Hockey Club).

-Entrenador: Leonardo Woodward

-Asistente 1: Tomás Rossi

-Asistente 2: Benjamín Pascual

-Preparador físico: Javier Pérez Moreno

-Jefa de equipo: Florencia Cappa

-Videoanalista: Facundo Sanhueza

-Coordinador: Sergio Nasso

-Jefe de prensa: Gaspar Ollé