Montañismo: dos franceses conquistaron una cumbre virgen del Himalaya

Redacción de La Nueva.

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Benjamin Védrines y Nicolas Jean se convirtieron el domingo en los primeros montañistas en coronar la cima del monte Jannu Este (7.468 metros) en el Himalaya.

Abrieron una nueva ruta en la cara norte al estilo alpino (sin cuerdas fijas ni oxígeno artificial). Los dos alpinistas franceses, entonces acompañados por Léo Billon, ya lo intentaron el año pasado. Ascendieron hasta los 6.700 metros, cuando se vieron obligados a descender ante el malestar físico de Billon, afectado por la altura.

"La cumbre de Jannu East es sin duda el mayor logro de mi carrera de montañismo. Escalar una cara tan desafiante, larga y difícil en estilo alpino, en una cumbre que nunca antes había sido escalada, tuvo un profundo efecto en mí. Fue un sueño que Nicolas y yo logramos juntos", dijo Védrines, en declaraciones publicadas hoy por el diario español Marca.

Él y Jean llevaban dos meses en la zona para la aclimatación. En ese tiempo también pisaron por primera vez la cima del Anidesh Chuli (6.808 m)  antes de atacar el Jannu Este.

Tras superar varios metros de nieve inestable en un terreno muy empinado, se dieron cuenta de que la verdadera cima no estaba en el punto que habían previsto.

El 12 de octubre partieron desde 5.100 metros y alcanzaron los 6.200. El miércoles 15 llegaron a la cumbre con rachas de vientos de 40 km/h.

El tramo final de la ascensión resultó especialmente duro. Tras superar varios metros de nieve inestable en un terreno muy empinado, se dieron cuenta de que la verdadera cima no estaba en el punto que habían previsto. Avanzaron por una arista nevada hacia el oeste hasta alcanzar el punto más alto del Jannu Este. Enseguida descendieron hasta el vivac de 5.100 metros.  Llegaron al campamento base a las 17:30 del 16 de octubre tras abrir una vía de 2.300 metros que llamaron 'Le sommet des pieux' ("Lo más importante").

"Una expedición de dos meses para abrir camino en un pico virgen, después de fallar el año anterior. Una experiencia que requirió resistencia y preparación meticulosa. En la cima de este pico virgen, nuestros dos pares de ojos se iluminaron", reconoció Védrines. 

Otros intentos

La base de datos de The Himalayan Database, el libro que registra todos los ascensos a cumbres de esta cordillera, fija un total de 15 expediciones que intentaron llegar a la cima del Jannu East, antes de la exitosa de Védrines y Jean. El primer intento, con Tone Skarja, data de 1991. Abandonó a los 7.050 metros por el mal tiempo. Al año siguiente, la expedición liderada por Vanja Furlan lo dejó a los 7.100 metros, también por la condiciones meteorológicas.

En 1992, el grupo capitaneado por Dusan Debelak se retiró tras confirmarse la muerte de Damjan Vidmar que resbaló en una roca, cayó al agua y desapareció cerca de Tillok. "Éramos como hermanos; sin uno, no podíamos seguir adelante", afirmó Zernovik, otro integrante de esta expedición. En 1996 el Jannu East se cobró también la vida de Bojan Pockar y Ziga Petric en una de sus salidas del Campo Base hasta el Campo 1 a 6.000 metros. Una avalancha en la zona provocó su desaparición.

La base de datos de The Himalayan Database, el libro que registra todos los ascensos a cumbres de esta cordillera, fija un total de 15 expediciones que intentaron llegar a la cima del Jannu East, antes de la exitosa de Védrines y Jean

En 2022, otra expedición intentó domar este pico. En ella estaban Mikel Zabalza, Mikel Inoriza, Iker Madoz y Ekaitz Maiz, pero tampoco lo consiguieron. Inoriza abandonó primero por contraer dengue. Luego, el mal tiempo, las nevadas y el riesgo de avalancha marcaron el final de la expedición. 

Dos años más tarde, además de Vedrines, Jean y Billon, también lo intentó una expedición estadounidense con Sam Hennessey (en su tercer intento) y Mike Gardner. Este último murió al caer desde la pared montañosa.

Este 2025 hubo otra expedición que se marcó el Jannu East como objetivo. Yuri Koshelenko y Aleksey Lonchinski lo intentaron en primavera. Llegaron hasta los 6.700 metros , pero las avalanchas lo obligaron a abandonar. "Continuar hubiera sido un suicidio", afirmó Koshelenko.