Sancor, auxiliada por Chávez con u$s 80 millones en préstamo
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CARACAS (Télam, enviados especiales) -- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, confirmó ayer que su gobierno dará un crédito de 80 millones de dólares a la empresa Sancor, que de este modo podrá mantener su estatus jurídico de cooperativa y evitará asociarse a grupos financieros que mostraron interés por formar parte del capital de una de las mayores empresas lácteas de la Argentina.
Los directivos de Sancor "trajeron un proyecto y ya tenemos la decisión tomada: será un crédito de 80 millones de dólares, para que ellos se liberen de la deuda, que en realidad es mayor, pero así se aliviarán y podrán seguir trabajando", dijo en la víspera Chávez.
El mandatario del país venezolano expresó estos conceptos en una conferencia de prensa que ofreció en el Palacio Miraflores (sede de su gobierno).
"Nos vamos a favorecer ambos: ellos no dejarán de ser una cooperativa, y así podrán seguir produciendo para la Argentina y para nosotros", aseguró el mandatario caribeño.
Chávez explicó que Sancor "pagará parte del crédito en producción", particularmente en leche en polvo, y transferirá tecnología para ayudar a Venezuela a "fabricar integralmente" ese producto.
Para avanzar en la redacción del acuerdo, en la noche de ayer llegaron a Caracas cinco directivos de Sancor, encabezados por el vicepresidente Italo Gastaldi, quienes se reunieron con funcionarios de los ministerios venezolanos de Industrias y de Alimentación.
El equipo dirigido por Gastaldi y los funcionarios venezolanos trabajarán sobre el borrador de convenio, que surgió de las reuniones que técnicos de las dos partes mantuvieron entre el 20 y el 25 de noviembre pasados en Caracas, según reveló la embajadora argentina en Venezuela, Alicia Castro.
La decisión de que sea finalmente el gobierno de Venezuela el que preste asistencia financiera a Sancor, fue posible gracias a la "excelente relación política y personal" que mantienen el presidente Néstor Kirchner y Chávez, subrayó Castro.
El acuerdo permitirá a la empresa cordobesa-santafesina continuar sus actividades como cooperativa, lo que no hubiera sido posible de haber aceptado alguna de las dos propuestas que recibió de parte de un grupo financiero argentino, y otro extranjero, para poder hacer frente a su pasivo, estimado en alrededor de 167 millones de dólares.
Si bien no se confirmó oficialmente, el préstamo venezolano daría por tierra con la carta de intención firmada tiempo atrás por la empresa con el grupo Adecoagro --uno de cuyos accionistas es el financista húngaro-estadounidense George Soros--, que ofreció pagar 50 millones de dólares.
Según esa propuesta, Sancor debería convertirse en una sociedad anónima, con 62,5% de las acciones en poder de Adecoagro, y el resto en manos de la actual cooperativa.
Alta demanda de lácteos. Sancor, que reúne a unos 1.600 tamberos y tiene 17 plantas industriales, procesa unos cinco millones de litros de leche por día, y exporta 30% de su producción.
En Venezuela, se consumen 100 litros de leche per cápita al año, contra 150 litros recomendados por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y 205 litros en la Argentina.
Actualmente, este país sufre un déficit de abastecimiento de lácteos de entre 15 y 20% de la demanda, causado principalmente por el bajo rendimiento del stock de ganado lechero, así como por la insuficiente oferta de la industria local.
Esta situación que se agravó a partir de 2004, cuando el grupo italiano Parmalat se retiró del país, debido al escándalo de corrupción descubierto entre los principales directivos de su casa matriz, en Italia.
Venezuela es el principal importador de productos lácteos argentinos, con 45.000 de las 300.000 toneladas que la Argentina exporta anualmente, y de las cuales 20.000 son despachadas por Sancor, que en virtud del acuerdo, colocaría unas 5.000 toneladas adicionales.