Jeannette Campbell en el club Argentino

Mario Minervino

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Es periodista, ingeniero civil y docente de la Universidad Nacional del Sud en materias relacionadas con el Patrimonio arquitectónico y el planeamiento urbano. Ha publicado notas en revistas Vivienda, Todo es Historia, Obras & Protagonistas y Summa +. Participa en varios micros radiales referidos a la historia de Bahía Blanca. En dos ocasiones recibió primera mención por parte de ADEPA en el rubro Cultura e Historia.

Hace 90 años, en septiembre de 1935 llegó a la ciudad la nadadora Jeannette Campbell, poseedora del récord nacional y sudamericano en 100 metros estilo libre.

Nacida en la localidad francesa de San Cruz de Luz en 1916, Jeannete se radicó en nuestro país a sus dos años de edad y desde muy joven comenzó con la práctica de la natación, primero en el Belgrano Athletic Club y luego en Ferrocarril Oeste.

En 1931 comenzó a destacarse a nivel nacional, al punto que fue tapa de la revista El Gráfico, lo cual era una consagración para cualquier deportista. Repitió esa portada en abril de 1934, luego de obtener nuevos récord en competencias realizadas en Río de Janeiro.

Por eso su presencia en la ciudad fue todo un suceso, como parte de una nutrida delegación de nadadores de la capital federal para participar de competencias en la pileta cerrada del club Argentino en avenida Colón y Vicente López. A esa presencia se sumaban los nadadores locales Roberto y Jorge Sugden y de Juan Carlos Roncoroni.

En el caso de Campbell, se anticipó que haría una exhibición en 100 metros estilo libre.

El torneo fue un éxito. Roberto Sugden fue quien mejor logro tuvo, aunque lejos de nadadores como Roberto Peper (futuro marido de Jeannette Campbell) y Guillermo Panelo.

En cuanto a Jeannete, fue atendida por varias niñas de nuestra sociedad, quienes la acompañaron en las visitas a la ciudad y a la base Naval Puerto Belgrano, participando de un coaktail en el club, previo a un concurrido almuerzo.

Al año siguiente, Jeannete integró la delegación que participó de las olimpíadas de Berlín, única mujer entre 51 miembros, logrando la medalla de plata en 100 metros libre, la primera argentina en obtener un galardón olímpico.

Jeannette Campbell, una leyenda del deporte, falleció en enero de 2003, a los 87 años de edad.