Reviviendo la gloria: Sportiva volvió a brillar en el Norpatagónico después de 16 años

Ricardo Sbrana

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Periodista de La Nueva desde 1995, especializado en rugby y básquetbol; con colaboraciones en casi todas las secciones de la redacción (locales, policiales, regionales, Ritmo Joven, revista Nueva, Espectáculos)

Sociedad Sportiva dio vuelta la página y recuperó resultado, confianza y hasta un nuevo título en el rugby regional.

El campeón de la URS derrotó a Neuquén RC por 19 a 16, por la tercera y última fecha del Norpatagónico, torneo que había comenzado durante el desarrollo del Oficial y fue cumpliendo su agenda en distintas ventanas.

Sportiva había ganado este torneo por última vez en 2008, cuando derrotó como local a Universitario 21-0.

El éxito Paloma ante un muy duro rival llegó con un penal convertido por el apertura Mateo Köhler a los 77 minutos, luego de una pesca del pilar Juan Francisco Malanga frente a la hache visitante.

Köhler tuvo, luego, otra posibilidad con un nuevo intento a los palos, prácticamente desde el mismo lugar, aunque el envío de derecha se fue un poco más cerrado y pegó en el palo izquierdo.

De todos modos, para entonces Sportiva era un equipo superior en confianza y renovado en su juego, con un scrum más sólido, energía renovada para el tackle y mayor ritmo en ataque.

La visita, de gran despliegue físico e intensidad en la primera parte, fue mermando su potencia hacia el segundo tiempo en parte por una serie de amarillas que afectaron la producción de su pack.

El encuentro comenzó con un duelo físico importante entre los forwards. Neuquén RC se cerró bien con el tackle sobre el centro de la cancha y Sportiva no logró hacer base para sorprender por las puntas.

Pero también el XV bahiense entregó su cuota de energía en el tackle en todas sus líneas y, en algún momento, leyó que cuando puso la pelota en el fondo, las salidas rivales con recepción asegurada no eran del todo seguras. Al ir a presionar y pescar, llegó a los 15m el penal convertido por Manuel Santos para pasar al frente 6-3.

A los 25m el local no pudo plasmar en puntos una buena chance con el scrum, del que Neuquén RC salió airoso de su zona de 5 metros.

Cuatro minutos luego una buena recepción al fondo bahiense se convirtió en ataque de progreso relativo al frustrar su avance la defensa azul. La pelota quedó boyando y la recogió el fullback Federico Gauna, quien picó pegado a la línea de touch y apoyó el primer try visitante, convertido desde una posición muy difícil por el apertura Tomás Amusategui (13-6).

Sportiva pudo recuperarse: rompió la línea defensiva azul con un buen progreso de Tomás Biondo Boero y llegó al try vía Felipe Inchausti, quien usó el handoff a tiempo para lograr apoyar pegado al banderín, al límite del touch. Jugada que mereció consulta entre el árbitro Julián Severini y el asistente Claudio Enríquez.

Hubo una más para Neuquén RC en la primera etapa, luego de una jugada de amarilla para el fullback Bautista Petersen por matar el juego, en clara acción de try rival. Amusategui sumó 3 más para el 16-11.

En la reanudación, a los 2m. y jugando con 14, Sportiva tuvo una chance de palos pero optó por buscar el line. Un minuto después, nuevas amarillas simultáneas: una para el capitán local Francisco Cantalejos y otra para el segunda rival Lucas Gómez. Y a los 6m. hubo nueva amonestación, esta vez para el pilar neuquino Bruno Rodríguez.

Instantes luego comenzó la renovación en el pack Blanco, con los ingresos de Ignacio Lance y Juan Gabriel Lamberto para incrementar el empuje y manejo.

El ritmo de Neuquén RC, ya sin tanto control de pelota, comenzó a decaer con la presión Paloma en el scrum, desde donde surgió una nueva amarilla a la visita a los 62m. (al pilar izquierdo Exequiel Nievas).

Fue el momento de Sportiva, que dio otro paso hacia el campeonato cuando Köhler la abrió hacia el extremo para la carrera del recién ingresado Renato Cantalejos, quien apoyó el segundo try local y empató en 16 a los 64m.

Luego el encuentro entró en una meseta, hasta que a escasos minutos del final Patricio Cantalejos -ahora como fullback tras el ingreso de Köhler- tiró un kick quirúrgico al medio, que juntó a dos oponentes para la recepción. El error defensivo más la presión bahiense tras esa jugada preparada, rindió frutos y derivó en la infracción rival por retención, con la consecuente chance de palos que decidió el partido.

Sociedad Sportiva encontró así un bálsamo para su presente en el otro certamen, el Regional Pampeano, que se reanudará el próximo sábado 22.

La jornada de cierre del Norpatagónico también tuvo triunfo Paloma en Intermedia, por 53-14.

En el otro encuentro disputado en nuestra ciudad, por el 3º puesto de la zona Campeonato, Marabunta de Cipolletti derrotó a Argentino 41-7.

El try del Chancho llegó vía Emiliano Barrera, convertido por Manuel Molina, a los 32m.

Norpatagónico (Campeonato): 1º) Sociedad Sportiva (3-0), 13; 2º) Neuquén RC (2-1), 10; 3º) Marabunta (1-2), 7 y 4º) Argentino (0-3), 0.