Club Argentino: 50 años después

Redacción de La Nueva.

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 Hace medio siglo, el jueves 1 de marzo de 1956, en un largo artículo que significó mi primera incursión en el periodismo local, apareció en "La Nueva Provincia" una nota bajo el título "Nacido en la aldea con aspiraciones de gran ciudad, cumple hoy 50 años el Club Argentino".

 Historiamos con datos precisos provenientes de algunos de los actores principales en los pasos iniciales del Club Argentino, institución señera en nuestra ciudad, de cuya fundación se cumplían 50 años. La fecha del 1 de marzo de 1906, que es la que lleva el acta redactada al efecto, constituyó sin exageración un hito en la historia de Bahía Blanca. Hicimos conocer su texto y la nómina de aquellos caballeros que la suscribieron, la integración de la primera comisión directiva y particularmente los detalles de su instalación en dos sedes provisorias, ambas alquiladas: la del Club Francés; la del entonces señorial edificio de Belgrano y San Martín de don Adelino Gutiérrez; hasta la culminación con el actual (ahora monumento histórico) de la avenida Colón y Vicente López.

 Desde entonces, con una seriedad periodística que debe destacarse, en las sucesivas notas recordando los aniversarios, se hace mención a la que con el tiempo ha venido a ser la primera en la que se reseñan los momentos fundacionales. Recuerdo particularmente una importante publicada al celebrarse los 80 años, el sábado 1 de marzo de 1986, en la cual se afirma que "el historial del Club Argentino es expresión y reflejo de la historia de la ciudad, narra el Dr. Gustavo Perramón Pearson en una nota especial para este diario que publicáramos en ocasión de las Bodas de Oro en 1956". Y cabe esta mención, para destacar el gesto, pues en más de una ocasión hemos visto reproducir casi textualmente partes de aquella "historia" sin la delicadeza de la cita obligada.

 Poder asistir cincuenta años después a los festejos del Centenario es un privilegio del que seguramente participan muy pocos, y que agradezco a Dios. Integro la tercera generación por directos lazos de sangre de protagonistas que han tenido participación en distintas oportunidades en la conducción de la institución. Mi abuelo materno, don Juan Ignacio Pearson, fue socio fundador y secretario en una de las presidencias de don Ramón Olaciregui; mi padre, el Dr. Gustavo Perramón, directivo entre 1938/39 y presidente en tres oportunidades, y yo, secretario electo por muy breve plazo, pues debí asumir funciones municipales. Y se mantiene vigente y prestigiosa "La Nueva Provincia", cuyo fundador, don Enrique Julio, fue también testigo personal de esas épocas fundacionales.

 Un legítimo orgullo, como bahiense nativo, la emoción que me provoca la evocación de tantos momentos importantes de mi ya larga vida que cobijaron sus paredes, y el deseo de homenajear y agradecer a quienes tanto dieron entonces y siguen dando hoy para afianzar y mantener al club en estos primeros cien años, son los motivos principales que inspiran estas líneas.

 Dijo este diario en aquella recordación: "Aparte del contenido afectivo que encierra la síntesis preparada por el señor Perramón, es dable señalar el valor histórico de su trabajo en mérito al desfile de figuras respetadas y queridas que nos ofrece, transportándonos al ambiente que reinaba en Bahía Blanca allá en los comienzos de esta centuria".

 En el trabajo remitido hacía referencia a las fuentes que había tenido en cuenta para la obtención de los datos relatados y que eran, además de la tradición oral, las "memorias" de mi abuelo materno, el escribano D. Juan Ignacio Pearson (1), y otro libro fundamental en el que se dedica un capítulo entero al Club Argentino: Mi vida, mis fobias, del Dr. Narciso Mallea, importantísimo médico y figura política de origen sanjuanino, radicado en Bahía Blanca desde fines del siglo XIX, excelente escritor a quien lamentablemente se lo conoce por ser "el padre de Mallea (Eduardo)", pese a tener talento y valía propia más que sobradamente acreditada (2). El Dr. Mallea era primo hermano de mi abuelo don Saúl Perramón Mallea, sanjuanino también.

 Anoto, como caso curioso, que la referencia al Club que se hace en este libro, citado en 1956 como hemos visto, aparece 45 años después en Ideas Imágenes (LNP, domingo 18 de febrero de 2001). Estos dos caballeros --buenos amigos por otra parte-- fueron gestores e impulsores desde el comienzo, testigos y actores luego de todos los acontecimientos que rodearon la fundación del club, por lo que sus relatos adquieren un valor incalculable.

 Lamentablemente, las "memorias" de Pearson habrán de permanecer inéditas posiblemente, pues, pese a contener una enorme riqueza en la descripción de hechos de los que fue importante protagonista y jugosos relatos y anécdotas de los principales personajes, cuyo trato frecuentó entre 1902 y 1929, están escritas en un estilo intimista, familiar, llenas de juicios de valor --tenía una fuerte personalidad--, dirigidas a sus hijos y nietos, que no hacen fácil extrapolar lo que hace al interés general.

 Como nuevo aporte para esta ocasión, extraigo de ellas algo inédito hasta ahora. La inauguración de las instalaciones del club, en los salones de la Sociedad Francesa, resultó un acto que emocionó a todos. Significaba haber puesto por obra aquella decisión fundacional de la que da cuenta el acta del 1 de marzo de 1906.

 Pearson, presente en esa oportunidad, evocó lo ocurrido en el breve acto, reconstruyendo las palabras pronunciadas por Mr. Harding Green, quien debió asumir esa responsabilidad atento a que el presidente, Dr. Palomeque, por algún malentendido, no se hizo presente. Si bien no son, obviamente, textuales, creemos valioso conocerlas, pues ayudan a la reconstrucción de esta etapa fundacional.

 Dijo Pearson: "Esta casa es de ustedes. La comisión se ha preocupado de ponerles las mayores comodidades, dentro de lo que ha permitido un local tan inadecuado, a fin de que puedan encontrar aquí el esparcimiento necesario que el espíritu reclama después de la labor diaria, pero no deben olvidar que se trata de una instalación provisional". Y finalizó: "Esperamos que sabrán apreciar el esfuerzo que ha significado para la comisión la realización de esta iniciativa en tan breve plazo, en la que no puedo dejar de hacerles notar la que le ha cabido al secretario, señor Casteras, en una constante y tesonera intervención. De hoy en adelante, será ésta el punto de reunión de todos nosotros. Quedan Uds. en su casa".

 Relata luego: "Se habían acondicionado una sala de lectura; una sala de billares, de ajedrez, dominó, todas con buen gusto y confort. Abundaron preciosos biombos que formaban divisiones acogedoras; cómodos sillones a la entrada, con su mesa de lectura; los billares y después mesas especiales para el juego de póker. Sin perjuicio de utilizarse además una pieza pequeña situada adelante para ciertas partidas 'fuertes' y, al final del ancho pasillo de entrada y frente al gran salón, se instaló la administración, que comunicaba con otra sala contigua, donde celebraba sus reuniones la comisión...".

 Es de recordar que la adquisición de los muebles se había hecho solicitando a los socios fundadores una contribución de cien pesos, los que se juntaron rápidamente. De lo demás se ocupó la Casa Maple, bajo el control y la dirección del Sr. Casteras. Mallea agrega que don Diego Gueddes ofreció adelantar el dinero, el que le sería devuelto al recaudarse las contribuciones.

 Completo este dato con lo que resulta de la transcripción del acta de comisión del 15 de mayo de 1906: "...la subcomisión ad hoc (Gueddes, Moore, Duprat) da cuenta de su gestión; pagadas las cuentas, resultó un déficit de $ 7.000, que es satisfecho por D. Jorge Moore $ 2.500, R. Olaciregui $ 1.500, E. Duprat $ 1.500, A. Brunel $ 1.000, y Norman Gueddes $ 1.000. El señor presidente y demás miembros no contribuyentes hacen constar su deseo de contribuir en caso de que esa suma no resulte suficiente". Eran sin duda otros tiempos...

 En mi colaboración de hace medio siglo, terminaba recogiendo una exhortación que formulaban coincidentemente tanto Mallea como Pearson: el homenaje que debía rendírsele a quien fue presidente casi 20 años, Don Ramón Olaciregui, muerto hace poco. Y decíamos: "Muy poco antes, el club, por intermedio de su presidente, en un justiciero y emocionado acto, lo hizo su socio honorario". El busto en bronce que se halla en la sala de la presidencia fue la expresión de ese agradecido recuerdo. Por natural pudor, no mencioné a aquel presidente, porque era mi padre, el Dr. Gustavo Perramón. Sabiendo que el club fue su pasión y a él le entregó los mejores años de su vida. Termino esta evocación recordando el homenaje pendiente que también merece.

(1) Juan Ignacio Pearson. (1873-1950). Escribano. Primer secretario del Juzgado Federal de Bahía Blanca. Vivió en esta ciudad desde 1902 hasta 1929.

(2) Culto y talentoso escritor, colaborador de la revista Nosotros, en la que escribía bajo el seudónimo de Segundo Huarpe, son sus obras más conocidas: Cuentos cortos, Medicina de agujeros y Mi vida. Mis fobias, espléndida autobiografía, con varios capítulos dedicados a Bahía Blanca, cuya más importante sociedad integró por decenios. Médico cirujano por vocación, fue director del Hospital Municipal y tuvo su consultorio al que llevó, de regreso de un viaje a Europa, uno de los primeros aparatos de rayos X que se trajeron al país. De "espartana sencillez y de carácter duro". Pudo ser rico pero "no sabía cobrar sus honorarios". Fue "un enfermo de la honradez". Había casado con doña Manuela Aztiria, quien lo sobrevivió varios años. De sus hijos, principalmente Eduardo, heredó sus dotes literarias y fue el de mayor notoriedad. Otro hijo, Enrique, se desempeñó como camarista federal en Bahía Blanca y La Plata.

 Gustavo Perramón Pearson es abogado. Nació y reside en nuestra ciudad.