Muchas familias que buscaron un futuro mejor en la ciudad
Se trata de un trabajo realizado y llevado adelante por Romina Amarfil, del Archivo Histórico Municipal.
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Desde hace dos años, el Archivo Histórico Municipal de Punta Alta, lleva a cabo un recorrido por el casco histórico de la ciudad. Su objetivo fundamental es describir al público escolar, cómo se fue gestando una población, que en cuestión de unos pocos meses se vio inundada de hombres y familias trabajadoras, que venían a construir un futuro mejor.
El recorrido inicia en la esquina de Bernardo de Irigoyen y Av. Colón, desde donde se observan la Base Naval Puerto Belgrano y vestigios del primer ferrocarril, ambos hitos fundacionales. Se explica el origen del nombre “Punta Alta”, que proviene de una formación geográfica costera utilizada por navegantes como referencia mucho antes de la construcción del Puerto Militar.
Y se explica que, a fines del siglo XIX, debido a tensiones con Chile, se decidió construir un puerto militar en la zona, seleccionada por estudios del capitán Félix Dufourq y el ingeniero Luis Luiggi.
Las obras comenzaron en 1897 y atrajeron a los primeros obreros, que inicialmente se asentaron en Arroyo Pareja, pero luego, con la llegada del Ferrocarril Sud en 1898, se trasladaron lo más cerca posible de la estación Punta Alta, hoy Museo Naval.
En la actual Av. Colón surgieron rápidamente unas cien viviendas precarias, que con el tiempo fueron reemplazadas por construcciones de ladrillo. Sus propietarios delinearon las primeras calles: Progreso (paralela al ferrocarril) y Transvaal (actual B. de Irigoyen), nombre influido por la nacionalidad inglesa de la empresa ferroviaria y acontecimientos internacionales de la época.
El recorrido continúa a pie por Irigoyen, explicando su desarrollo como centro comercial y deteniéndose en edificios emblemáticos. Se destaca la historia del Bar Central, que tuvo varios nombres y dueños, y fue escenario de actuaciones de artistas nacionales como Carlos Gardel y Carlos Di Sarli. También se menciona la importancia de las sociedades de ayuda mutua fundadas por inmigrantes (española, italiana, alemana, holandesa), que además de brindar apoyo, promovieron la cultura y el teatro, como la Asociación Española de Socorros Mutuos, cuyo edificio funcionó como teatro y cine hasta 2013 y es patrimonio local.
El paseo sigue por calles clave como Comodoro Rivadavia, donde se ubican edificios importantes (Banco Nación, Teatro Colón, Iglesia, Municipalidad), y se aclara que la calle debe su nombre al Comodoro Martín Rivadavia, primer Ministro de Marina, nieto del primer presidente argentino y figura relevante de la Armada.
Se resalta el Instituto José Manuel Estrada, donde funcionó la primera capilla de la ciudad, construida con aportes vecinales y luego elevada a parroquia. Se menciona que allí, en 1939, tuvo lugar el casamiento del futuro presidente Arturo Illia.
También el recorrido se detiene ante la Asociación Italiana y la Casa de la Autonomía, donde en 1945 se firmó simbólicamente el decreto de creación del partido de Coronel de Marina Leonardo Rosales y asumieron las primeras autoridades municipales.
El circuito finaliza en la Plaza General Belgrano, donada en 1906 junto con terrenos para otras instituciones públicas. En 1910 se le dio el nombre en honor al prócer revolucionario. Fue el principal espacio de esparcimiento, rodeado por un cerco para proteger la vegetación, y más tarde modernizado con veredas, canteros y arbolado. Se relata la historia del monumento a Belgrano, desde el busto original de 1935 hasta el actual, diseñado en 1977 por Héctor Chevalier, que simboliza la bandera y la Punta Alta.
El paseo concluye en la esquina de Rivadavia y Murature, donde se explica el portal conmemorativo de los 100 años de la ciudad, construido en 1998, y el origen de la fecha fundacional, producto de una elección de vecinos, que interesados por adquirir una identidad histórica propia, en asambleas deliberan el origen fundacional de la ciudad y eligieron el 2 de julio de 1898, cuando el ingeniero Luiggi junto a la empresa constructora del puerto firman un acta de inicio formal de las obras del puerto militar con el clavado del primer pilote del cofferdam.