Se cumplen 40 años del partido ante Gazelles

Redacción de La Nueva.

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 Hoy es un día especial para el rugby de la Unión del Sur.

 Hace 40 años el seleccionado mayor, que por entonces representaba únicamente a nuestra ciudad, disputó su primer partido internacional.

 Fue un amistoso contra el seleccionado Gazelles, de Sudáfrica, contra el que cayó por 84 a 3 en el marco de una gira que los africanos realizaron por nuestro país.

 El encuentro se jugó en el estadio del club Liniers ante unas 4 mil personas que no estaban acostumbradas a este tipo de presencias y deporte, teniendo en cuenta que en 1972 estaba en auge el básquetbol.

 Por gestión del entonces presidente de la URS, Raúl Infante Julio, se solicitó a la Unión Argentina de Rugby (UAR) integrar a nuestra ciudad dentro del itinerario de Gazelles, que incluyó nada menos que 13 encuentros amistosos, dos de ellos frente a Los Pumas, uno frente a SIC y los restantes ante las principales uniones del interior del país.

 Una referencia histórica necesaria: la relación del rugby sudafricano con el sudamericano data de los primeros años de 1900. No deben sorprender los diferentes capítulos que ligan el rugby de ambos países, legitimado hoy por la exitosa presencia de Los Pampas en la Vodacom Cup.

 Regresemos. Gazelles fue un combinado conformado por mayoría de jugadores de entre 20 y 25 años de la Unión de Western Province, con rugbiers que ya para cuando se presentaron en Liniers integraban el seleccionado de su país.

 Por ello, fue muy fuerte la presencia del combinado sudafricano en suelo bahiense, más allá que en el partido ante Sur el técnico Dan Sweigers preservó a los mejores (venían de un durísimo empate en 13 ante SIC, cuatro días antes).

 De todos modos, aquí escaseaban las certezas sobre el juego sudafricano, aunque se presuponía la diferencia física y un nivel técnico de otro rugby.

 Para tener una idea, uno de los que integró la delegación que arribó en vuelo de Aerolíneas Argentinas en la tarde del lunes 25 de septiembre, fue el octavo Morné Du Plessis, quien posteriormente fue uno de los capitanes más exitosos de los Springboks y también manager de Sudáfrica en el Mundial de 1995. Du Plessis, con 22 años y una temporada de experiencia en el seleccionado de su país, no ingresó en el amistoso contra la URS.

 Como tampoco Niek Bezuidenhout (Nicolaas Stephanus Erasmus Bezuidenhout, ex integrante de una gran primera línea de los Springboks de comienzos de los '70), ni el pilar Johan Hendrik Potgieter Strauss ("Pottie" Strauss, quien cumplió 21 años el día del partido contra Sur).

 En cambio participaron el ala Kevin Brian Henry de Klerk (22 años, debut en los Springboks el 8 de junio de 1972), el segunda Johaness Lodewyk Kritzinger ("Kippies", 13 de julio de 1974), el ala Dugald Alexander McDonald (22 de junio de 1974) y el apertura Jacobus Cornelius Pauw Snyman ("Jackie", 22 de junio de 1974).

 Otros que no pisaron el flamante césped de Liniers fueron Paul Campbell Robertson Bayvel (22 de junio de 1974), Peter Arnold Cronje (12 de junio de 1971), Raymond Allen Carlson ("Ray" Carlson, quien en la gira por Argentina fue subcapitán; debut en Springboks el 3 de junio de 1972), Johannes Servaas Germishuys ("Gerrie", 22 de junio de 1974), Joachim Sholtz Jansen ("Joggie", 25 de julio de 1970), Gert Hendrik Muller ("Gert", 6 de septiembre de 1969), Johan Hendrik Potgieter Strauss (4 de septiembre de 1976) y Martin Leon Vogel ("Leon", 22 de junio de 1974).

Adrenalina

 Una vez que Infante Julio confirmó la realización del amistoso, comenzó el proceso de armado del plantel y su preparación.

 Los jugadores con los que contó el técnico Martín "Facha" Martínez fueron Jorge Legorburu (capitán), Pedro Petersen, Alfredo Morbello, Angel Subota, Jorge Valeriani, Aldo Borromei, Roberto Dau, Marcelo Vila, Juan Carlos Legorburu, Víctor Romano, Carlos Guevara, Omar González, Osvaldo Sieppe, Daniel Guevara, Tomás Greig, Pablo Fasano, Carlos Sozzani, Miguel Ritacco, Daniel López y Oscar Doria.

 El por entonces técnico de Sociedad Sportiva, Jorge Suardíaz, fue designado encargado de la subcomisión de cancha y Héctor Rouco Oliva y Hugo Clericci, de árbitros, los responsables de la atención al juez José María Cabanas, del club Obras Sanitarias.

 Infante Julio promovió un encuentro con el intendente municipal Víctor Puente. Su equipo de trabajo, con el secretario Fabio Vanoli a la cabeza, también trabajó para lograr difusión mediante el armado de conferencias de prensa y reuniones de trabajo.

 En faz deportiva Sur inició la preparación dos meses antes del 27 de septiembre. Hubo un intento de amistoso frente a Hindú que no prosperó y se le ganó a Mar del Plata de visitante (22-18), diez días antes del partido.

 Sobre el partido, no mucho para decir. Sólo la fortaleza del pack local en los minutos iniciales, algo que mereció el elogio del DT visitante.

 La camaradería, lógicamente, también fue clave en una visita de tal magnitud. La noche previa al amistoso, la delegación presidida por Johannes Petrus Pretorius (también llegó con el cargo de presidente de la Unión de Western Province) fue agasajada con una cena en el Salón Blanco del club Argentino. Además, la comitiva sudafricana fue declarada "huésped de honor" de la ciudad.

 Fueron jornadas inolvidables para los integrantes de una generación que el próximo viernes 5 de octubre, volverá a encontrarse para celebrar y recordar.

Histórico en Ferro

 La visita de Gazelles no sólo fue un hito en el rugby bahiense. También lo fue para la UAR, ya que Los Pumas despidieron a Gazelles con una derrota por 18 a 16 en Ferro, el primer y único triunfo albiceleste --a nivel de selecciones-- frente a un seleccionado sudafricano. Fue el 4 de noviembre de 1972 y en Los Pumas jugaron, entre otros, Aitor Otaño, Mario Bouza, Ricardo Handley, Luis Gradín y Arturo Rodríguez Jurado entre otros.

Varias goleadas

 El detalle de amistosos y resultados de Gazelles por orden cronológico: Sur (SIC, empate en 13), Sur (éxito 84-3), Mar del Plata (19-0), Alto Valle (113-0), Cuyo (23-0), Córdoba (50-7), Tucumán (47-6), Salta (100-0), Argentina (14-6), Santa Fe (67-12), Buenos Aires (14-12), Rosario (43-12) y Argentina (derrota 18-16).

Sur 3

C. Sozzani
D. López
A. Borromei

A. Morbello
A. Subotta

R. Dau
O. Sieppe
J. Legorburu (c)

M. Ritacco
T. Greig

M. Vila
J.C. Legorburu
D. Guevara
P. Fasano

P. Peterson

DT: M. Martínez

Gazelles 84

J. Le Roux
A. Kruger
C. Van Jaarsveld

J. Kritzinger
J. Van Aswegen (c)

J. Van Eyk
D. Macdonald
M. Eloff

B. Borgen
D. Snyman

A. Swartz
F. Toit
P. Cronje
C. Fourie

J. Snyman

DT: D. Swiegers

PUNTAJE: tries de Fourie (2), D. Snyman (2), Swartz (2), D. Macdonald (2), J. Snyman (2), Van Aswegen, De Klerk, Eloff y Borgen. Hubo 12 aciertos a los palos de J. Snyman. Para Sur anotó un penal J.C. Legorburu, a los 24m. del segundo tiempo. Parcial: Sur 0, Gazelles 34.

CAMBIOS: Doria por Petersen, C. Guevara por Vila, O. González por Sieppe y Valeriani por Borromei, en Sur; De Klerk por Van Eyk, en Gazelles.

ARBITRO. José María Cabanas (Buenos Aires).

CANCHA. Liniers (4 mil personas).

Ricardo Sbrana
rsbrana@lanueva.com