El gran salto de Bruno Mercanti

Redacción de La Nueva.

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 Luego de dos muy buenas temporadas en primera división española, el bahiense Bruno Mercanti dará un salto de calidad que lo ubicará en primer nivel del rugby mundial.

 En una movida poco frecuente, el hooker pasó de jugar en Gernika de País Vasco, en la División de Honor de España, al Petrarca Pádova que participa en el torneo Ecellenza de Italia (Top 10). La elite.

 Durante sus vacaciones en nuestra ciudad Mercanti firmó un preacuerdo con su nuevo equipo. La próxima semana estampará la firma definitiva del acuerdo para la temporada 2012-13.

 "Estoy muy contento, es una oportunidad grande y para reemplazar a un gran jugador. Veremos si doy con el nivel. En España había llegado a un techo. Estaba consolidado como uno de los mejores jugadores del torneo y sentía que había cumplido mi ciclo", explicó Mercanti.

 Este bahiense, que bien podría ser considerado sucesor de Juan Manuel Doria en el rugby peninsular, sintió que tras dos temporadas en División de Honor necesitaba expandir su potencial.

 "Si no se daba, podía renovar un año más en Gernika pero luego hubiera significado volverme (a Bahía) porque no es como para estar diez años jugando ahí, sin menospreciar al torneo español ni a Gernika. Como experiencia, proyecto deportivo y trampolín está muy bien; pero no para estancarse", agregó.

 "Con Gernika, previo a los playoffs, tuve un desgarro en el isquiotibial izquierdo que me hizo perder los últimos partidos, los más importantes. Me quedó la espina porque no pude terminar el año como quise, pero hoy estoy contento porque en general hice una buena temporada. Cumplí las expectativas y las metas que me había puesto", afirmó.

 Poco antes de regresar a País Vasco para cerrar aspectos de la mudanza y despedirse de compañeros y amigos del Gernika, el ex jugador de Argentino le contó a este diario cómo se produjo su llegada al primer nivel italiano.

 "A mí me representa una agencia que se llama IRC. A comienzos de la pasada temporada me preguntaron cuáles eran mis expectativas. Les dije que había tocado el techo en la liga española y quería pegar un salto a una liga mejor", dijo.

 "El tema comenzó a trabajarse desde un principio. Mientras tanto estuve en la preselección de España, pero el club (Gernika) no me cedió para ir a los amistosos. En diciembre pasado hubo dos ventanas internacionales, pero por contrato solamente podía jugar los partidos oficiales de la IRB", indicó.

¿Seleccionable azzurro?

 Mercanti reemplazará nada menos que a Agustín Costa Repetto, un primera línea que jugó dos caps con Los Pumas e integró la primera convocatoria de Santiago Phelan en 2008. Después no volvió a ser citado. Justamente la curiosa salida del "Toro" Costa Repetto de Petrarca hizo posible el arribo del hooker.

 "Llego en reemplazo del argentino Agustín Costa Repetto, un referente del club y la Liga. Por contrato él tenía que jugar la Copa Europa, pero Petrarca no clasificó y entonces tuvieron que cederlo a préstamo a un equipo que sí la va a jugar", explicó el bahiense.

 "A su vez Petrarca le pidió al agente de Costa Repetto, Sergio Cerioni, que lleve un reemplazo con las mismas características de juego, es decir, un hooker dinámico y más parecido a un tercera línea. Y Sergio tiene convenio con la empresa IRC que me representa y me empezaron a mirar", dijo.

 "Soy muy joven y Petrarca quería apostar al jugador en proceso de formación. Para el puesto de primera línea todavía tengo mucho recorrido por cumplir", sostuvo.

 A Mercanti le salió bien la jugada: a pesar del mal trago por no haber podido integrar la selección española, que le hubiera permitido mostrarse en el contexto europeo, en Italia se le podría presentar la misma posibilidad.

 "El no haber jugado con la selección española me hizo seleccionable para Italia, porque tengo doble ciudadanía. Si bien ocupo plaza de extranjero en el torneo, puedo ser seleccionable para la azzurra. En ese sentido fue favorable no haber sido convocado para España", reconoció el ex Argentino.

 La pretemporada con su nuevo club comenzará el próximo lunes 23 de julio. Unos días antes completará los trámites contractuales restantes y de entrega de casa y vehículo.

 "Sé que hay bastantes chicos nuevos, hicieron unos cinco fichajes. Hay un argentino más que no me acuerdo el nombre y es un cordobés que forma parte del Pladar, también pilar, que viene de jugar en Peruggia. Es categoría 90, prometedor. También tiene técnico nuevo", contó.

 "Mi objetivo era subir de nivel. Es seguir cumpliendo un sueño. Si bien con Gernika iba a jugar la Copa Europa, a Italia le otorgan cuatro plazas para ese torneo. Y el objetivo de Petrarca es quedar entre los cuatro primeros y jugarla", dijo sobre la Amlin Challenge Cup.

Personal

 Bruno Mercanti nació en Bahía Blanca el 27 de junio de 1988. Es un hooker que mide 1m81 y pesa 102 kilos. Se inició en Argentino de nuestra ciudad e integró seleccionados juveniles de la Unión del Sur. Su carrera como profesional comenzó en Les Abelles, donde permaneció una temporada y media (2008 y 2009-10).

Lo que viene

 Petrarca Pádova comenzará la pretemporada el próximo miércoles 25 de julio. El viernes 31 de agosto el equipo negro iniciará la tanda de amistosos, que ese día será frente a Calvisano. El torneo Top 10 arrancará el 22 de septiembre. Por otra parte, la página oficial del club anuncia que en próximos días la dirigencia dará a conocer el listado confirmado de nuevos jugadores y cuerpo técnico para la campaña 2012-13.

Ricardo Sbrana/"La Nueva Provincia"