Manuel Namuncurá
-
- copiado al portapapeles
-
- copiado al portapapeles
El 31 de julio de 1908 murió, a los 97 años de edad, el cacique Manuel Namuncurá, último soberano mapuche de la pampa argentina.
Dueño de una personalidad compleja y singular, Namuncurá sucedió a su padre, el legendario Juan Calfucurá, por decisión de los 224 jefes de las tribus que componían la gran confederación indígena.
Durante su extenso mandato, el cacique mantuvo encuentros con Juan Manuel de Rosas, para convenir tratados de paz, sin dejar jamás de asolar a los blancos. Derrotado Rosas en Caseros, inició relaciones diplomáticas con Justo José de Urquiza, quien logró que se bautizara bajo su padrinazgo (1854). Namuncurá tenía 43 años y adoptó el nombre cristiano Manuel. Claro que, fiel a su estilo, junto con su cristianización, se ocupó por cerrar alianzas con los caciques Catriel y Pincén, llegando a juntar seis mil lanzas.
En sucesivos ataques, devastó los poblados de Alvear, Tapalqué, Azul y Tandil. En 1876, fue derrotado en una cruenta batalla en la zona de Tres Arroyos. Con la Campaña al Desierto liderada por Roca, Namuncurá huyó hacia territorio chileno, con unos pocos indígenas y familiares.
En 1883, triste, hambriento y con 72 años de edad, se presentó ante el padre Milanesio, pidiéndole que intercediera ante el gobierno, para obtener un sometimiento digno para su gente. Su pedido fue aceptado y el legendario cacique comenzó una marcha de 450 kilómetros, con 240 hombres desnutridos. Sorpresivamente, en cada pueblo que pasó fue saludado con admiración y respeto. Tres años más tarde (1886), instalado en Chimpay, tuvo un hijo, al que llamó Ceferino. En 1900, poco antes de cumplir 90 años, se casó por Iglesia. Murió ocho años después. Era, por entonces, un gallardo coronel de la Nación.