TANDIL

Redacción de La Nueva.

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SABORES Y GRITOS SERRANOS

En medio de una de las sierras más antiguas del mundo, la ciudad bonaerense de Tandil tiene un pasado histórico unido al Fuerte de la Independencia, que se levantó en 1823, en tierras de los indios serranos. Su presente y su futuro están signados por la más joven de las industrias planetarias: el turismo.

 "Si llevan hojitas verdes anuncian lluvia y si llevan palitos secos es que se están aprovisionando para el invierno", cuenta Oscar Méndez.

 Alguna vez, hace mucho, fue proyectista de la industria automotriz y ahora hace lo que más le gusta: caminar por las sierras de Tandil, contar historias y buscar siempre nuevos caminos.

 Está acuclillado y mirando la larga fila de hormigas que llevan trocitos de vegetación y que dan la sensación --y debe ser así-- que saben bien para dónde van.

 Oscar levanta la vista y mira el cielo, buscando señales de una tormenta que no llegará.

 La marcha se reanuda y el hombre de las sierras las esquiva, no pisa a las pequeñas pronosticadoras del tiempo.

 En el verano tandilense es guía de escalada, rappel, mountain bike y canotaje, y experto en deslizarse por la tirolesa, de 120 metros, que está en las cabañas Inti Yaicuna. Después, se va a cruzar la cordillera en bici y a subir cumbres altísimas.

 Camino a la cima, por senderos angostos y poco hollados, la ciudad brilla bajo el sol de la mañana.

 Los que conocen Tandil saben que es una ciudad donde nada es exactamente como se ve o como se dice, sino que en ella casi todo es relativo.

 No se puede hablar de campañas al desierto, simplemente porque no había desierto. La habitaban indios serranos cuya existencia ya aparece en documentos de 1672. Nativos que pisaron estas tierras y que sabían para qué sirve cada una de estas matas, de estas hierbas.

 Oscar dice que la zarzamora es invasora y que en estos días, cercanos al fin de año, las moras maduran rápido y se tornan oscuras y sabrosas. Y que este otro arbusto, finito y de color verde claro es el caraguatá, que "debe ser dulce porque a las vacas les gusta mucho".

 Es bueno, cada tanto, hacer un alto --"hay que hidratarse", sugiere Oscar-- y mirar las rocas, algunas redondeadas, otras tubulares, que están allí hace siglos y que seguirán estando, resistiendo el lento cincelado a las que la someten el agua y el viento.

 Cuando hubo que acordar la fecha de su fundación se optó, porque todo es relativo, por el 4 de abril de 1823, el día en que se terminó el fuerte militar. Y la fundó el brigadier general Martín Rodríguez, quién vaticinó que "algún día será una ciudad populosa y rica".

 No se equivocó: de los 671 habitantes que arrojó el primer censo de 1836 la actual población de Tandil es de 140.000 personas y su parque automotor de 55.000 vehículos, incluidos colectivos y máquinas agrícolas. Cifras difíciles de igualar.

 El despegue económico de la ciudad sobrevino en 1883, con la llegada del ferrocarril y la instalación de las primeras canteras, y el motor del turismo era y siguió siendo la extraña piedra que se movía. Los visitantes llegaban masivamente en tren.

 Mientras Oscar va mostrando hierbas digestivas y la carqueja que le hace tan bien al hígado y otras plantas medicinales que crecen junto a las chilcas, hay un sitio donde el pasto alto está pisoteado, amarillento y húmedo.

 "Es un echadero de vacas", explica.

 A lo lejos los animales pastan y un jinete de boina y pañuelo al cuello saluda al guía.

 Allá por el 1900 las fotos de esa piedra dieron la vuelta al mundo. Fue cuando un famoso equilibrista del circo Anselmi, Santía Vancelia, realizó un show acrobático en la movediza. Vino a ver lo que el ojo humano no veía: que la oscilación de la piedra trituraba botellas en su base.

 Doce años después, exactamente el 29 de febrero de 1912 a las 5 de la tarde, y por motivos que rozan por igual la lógica y la leyenda, la piedra de 385 toneladas se desplomó.

 "Las retamas amarillas ya eran entonces un recuerdo", relata Oscar, rememorando aquel lejano día, porque las retamas que habían traído a las sierras los picapedreros italianos y montenegrinos, para protegerse del sol, sólo florecen en octubre y noviembre.

 Después, ya de dos metros de altura, la retama les daban leña y sombra.

 Llegar a lo más alto del sistema de Tandilia es pisar la cima del Cerro La Juanita, de 524 metros (el segundo es el Cerro La Blanca, de 502 metros), mientras que el que se ve desde la ciudad es el Cerro Las Animas, que apenas tiene un metro menos, 501, donde están instaladas las antenas de televisión y telefonía.

 Para Tuto Luján, otro pionero de las actividades de aventura, las sierras no tienen secretos.

 Las travesías con los cuatriciclos de su flota --15 kilómetros, que se realizan en una hora--, son divertidas, seguras y didácticas.

 Y para los que conducen sus propios vehículos ofrece itinerarios "fuera de pista", que aclara "son solamente para expertos".

 Tuto encabeza las expediciones, se detiene, cuenta historias y se da el gusto de decir: "a este lugar lo bautice el mirador de Maradona", a quien guió por el Cerro Granito.

 Su lema es "yo no organizo carreras; lo que hago son excursiones de familia".

 Cuando Luis Cerone cuenta su historia en el Parador del Cerro El Centinela, dice que fue un hecho fortuito (un incendio, en el que perdió 10 mil de los 100 mil pinos que había plantado) y que fue Susana, su mujer y excelente repostera, quién "vio algo que yo no veía".

 Esa primera etapa de trabajo comenzó en la Semana Santa de 1995.

 En aquel tiempo Luis reflexionó: "no tengo grandes ríos, tampoco nieve y, mucho menos, lagos profundos. Entonces voy a instalar una aerosilla y me voy a dedicar al turismo".

 El medio de elevación fue una Openmayer austríaca, que inauguró en el invierno del 2000.

 Y en el faldeo del cerro fue levantando construcciones con viejos ladrillos vascos, durmientes del antiguo ferrocarril, mucha arpillera y adobe choricero.

 Las cazuelas de verdura, pescado, conejo, cordero y ciervo, cocinadas en horno de leña, con secretos que jamás revelará, se agregaron a las tablas de fiambres y a las carnes a las brasas de leña.

 Sus plantaciones de aromáticas (romero, salvia, cedrón y lavanda), se pueden visitar y conocer todo el proceso, que termina con el secado en hornos y el envasado.

 También se recorren en compañía de Bruno Cerone las plantaciones de frutas rojas, como cerezas, frutillas y frambuesas, que después se convierten en dulces y en tortas.

 Como buen gourmet, Luis sorprende cada año con alguna exquisitez. La de este verano, para las más o menos 60 mil personas que recibe en enero y febrero, la novedad es una degustación de tortas que acompaña con un jugo de ananá, té verde y mucho hielo molido.

 Y en recreación lo nuevo es el "paint-ball", donde los jugadores se tocan con una pelotita con pintura, golpes que no duelen pero dejan marcas en el cuerpo, una gimnasia ideal para descargar tensiones y renovar energías y un divertimento que se practica en el bosque.

 En este parador está el otro gigante pétreo de Tandil, la piedra El Centinela, absolutamente quieta sobre su pequeña base.

 De 8 metros de altura y 72 toneladas de peso, es el gran sobreviviente de las serranías tandilenses, un lugar que ofrece de todo, incluido mucho silencio para los caminadores que saben buscarlo.

 La rareza son los lagartos overos, bichos nativos y antidiluvianos, que se esconden en invierno entre piedras altas y espesos matorrales. Cuando el sol primaveral comienza a calentar bajan del cerro con nueva piel a buscar comida.


CORINA CANALE

DATOS DE INTERES

El Calvario

El Calvario de Tandil se inauguró el 10 de enero de 1943. Tiene una cruz de 15 metros de alto con un Cristo que no es de mármol sino de cemento y un Vía Crucis de 13 grupos escultóricos, en un bosque de olivos, eucaliptus y pinos. Los últimos viernes de mes se realiza un Vía Crucis. Allí está la Capilla de Santa Gemma.

El lago

El lago, de 20 hectáreas, se formó en 1960 cuando se construyó el dique para proteger a la ciudad de inundaciones. Tiene un chorro de agua que se ilumina.


Adventure RACE

En marzo se disputará la primera fecha del Adventure RACE, que auspicia la firma de indumentaria deportiva Merrell y organiza el Club de Corredores de la Capital Federal. Un circuito de 28 kilómetros del que participarán 1.500 corredores.

Cuatriciclos

Para dos personas, en un vehículo, 80 pesos, y para una persona, 70 pesos. Provee cascos y la tarifa en la pista de pruebas es de 20 pesos.


Planeadores de Tandil

Fundado en 1936, tiene una flota de 11 planeadores. Los Vuelos de Bautismo de 30 minutos cuestan 180 pesos.

Otros valores

Tirolesa, 15 pesos por tres tiradas. Rappel, 15 pesos por dos bajadas. Cabalgatas de una hora, 4 personas 92 pesos. Aerosilla, de 10 a 18, 15 pesos de ida y vuelta; menores de 7 años acompañados sin cargo. Paint-ball, 25 pesos con 40 pelotas. "Camino del Aventurero" 25 pesos por persona, duración 2, 5 horas. "Caminata Nocturna", 25 pesos. Martes y jueves, mínimo 20 personas.

Dónde comer

* Puesto Chico, salón de picadas de Martín Glade, en 14 de Julio esquina Constitución.
* La Pulpería, picadas y asador criollo, Avenida Estrada 1395.
* Restaurante del Balneario Municipal, en el Paseo del Lago del Fuerte. Tiene 6 piletas. La tarifa diaria, con revisación médica, oscila entre 4 y 6 pesos por persona.
* Epoca de Quesos, de Teresita Inza, una esquina de sabores en un rancho pampeano que está en San Martín y 14 de Julio. Almacén, matera, cocina y patio.

Dónde alojarse

Tandil dispone de 6.200 plazas hoteleras más campings. Estas son opciones para alojarse:

* Hostería Ave María, casco normando, parque y "El Gallinero" para eventos. Piscina. info@avemariatandil.com.ar . La tarifa en habitaciones dobles, con media pensión y actividades, oscila entre 440 y 710 pesos más Iva.

* Las Acacias, Posada de Campo. 8 habitaciones en un viejo tambo. Entre 240 y 270 pesos por día para dos personas, con desayuno y piscina.

* Brisas Serranas, complejo de 17 cabañas todas con hidromasaje. Paquetes de 8 días 7 noches con desayuno, para 2 personas 2.900 pesos y 3.900 pesos para 4. info@brisasserranas.com.ar Servicios Spa y restaurante, optativos. Salón para convenciones. Martes cata de vinos y jueves show.

* Complejo Villa Pinar de las Sierras: 14 departamentos. Tarifa: 50 pesos por día y por persona. Hostel, 70 camas en habitaciones séxtuples, 42 pesos por día. Camping con sanitarios y duchas para 300 carpas, 15 pesos por día y por persona.

* Manantial de los Amores: 10 cabañas de troncos enteros en un bosque agreste. Desde 2 a 8 personas. Para 4 personas, 160 pesos por día con desayuno. info@elmanantial.com.ar y www.elmanantial.com.ar

* Cabañas Posada del Tigre: 10 cabañas. Por día para dos personas 340 pesos y para cuatro personas 380 pesos. Con desayuno. Piscina. info@posadadeltigre.com.ar

LO NUEVO

A


Abrirá en marzo el primer hotel 5 estrellas de Tandil, en el Valle de Tandil, ex Valle Escondido, junto al campos de golf 18 hoyos.


B

"El Circuito de los Boliches", que está armando Cristina Lamberto, con la historia de 10 bares como el Firpo, el Tito, el Las Heras y el Boliche del Cerro Leones.


C


Don Quijote, Sancho Panza y un molino de viento hecho en un tanque de agua cilíndrico por el escultor Alberto Vinsennau, que se inauguró el 6 de abril de 2008.


D

El Hospital Pediátrico "Dr. Debilio Blanco Villegas", inaugurado este año, una donación de Jorge Blanco Villegas en memoria de su padre.


E


El Paseo Alfredo Martínez, detrás del Palacio Municipal, inaugurado el 17 de agosto de 2008. En él hay una fuente con chorros de agua y se realizan conciertos. En el paseo hay una estatua al Guerrero de Capestrano, en honor al pintor Vicente Seritti, impulsor del arte en Tandil.