Vacunarse contra la gripe, ¿por qué es tan importante?

Pablo Álvarez

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Recibido en 1993, acumula 28 años de trayectoria en el periodismo local. Ex jefe de la sección Deportes y La Ciudad y actual secretario de Redacción de La Nueva. Ex profesor de los dos institutos de Periodismo de la ciudad. Especialista en temas deportivos, sociales y gremiales. 

Con más de 20 mil aplicaciones en poco más de tres semanas, continúa la Campaña Nacional de Vacunación Antigripal en Bahía Blanca, una acción sumamente importante para toda la población por tratarse de la forma más eficaz para prevenir la influenza y sus complicaciones potencialmente graves.

Si bien las vacunas contra la gripe estacional se han utilizado rutinariamente durante muchas décadas, el virus de la influenza sigue siendo una amenaza global, causando una alta morbilidad y mortalidad cada año.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las epidemias anuales de gripe causan de 3 a 5 millones de casos graves y 290.000 a 650.000 muertes en el mundo.

Por ello, la mejor manera de reducir el riesgo de contraer la gripe estacional y reducir sus complicaciones potencialmente graves es vacunarse anualmente.

“Quienes tienen criterio de vacunación lo deben hacer. Criterio es porque se trata de personas que están expuestas a la enfermedad y que, por eso, pueden llegar a tener una patología mayor”, señaló Maximiliano Núñez Fariña, director ejecutivo de Región Sanitaria 1.

“A veces lo explico de esta manera: te digo que no pases el semáforo porque está en rojo, pero si al final lo hacés vas a tener la posibilidad de un accidente y habrá un problema mayor. Esto es lo mismo. Si no te vacunás, con una gripe podés terminar en un hospital”, graficó.

Si bien existen grupos prioritarios que tienen mayor riesgo de presentar complicaciones graves por gripe, toda la población a partir de los 6 meses de edad puede vacunarse en forma gratuita contra la gripe para estar protegida.

Los mayores de 65 años, embarazadas y niños menores de 3 años se pueden vacunar sin orden médica, mientras que en el resto de los casos se requiere de la indicación por escrito. 

La gripe, además de aumentar 8 veces el riesgo de padecer neumonía, puede aumentar hasta 8 veces el riesgo de padecer un AVC y hasta 10 veces el riesgo de un infarto.

El grupo de mayores de 65 años, constituye a nivel global hasta un 70% de los pacientes hospitalizados por gripe anualmente y el riesgo de fallecimiento puede ser hasta 12 veces mayor en personas con afecciones pulmonares crónicas.

Con los años el sistema inmunológico va envejeciendo y existe una mayor sensibilidad a las infecciones, además de una respuesta de los anticuerpos más débil después de la vacunación. Esto último significa que, a mayor edad, la respuesta inmune a la vacunación contra la influenza puede verse afectada, por ese motivo es importante contar con vacunas desarrolladas específicamente para la población de mayores de 65 años.

“Vacunas específicas para la población de más 65 años y que ya se consiguen en nuestro país, han demostrado mayor efectividad en esta población. En relación a una dosis estándar, este tipo de vacunas han probado generar una reducción adicional de hospitalizaciones por neumonía y una reducción adicional de hospitalizaciones por eventos cardiorrespiratorios”, explicó la doctora Laura Pulido (MN 127115), coordinadora de la sección de Enfermedades Infecciosas de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.

Estas vacunas se utilizan en Estados Unidos y Europa desde hace más de 15 años.

“Si bien los adultos mayores tienen más posibilidades de enfermar de influenza y presentar complicaciones, es recomendable que otros grupos de riesgo y la población en general también se vacunen. De esa manera se reducen en todos los casos las probabilidades de mortalidad, hospitalización y, en caso de hospitalización, el tiempo que se permanece internado”, agregó la facultativa.

Cabe recordar que hay varias razones por las que hay que vacunarse contra la gripe cada año: los virus de la gripe pueden cambiar de un año a otro, por lo que la vacuna se actualiza para proteger contra las cepas del virus de la influenza que se espera que circulen.

Asimismo, la protección proporcionada por la vacuna contra la gripe que recibió una persona en el año anterior disminuirá con el tiempo y puede ser demasiado baja para prevenir la enfermedad de la influenza en la temporada de gripe del próximo año.

La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria recomienda vacunarse contra la gripe, así como también contra otros patógenos respiratorios como el COVID-19 y el neumococo. En el caso de los mayores de 65 años, la recomendación es utilizar preferentemente vacunas específicas para esta población, como lo son la vacuna trivalente adyuvantada o la tetravalente de alta dosis.

Núñez Fariña recordó que la vacunación es gratuita, que existe stock y que se realiza sin indicación médica en los sitios destinados para tal fin por el área de salud de cada municipio, en alusión a los 15 (entre ellos Bahía Blanca) que corresponden a Región Sanitaria 1.

Lugares de vacunación

Los centros de salud, unidades sanitarias y vacunatorios públicos para la vacunación antigripal son los siguientes:

--CAPS Dr. L. Piñeiro (en Gil y Veres).

--US Avellaneda (Nicaragua 2953).

--CAPS Norte (Vieytes 2616).

--CAPS César Milstein (Tamarisco 1851).

--Vacunatorio Municipal Patagonia (Lauquen 356).

--CAPS 9 de Noviembre (Marechal y Remedios de Escalada).

--Vacunatorio Municipal Villa Mitre (Washington 232).

--CAPS Dharma (Pueblos Canoeros 1680).

--US Villa Delfina (Juana Azurduy 1345).

--US Enrique Julio (Avda. Arias 1730).

--CAPS Leonor Capelli (Lautaro y Paul Harris).

--US San José Obrero (Reconquista 3084).

--Vacunatorio Municipal La Falda (Humboldt 56).

--Centro Héroes de Malvinas (Caronti 76).

--CAPS San Dionisio (Rondeau 2219).

--US Mariano Moreno (Mendoza 1250).

--Centro Integral Comunitario Spurr (Esmeralda 1450).

--US Villa Esperanza (Berutti 2980).

--Vacunatorios privados, hospitales Italiano y Español.

--General Cerri: CAPS Antonio Menghini (en 25 de Mayo y Chiclana).

--Cabildo: CAPS (en Alberti 215).