Balotaje presidencial en Uruguay: un análisis antes de la segunda vuelta entre Orsi y Delgado

Redacción de La Nueva.

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Es poco probable que la próxima segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Uruguay produzca cambios significativos en la política exterior o interna, pero una victoria del candidato conservador podría aumentar el impulso de Montevideo para profundizar los lazos comerciales con China y reformar el bloque comercial sudamericano Mercosur. Yamandu Orsi, del partido de oposición de izquierda Frente Amplio, obtuvo el 43,9% de los votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Uruguay el 27 de octubre, superando a Álvaro Delgado, del gobernante Partido Nacional, que quedó en un distante segundo lugar con el 26,8%.

Otro 20,2% de los votos se dividió entre otros tres candidatos presidenciales, todos ellos pertenecientes a partidos que forman parte de la coalición gobernante de centroderecha y que han prometido apoyar a Delgado cuando compita contra Orsi en la segunda vuelta del 24 de noviembre. El opositor Frente Amplio también superó al gobernante Partido Nacional en las elecciones legislativas concurrentes del 27 de octubre, habiendo conseguido una mayoría en la cámara alta de la Asamblea General de Uruguay y quedando a sólo dos escaños de la mayoría en la cámara baja. 

El presidente saliente Luis Lacalle Pou, del Partido Nacional de centroderecha, llegó al poder en marzo de 2020, poniendo fin a 15 años de gobierno del partido de izquierdas Frente Amplio. Aunque la pandemia de COVID-19 y la sequía más severa que ha sufrido Uruguay en 70 años plantearon desafíos, Lacalle Pou logró aprobar una serie de reformas estructurales en los marcos económico, laboral, ambiental, previsional, educativo y de seguridad del país. Comenzó su mandato con un índice de aprobación del 65%, pero ha ido disminuyendo gradualmente desde entonces, hasta llegar al 45% en septiembre en medio de la frustración de los votantes por el aumento de la delincuencia y la inflación.

Si bien Uruguay sigue siendo un país estable y en su mayoría próspero y seguro en relación con sus pares latinoamericanos, la elección se produjo en medio de un creciente descontento popular con el aumento de los niveles de delincuencia e inflación. Delgado, quien se desempeñó como secretario de la presidencia de 2020 a 2023, ha hecho campaña para mantener muchas de las políticas de Lacalle Pou. Su pobre desempeño en la primera vuelta de las elecciones presidenciales refleja en parte un descontento significativo con la administración de Lacalle Pou en medio de su aparente fracaso para abordar el aumento de la delincuencia y la inflación. Durante décadas, Uruguay ha tenido un entorno político estable, con instituciones democráticas que funcionan, un alto PIB per cápita y bajas percepciones de corrupción en comparación con el resto de América Latina.

Pero en los últimos años, el país ha experimentado un aumento de los delitos violentos y los homicidios vinculados a bandas organizadas de narcotraficantes. En este contexto, el empeoramiento de la situación de seguridad de Uruguay estaba entre las principales preocupaciones de los votantes de cara a las urnas el 27 de octubre, ya que las políticas de la actual administración de Lacalle Pou de mayor presencia policial en las calles, penas de prisión más largas y cifras récord de encarcelamientos no han logrado reducir los delitos violentos. La otra gran preocupación de los votantes fue el costo de vida, ya que la administración de Lacalle Pou también ha tenido dificultades para controlar la inflación, que ha disminuido desde que aumentó a raíz de la pandemia de COVID-19, pero sigue siendo alta, siendo Uruguay uno de los países más caros de América Latina. 

Entre 1990 y 2011, la tasa de homicidios en Uruguay se mantuvo por debajo de los 7 asesinatos por cada 100.000 habitantes (excepto en 1997 y 1998). Entre 2011 y 2017 rondó los 8 asesinatos por cada 100.000 habitantes, hasta alcanzar los 12,28 asesinatos por cada 100.000 habitantes en 2018. Desde entonces, la tasa de homicidios ha ido disminuyendo paulatinamente, pero sigue estando por encima de la media histórica del país, situándose en 8,9 homicidios por cada 100.000 habitantes en 2023. 

La inflación anual en Uruguay alcanzó el 9,76% en 2020 en medio de la pandemia de COVID-19. Desde entonces, los precios al consumidor han disminuido, pero siguen siendo elevados; actualmente, la inflación anual se sitúa en torno al 6%.

Los dos candidatos presidenciales que lideran la lista tienen agendas políticas muy similares, lo que significa que el sistema político y los marcos regulatorios de Uruguay probablemente permanecerán estables independientemente de quién gane la segunda vuelta del 24 de noviembre. Se espera que la segunda vuelta sea una carrera reñida. Si bien la frustración con la actual administración conservadora está impulsando un fuerte apoyo a la plataforma de centroizquierda de Orsi, Delgado aún tiene buenas posibilidades de ganar si quienes votaron por los otros tres candidatos presidenciales de la coalición gobernante en la primera vuelta votan por Delgado en la segunda vuelta. Pero si bien la elección es muy reñida, es poco probable que alimente protestas u otros detonantes que puedan desestabilizar a la actual administración en sus últimos meses en el cargo.

También es poco probable que el resultado aumente la volatilidad política o regulatoria, ya que los uruguayos históricamente han mostrado poco apetito por cambios sistemáticos radicales, como lo demuestra el hecho de que los dos principales candidatos presidenciales han esbozado propuestas moderadas generalmente similares. El candidato de izquierda Orsi ha prometido expandir la red de seguridad social de Uruguay para aliviar la crisis del costo de vida, pero ha descartado aumentos de impuestos; También ha dicho que se centrará en el crecimiento económico atrayendo inversiones en innovación y tecnología y mejorando las capacidades de la fuerza laboral del país para hacer frente al creciente déficit fiscal. Delgado, por su parte, se ha posicionado firmemente como el candidato continuista, prometiendo mantener los esfuerzos del presidente Lacalle Pou para atraer inversiones y reforzar la economía, manteniendo al mismo tiempo la disciplina fiscal sin hacer recortes al gasto social. 

El déficit fiscal de Uruguay se situó en el 3,1% de su PIB en 2023, mientras que la deuda pública bruta del país alcanzó el 69% del PIB el año pasado. 

Sin embargo, las agendas de Orsi y Delgado difieren notablemente en materia de comercio exterior: el primero tiene más probabilidades de reducir las fricciones dentro del bloque comercial sudamericano Mercosur y el segundo de profundizar los lazos con China y aumentar los llamados a reformar las normas aduaneras del Mercosur. 

Los dos candidatos difieren más en asuntos relacionados con el bloque comercial regional Mercosur y China. Orsi se opone a la iniciativa del actual presidente Lacalle Pou de negociar acuerdos comerciales bilaterales con China y Turquía (lo que viola las normas del Mercosur) y ha dicho que si bien acogería con agrado las inversiones adicionales de China, solo buscaría acuerdos que cumplan con las normas del Mercosur, y agregó que abandonar el bloque no sería una opción.

Delgado, por el contrario, comparte la evaluación del actual gobierno de que el Mercosur ha estado frenando a Uruguay en términos comerciales; ha propuesto reducir las cargas regulatorias y los aranceles de importación para aumentar la competencia y traer bienes más baratos a Uruguay, lo que ayudaría a reducir la inflación y al mismo tiempo impulsar las exportaciones en mejores condiciones en el marco de un posible acuerdo de libre comercio con China.

Sin embargo, si Delgado gana, es poco probable que retire la membresía de Uruguay en el Mercosur, dado que el comercio intrabloque es una parte importante del comercio exterior de Uruguay; en cambio, es más probable que presione por una reforma de la unión aduanera y/o aumente los lazos comerciales con China. 

Uruguay es el país más pequeño del Mercosur, que también incluye a Argentina, Bolivia , Brasil y Paraguay. Por lo tanto, la membresía en el bloque comercial regional proporciona una importante plataforma económica para Uruguay al brindar a las empresas uruguayas acceso preferencial a mercados de consumo más grandes.

Sin embargo, desde su creación en 1991, el Mercosur solo ha firmado cuatro acuerdos de libre comercio: con Israel en 2007, Egipto en 2010, la Autoridad Palestina en 2011 (aunque Brasil recién lo puso en vigencia en julio de 2024) y Singapur en 2023. En 2019, el Mercosur y la Unión Europea acordaron un borrador de acuerdo comercial, aunque el acuerdo no ha sido ratificado debido a preocupaciones ambientales y proteccionistas de ambas partes. 

China es el principal socio comercial de Uruguay y representó el 22% de las exportaciones del país sudamericano en 2023. China fue el mayor importador de carne de res, soja y lana uruguayas en 2023, y fue la segunda fuente más importante de todas las importaciones uruguayas en términos más generales, lo que resultó en un superávit comercial de 140 millones de dólares para Montevideo. Uruguay se unió a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China en 2018, y los dos países elevaron sus vínculos a una asociación estratégica integral en 2023.

Fuente: RANE Inc