De aquel pibito que daba ventaja, a campeón del mundo y que hoy irá por la Champions

Mikel Iñurrategui

minurrategui@lanueva.com

Lautaro Martínez escribirá esta tarde otro página a su riquísima historia deportiva, cuando dispute la final de la Champions League con su equipo, Inter, ante Manchester City.

El encuentro se jugará en Estambul, Turquía, desde las 16, y será una nueva final para el exjugador de Liniers y reciente campeón mundial.

Haciendo un breve repaso por los partidos definitivos que jugó Lauty, obviamente que el más reciente es el más recordado y, seguramente, el más importante.

Lo vivido por él y la Selección el 18 de diciembre de 2022 en Lusail, el día que la Selección de Messi venció a Francia, será difícil de superar y, sobre todo, de olvidar.

No obstante, antes de esa final y de la que jugará esta tarde, el bahiense jugó muchas otras. Repasemos...

No importaba la edad

   Su talento y determinación le permitieron a Lautaro destacarse desde muy chico en Liniers y con su categoría 1997 logró ser campeón a nivel local en varias oportunidades.

   Ese gran rendimiento, además, le dio la posibilidad de integrar el combinado de la Liga del Sur Sub 17. Pese a ser un año más chico que el resto del plantel, resultó goleador y llevó la cinta de capitán.

   Lauty marcó 13 goles en 13 partidos y fue el máximo artillero del certamen.

   La extraordinaria campaña de aquella camada dirigida por Hugo Reñones no pudo coronarla con el título nacional y fue subcampeón, tras caer en la final ante Rosario, en San Juan: 2-2 en el tiempo regular y 5-3 desde los doce pasos.

   "Cuando hicimos la primera citación llamamos a 35 jugadores, en Mundial FC. Hicimos una práctica 11 contra 11 y a Lauty le tocó quedar afuera. Y después lo puse y en la primera jugada no sabés el gol que hizo (se ríe). Después le di la cinta. En un rato que entró demostró que era de otra categoría. Por eso no salió nunca más", le contó Reñones a La Nueva. tiempo atrás.

Para entrar en ritmo

   Ni bien Fabio Radaelli lo vio en una práctica de Liniers, llegó a Racing y le dijo a los dirigentes "Estamos en presencia de un jugador 'clase A'. Si tienen que hacer un esfuerzo por él, háganlo", recordó en una nota a este medio el responsable de que Martínez llegue a La Academia.

   Una vez realizado el fichaje y luego de haber debutado —con gol— en la Primera de Liniers, Lautaro se sumó a Racing en el verano de 2014 y disputó un torneo Latinoamericano en Mar del Plata.

   Pese a ser nuevo en el grupo, su actuación personal fue muy buena: 5 goles en 7 partidos.

   No obstante, la final volvió a ser esquiva para el equipo de Lauty, que cayó en el partido decisivo ante Gimnasia y Esgrima La Plata, por 2 a 1.

A los ojos del mundo

   Ya con algunos minutos en la Primera de Racing, Lautaro fue pieza clave de la Selección Sub 20 que participó del tradicional torneo de L'Alcúdia, un certamen lleno de historia para las juveniles de nuestro país.

   En aquella competencia, disputada en agosto de 2016, Lautaro volvió a sobresalir y fue la estrella del torneo, donde marcó 3 goles y fue elegido como el mejor jugador.

   Pese a marcar un gol en la final (el 1-0), el Toro volvió a quedarse con las ganas de festejar ya que el local España dio vuelta el resultado y se impuso por 3 a 1.

   "Un delantero con la corpulencia de otros tiempos pero con técnica y capacidad de generar juego en sus compañeros. Un fuera de serie. No parece que tendrá problemas para desembarcar en Europa cuando lo desee”, lo describieron desde la página oficial del torneo español.

Casi un título

   Si bien no fue campeón, Lautaro fue el goleador del Sudamericano Sub 20 que metió de manera agónica a la Selección en el Mundial de la categoría.

   En Ecuador 2017, anotó 5 goles y fue uno de los máximos goleadores del torneo. Además, jugó todos los partidos como titular y fue el que más minutos sumó: 746.

   En el partido en el que Argentina estaba obligada a ganar, el exjugador de Liniers marcó los 2 goles del triunfo ante Venezuela por 2 a 0.

   Un empate posterior de Brasil y Colombia, le dio clasificación a la cita mundialista en el cuarto lugar.

Con la Selección

Ya instalado como un delantero de elite tras su llegada a Inter, Lautaro se transformó en una pieza fundamental en el seleccionado mayor argentino.

Con goles y buenos rendimientos, fue un elemento clave en el ciclo de Lionel Scaloni como entrenador, que luego fuera campeón del mundo en Qatar 2022.

La primera final jugada por Lauty con la Mayor fue en la Copa América 2021, en Brasil, donde la albiceleste venció al local por 1 a 0 y cortó con 28 años sin títulos.

"Quedamos en la historia de la Selección porque hacía muchos años que no se ganaba un título y hoy quebramos con esto. Ojalá podamos seguir trabajando como lo seguimos haciendo e ir por más", decía por aquel entonces el Toro, casi como premonición de lo que vendría.

Tras ser campeón de América, el combinado nacional tuvo una prueba de fuego previo al Mundial, midiéndose nada más y nada menos que ante Italia, campeón de Europa.

La Selección ganó la Finalissima, en Wembley, por 3 a 0, con una gran actuación del bahiense: gol y asistencia.

"Sería hermoso que el Mundial sea ahora, pero tenemos que ser conscientes que faltan un par de meses y que tenemos que seguir corrigiendo muchas cosas", señalaba aquel día Lautaro, a pocos meses del cita mundialista.

La otra final jugada por Lautaro es la que todos conocemos, recordamos y recordaremos.

En el partido decisivo de la Copa del Mundo, ante Francia, el Toro ingresó en lugar de Julián Álvarez, a los 103 minutos.

Finalmente, Argentina se impuso por penales (4 a 2) tras el 3 a 3 en el tiempo regular y Lautaro y todo el país tocó el cielo con las manos.

Al regreso de aquel histórico triunfo, Lautaro pasó por Bahía y recibió el cariño de todos los bahienses.

"Disfruten cada día cuando se levantan porque somos campeones del mundo. Quería agradecerles a todos. Yo nací acá, me críe acá, aprendí a jugar al fútbol acá. Sueñen, trabajen, cumplan sus sueños, dejen todo por eso y disfruten", pidió el Toro.

Con Inter, cortó la racha

Luego de caer en varias finales, con la Selección de la Liga, un equipo juvenil de Racing o el seleccionado argentino Sub 20, Lautaro consiguió su primer título en Inter.

Tras no poder quedarse con la final de la Europa League ante Sevilla (ganó 3 a 2), en agosto de 2020, el Toro logró cortar la mala racha, consiguiendo ser campeón de la Serie A, 2 Copa Italia y 2 Supercopa de Italia.

Aquel logro del Scudetto, que si bien no tuvo un partido final por tratarse de un campeonato, fue el primer título en su carrera como profesional.

Lautaro consiguió la Copa Italia 2021-22, venciendo a Juventus en la final, por 4 a 2. El Toro fue titular y salió reemplazado por el chileno Alexis Sánchez.

La otra Copa Italia por Martínez se dio hace pocos días, cuando su equipo venció a Fiorentina, por 2 a 1, con dos goles suyos para dar vuelta el marcador.

Además, fue campeón de la Supercopa de Italia 2021-22 y 2022-23, y en ambas finales marcó para que su equipo de la vuelta olímpica.

En la primera Inter le ganó a Juventus, por 2 a 1, con un gol suyo y en la última, fue victoria ante Milan, por 3 a 0, donde el bahiense marcó el último tanto de su equipo.