Quién es Olivia Smith, la futbolista más cara de la historia

Redacción de La Nueva.

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El fútbol femenino vivió un momento histórico con el fichaje de la delantera Olivia Smith por el Arsenal, actuales campeonas de la Champions League. Se trata del primer fichaje de 1 millón de libras, es decir, unos US$1.350.000, en la historia del fútbol femenino. Aunque el Liverpool había rechazado numerosas ofertas por la atacante canadiense, esta vez la propuesta resultó demasiado tentadora para ser rechazada.

El récord mundial hasta ahora habían sido las 900.000 libras (US$ 1.218.000) que pagó en enero pasado el Chelsea para incorporar a la defensora estadounidense Naomi Girma, procedente de San Diego Wave, de California.

Smith llegó al Liverpool procedente de Sporting (Portugal) el verano pasado y marcó siete goles en 20 partidos de la Súper Liga de Mujeres (WSL) en su temporada de debut.

Fichó por el Liverpool por una cifra de poco más de 200.000 libras (unos US$ 270.000) en julio de 2024, y aún le quedaban dos años de contrato. Con la selección de su país jugó 18 partidos y convirtió cuatro goles.

Liverpool, que terminó séptimo en la WSL la temporada pasada, considera la venta de Smith una gran oportunidad para reforzar su plantilla reinvirtiendo los ingresos del traspaso.

Desde los 3 años

Smith comenzó a jugar al fútbol a los 3 años, aunque era solo uno de los varios deportes que practicaba, entre ellos las artes marciales, dice su página en la web del Liverpool. Llegó a ese club con 19 años, tras una destacada temporada en el Campeonato Nacional Femenino de Portugal.

Había sido nombrada Mejor Jugadora Joven y Jugadora Revelación de la liga, "tras anotar 13 goles y dar nueve asistencias en 18 partidos, en los que su equipo quedó subcampeón por un estrecho margen, tras el Benfica".

Debutó con la selección de su país en 2019 con 15 años y fue nombrada Jugadora Joven Canadiense del Año.

Ha expresado admiración por la leyenda del fútbol Marta y "también considera a Christine Sinclair y Ronaldinho como sus inspiraciones".

¿Primera de muchas?

Emma Sanders, reportera senior de noticias de fútbol femenino de BBC Sport, indica que la cifra ofrecida por Smith se destaca ampliamente porque "demuestra la disposición de los clubes a invertir en mujeres futbolistas".

"Se les está poniendo valor a ellas como jugadoras".

En el Arsenal, Smith tendrá competencia con una delantera repleta de estrellas, como Chloe Kelly, Beth Mead, Caitlin Foord, Katie McCabe, Alessia Russo y Stina Blackstenius.

Missy Bo Kearns, del Aston Villa, le dijo a la cadena Sky Sports que la cifra récord ofrecida por el Arsenal por Smith refleja "el crecimiento de la WSL" y destacó cómo las jugadoras ahora están siendo recompensadas por sus actuaciones.

Una brecha profunda

La primera vez que se pagó un millón de libras por un futbolista masculino fue con el fichaje de Trevor Francis por el Nottingham Forest hace 46 años. Desde entonces la cifra ha ido aumentando considerablemente hasta que en verano de 2017 el Paris Saint-Germain cerró los dos fichajes más caros de la historia del fútbol masculino. El club francés invirtió US$260 millones en Neymar, quien militaba en el Barcelona, antes de fichar a Kylian Mbappé, del Mónaco, inicialmente cedido, en un traspaso de más de US$ 220 millones.

Aunque la diferencia es astronómica en comparación con las transferencias pagadas por mujeres futbolistas, el traspaso de la delantera canadiense simboliza el rápido crecimiento del fútbol femenino en los últimos años y el alto nivel de inversión que se requiere ahora para ser competitivo.