“Haber vuelto a la Primera a los 47 años me da mucho orgullo y satisfacción”

Ricardo Sbrana

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Periodista de La Nueva desde 1995, especializado en rugby y básquetbol; con colaboraciones en casi todas las secciones de la redacción (locales, policiales, regionales, Ritmo Joven, revista Nueva, Espectáculos)

(Nota de la edición impresa)

A pesar que en el nivel amateur de primera división el rugby alcanzó un perfil semiprofesional por dedicación, preparación, competencias regionales/nacionales y logística, todavía es un lugar en el que un jugador veterano puede seguir aportando.

En ese contexto fue que días atrás promovieron a la Primera de Universitario al ahora tercera línea Tomás Zubillaga, quien con 47 años se convirtió en el jugador de más edad en la categoría.

Debutó en Primera de Las Pirañas en 1995 y puso pausa (otra vez, en este deporte el retiro es un lento proceso) en 2013. Intentó retomar en 2020 aunque finalmente la vuelta se concretó en 2023, en el plantel de Intermedia, categoría en la que es más común encontrar jugadores no tanto de su edad pero sí ya por sobre los 35.

“Me sorprendió la convocatoria, la verdad que no la esperaba. Me invadió el entusiasmo y la ansiedad en el sentido de preguntarme si podría estar a la altura. Trato de entrenar a la par del resto y creo que medianamente lo logro. No estoy en el pelotón de adelante, pero sí en el del medio”, dijo Tomás tras leer su nombre entre los suplentes de la convocatoria de 23 jugadores de Primera para el partido frente a Santa Rosa RC. Que resultó difícil, cerrado y que el Rojo ganó 24-21.

Por la dinámica del encuentro no se le dio la oportunidad de entrar, pero está en el radar del DT para futura consideración en un año extenso en competencia. Ya tiene un lugar en Intermedia, desde donde surge el recambio para el equipo principal.

“En realidad, si es por retirarme con intención de retirarme, nunca me retiré. Por eso haber vuelto a estar en la Primera a los 47 años me da mucho orgullo y satisfacción. Yo voy, entreno, trato de entrenar a la par de todos los chicos y bueno, que me hayan convocado a la Primera fue una satisfacción muy grande”, dijo Zubillaga, quien siempre se desempeñó entre los backs (los que corren en juego abierto) pero hoy lo hace como tercera línea (forwards).

“También es una responsabilidad grande ¿No? Porque por ahí uno está en una etapa donde se lo toma con un poco menos de expectativa. Trato de estar bien para poder jugar en Intermedia y divertirme. Pero por un tema de respeto a mis compañeros entreno y busco estar a la par. No me gusta no poder estar al ritmo de ellos si voy a formar parte del equipo”, explicó.

Décadas atrás Zubillaga llegó a ser compañero de equipo de su actual DT, Mariano Minnaard, quien también llegó a dirigirlo en su primera etapa en Universitario (2004-2005).

“Como entrenador lo noté cambiado, se nota que se ha capacitado muchísimo, que evolucionó. De hecho fue un poco lo que me motivó a seguir este año. Es decir, bueno, a ver, qué es lo nuevo que propone. Por supuesto que tengo ganas de jugar, porque sino no iría a entrenar tres veces por semana y no jugaría los fines de semana. Pero me motivó su nueva propuesta”, agregó. Y recordó a otros DT como Alberto Álvarez en formativas.

“También a Michel (Miguel) Campoy, con quien salimos campeones en M17. De hecho fuimos la primera categoría juvenil de Universitario que salió campeona. En Primera tuve a Pepe (Antonio) Soriano y al Manco (Horacio) Verona. Y con quienes empecé a jugar de tercera línea fue con Sergio Schmidt y El Chileno (Horacio Ocampo)”, recordó.

La adaptación al rugby del presente también es un desafío.

“La dinámica del juego es otra. También hay mucha más continuidad e intensidad, al igual que otra preparación de los jugadores. Y otro análisis del desarrollo del juego... Antes no se proponía la continuidad de juego de ahora. Era cosa de uno o dos lanzamientos y no mucho más. Antes se cerraba mucho el juego, se jugaba mucho con los forward”, explicó.

“Se pensaba distinto. Ahora lo que se pretende de los jugadores también es distinto. Antes vos no tenías un pilar que hacía un pase y ahora la primera línea tiene que tener una dinámica como la de los backs prácticamente, para estar a la altura del juego que se propone. Digo la primera línea porque como ir a un extremo”, dijo.

“Uni” juega hoy su último partido del Oficial frente a Santa Rosa RC, como visitante.

“Si bien los resultados no han sido los mejores, creo que se evolucionó. Estamos trabajando distinto y se está mejorando”, concluyó Zubillaga.