El pedido de Popovich a Manu, después de otro triunfo argentino ante Estados Unidos

Fernando Rodríguez

[email protected]

Ingresó en La Nueva Provincia en 1995. Trabaja en la sección Deportes y fue colaborador en Regionales y Locales de este mismo medio. Se especializa en básquetbol. Formó parte del staff de la revista Encestando y Zona de Básquet durante 10 años. Tuvo experiencia en el programa Radial Contrabásquet, en Radio La Red.

 

Twitter: @rodriguezefe

Instagram: feroriguez_

La previa al oro olímpico en Atenas 2004 tuvo sabor a final, significó el asegurarse una medalla y el orgullo de ganarle nuevamente a ellos, los estadounidenses, a quienes Argentina ya le había mojado la oreja en su propio país, en el Mundial de Indianápolis 2002, provocándole la primera derrota desde 1992, cuando empezaron a jugar los NBA.

"Nos patearon el trasero", admitió un tal LeBron James, hablando en la serie The Redeem Team (El equipo de la redención).

En ese Mundial de 2002 los estadounidenses se despidieron en cuartos de final (81-78 ante la Yugoslavia) y por el quinto puesto volvieron a caer: 81-75 contra la España.

Dos años más tarde y ya con tres derrotas encima, Estados Unidos debutó en los Juegos de Atenas cediendo -por primera vez en este torneo- ante Puerto Rico (92-73) y más tarde frente a Lituania (94-90).

Así y todo, en cuartos superaron a España y se metieron en semis, donde tenían la posibilidad de tomarse revancha ante ese equipo argentino que le había cortado el invicto.

Llegó el 27 de agosto. Y otra vez se cruzaron con este equipo, con todas las letras, que le hizo frente. 

Con Rubén Magnano a la cabeza y una actuación determinante de Manu Ginóbili (autor de 29 puntos, la mayor para un argentino en JJOO), la albiceleste volvió a ganarles: 89-81.

En medio de los festejos, Gregg Popovich le hizo un pedido a Manu:  "¡Felicitaciones! Gran partido. No aparezcas por San Antonio sin la medalla de oro". Y el bahiense cumplió.

Argentina tuvo el 54% en tiros de cancha, incluidos 4-6 en triples Manu y 3-6 Alejandro Montecchia; además, entre Pepe y el Puma combinaron 9 asistencias de las 18 globales.

"La clave del triunfo fue que no nos intimidamos ante los pergaminos de los NBA, le jugamos de igual a igual y les ganamos claramente. El Dream Team tiene jugadores de mucho talento, pero también los tenemos nosotros y podemos ganarle a cualquiera", avisó Pepe.

"Participar de los Juegos y tener colgada una medalla es algo increíble, vamos por la dorada. Es el trabajo de todo un grupo que dejó el alma en la cancha. Le dedico el triunfo a toda la gente, a mi familia y a mi madre que está en el cielo y seguramente estará feliz como yo", expresó El Puma.

Para resumir el valor de ese triunfo, en el historial estadounidense aparece el oro olímpico en 1992, 1996, 2000, 2008, 2012, 2016, 2021 y 2024. Falta uno, claro, es el que ganó Argentina, condenando al múltiple campeón a jugar por el bronce.

La síntesis:

Argentina (89): J.I. Sánchez (4), E. Ginóbili (29), A. Nocioni (13), F. Oberto (6), R. Wolkowyski (3), fi; A. Montecchia (12), W. Herrmann (11), G. Fernández (1), H. Sconochini, L. Scola (10) y C. Delfino. DT: Rubén Magnano.

Estados Unidos (81): A. Iverson (10), S. Marbury (18), R. Jefferson (7), L.Odom (14), T. Duncan (10), fi; D. Wade (2), C. Boozer (8), L. James (3), S. Marion (9) y A. Stoudamire. DT: L. Brown.

Cuartos: Argentina, 24-20; 43-38 y 70-57.

Cinco faltas: Montecchia (A) y Duncan (EE.UU).

Árbitros: Vicente Bultó (España) y Zoran Sutulovic (Serbia y Montenegro).

Mirá el partido completo: