El día en que el atletismo local luchó por aferrarse a su símbolo
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La toma pacífica de la ex pista del club Estudiantes, en el interior del Parque de Mayo, es un capítulo poco conocido de la historia del atletismo bahiense.
A las 10.35 del domingo 6 de diciembre de 1964, la comisión directiva de la Federación Atlética del Sur (FAS) ingresó al predio donde funcionaba una pista de karting en el centro del óvalo, que limitaba el normal despliegue de sus actividades deportivas.
El grupo dirigencial estuvo encabezado por el entonces titular de la FAS, Julio Infante Julio, y fue acompañado por atletas y allegados. Entre todos bloquearon con cubiertas los accesos principal y secundario al predio, colgaron carteles de protesta, pintaron leyendas en la calle interna de acceso al lugar, repartieron volantes y, finalmente, le pusieron cadena y candado al portal de acceso.
La pista estaba en manos del club Estudiantes, entonces presidido por el doctor Héctor Costa. La institución pretendía sumar ingresos con la concreción del kartódromo, cuyo concesionario (NdR: Juan Carlos Haurie) se había comprometido a llevar a cabo mejoras en el lugar.
Sobre la pista de asfalto se organizaban carreras de karting de calendario o se alquilaban unidades a particulares.
"Lograr repercusión"
La problemática de no disponer del terreno para la práctica exclusiva de las actividades atléticas, había empezado a manifestarse meses antes. Por ejemplo el profesor de educación física Walter Gazzola, había planteado la situación en una carta firmada en este diario el 30 de marzo de 1954.
"La vieja y querida pista del Parque de Mayo ha bajado su nivel como consecuencia de los años de constante uso y continuas reparaciones", alertó.
Con el tiempo el sector político local se hizo cargo. En 1964 un comité de concejales que venía trabajando en el tema, se reunió con los representantes de este deporte el viernes 4 de diciembre.
Fue en la Municipalidad y contó con la participación de los concejales Cabré, González Varela, Petracci y Celani y con los dirigentes atléticos Julio Infante Julio, París Senesi y Oscar Barco, entre otros. Pero fue sólo un formalismo.
"La toma de la pista se ideó porque habían puesto un kartódromo. Unos días antes habíamos viajado al campeonato nacional, en Comodoro Rivadavia. Durante el viaje, en el que Hugo Argat se convirtió en campeón nacional de salto con garrocha, decidimos tomar la pista al volver. Queríamos lograr una repercusión particular para el apoyo al atletismo. Pero las autoridades de Estudiantes hicieron una denuncia policial", recordó Senesi.
"El tema venía desde hacía un tiempo. Pero era el momento más grato del atletismo bahiense, a pesar que años más cerca tuvimos a dos olímpicos. Pero por entonces competían 200 o 300 personas en Estudiantes. Y para correr los cien metros había que hacer cinco series", agregó.
"Teníamos a Mario Peretti, campeón argentino y sudamericano de impulsión de la bala con más de 16 metros, teníamos a Alberto Corbatta campeón nacional con 57 metros en martillo... Hemos tenido muchísimas figuras y cantidad de atletas. Fue la época más gloriosa del atletismo. Y el club Estudiantes, que tenía el uso precario de ese lugar, porque era municipal, decidió hacer la denuncia policial", recordó.
A cualquier precio
No hubo incidentes durante la toma. Los familiares les acercaron viandas. Y el sector se pobló de curiosos, como era de esperar.
"El día de la toma el abanderado era Hugo Argat, quien venía de ser campeón argentino. Era un joven. Y todos los dirigentes de la FAS estábamos adentro de la pista, junto a algunos atletas que nos acompañaban, unos 50 o 60", agregó.
Alertada por las autoridades de Estudiantes, la policía llegó sobre mediodía, encabezada por el comisario Vidal. Luego arribaron los directivos albos.
Hubo una reunión con los referentes de la Federación, quienes mantuvieron su reclamo. Recién a las 22.30 del domingo se retiraron del predio, que quedó bajo custodia policial.
"El que vino a la pista era el comisario de la Segunda, de apellido Vidal. Levantó el acta y el juez (Ricardo) Rojo -en abril de 1965- nos condenó por usurpación de propiedad. Además Julio Infante Julio tenía un pequeño problemita con un abogado, con el que se había agarrado a las piñas en la estación Sud. Y por ese motivo la causa de la usurpación hizo que lo pusieran preso. Estuvo 54 días en la cárcel, de los cuales fui a visitarlo casi todos", recordó Senesi.
Notoriedad nacional
El caso de la pista no generó impacto inmediato. Por ejemplo, la programación de karting prevista para ese domingo, se postergó para el miércoles siguiente.
"La toma no generó soluciones inmediatas porque la pista siguió en posesión de Estudiantes. Y nosotros nos mantuvimos bajo esas condiciones practicando en el lugar. Al tiempo el concesionario se fue", dijo Senesi.
El episodio cobró notoriedad cuando la causa iniciada en el '64 determinó dos meses de cárcel en suspenso para Julio Infante Julio y un mes para los demás miembros de la comisión.
En cumplimiento a lo dispuesto por el juez Rojo, el titular de la FAS se presentó espontáneamente acompañado por su abogado, el doctor Luis M. De Mira y su compañero y amigo París Senesi.
"Julio Infante Julio fue un lírico del atletismo. Hizo muchísimo por este y otros deportes... Nunca más volvimos a tener un dirigente como él. Por eso cada año lo recordamos con la realización de un torneo atlético", dijo Senesi.
Las repercusiones excedieron lo imaginado (ver destacados).
"No me arrepiento de lo que hicimos. Creo que Barco tampoco, ni Argat, ni Oscar Fontao. No tener una pista hubiera significado quedar marginados del atletismo a nivel nacional", concluyó.