Seis Naciones: fin de semana con partidos clave por la tercera fecha

Redacción de La Nueva.

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Fecha caliente promete ser la que comienza hoy en el Seis Naciones de rugby, certamen que lidera Francia con una victoria de ventaja sobre el segundo (Escocia), tercero (Inglaterra) y cuarto (Italia).

Este sábado se jugarán dos partidos justamente con equipos necesitados de puntos para llegar con posibilidades a las próximas fechas.

Abren el juego Inglaterra-Irlanda a las 11.10 (hora de nuestro país), partido que se desarrollará en el Allianz Stadium (Twickenham) y que contará con el arbitraje del italiano Andrea Piardi. Lo pasa ESPN 4 y también se puede ver a través de Disney+.

Inglaterra viene de caer frente a Escocia como visitante en un partido decepcionante y en el que pagó el precio de un flojo inicio (derrota por 31-20).

A su vez Irlanda llega con mejor ánimo porque derrotó a Italia en casa, aunque en un muy discreto partido (20-13), por lo que más allá del hambre que despierta esta tradicional rivalidad, el XV del Trébol obligadamente necesitará levantar hoy su producción.

Será un partido bisagra para ambos. Superada esta tercera fecha, los ingleses visitarán a Italia y después a Francia, el último campeón. En cambio Irlanda tendrá en las últimas jornadas el beneficio de ser local: primero recibirá al flojo Gales (va el viernes 6 de marzo) y en la última a Escocia.

Posiciones: 1º) Francia, 10; 2º) Escocia, 6; 3º) Inglaterra (+30) e Italia (-4), 5; 5º) Irlanda, 4 y 6º) Gales, 0.

Además, en el caso de Irlanda hoy empieza un minitorneo ante sus vecinos por la disputa de los principales trofeos intermedios.

Con excepción de Francia que marcha invicto, ningún otro equipo podrá aspirar al Grand Slam. Sí, por ejemplo, pueden aspirar a la Triple Corona (Irlanda o Escocia). La Copa Calcuta ya quedó en manos de Escocia la fecha pasada, mientras que hoy Inglaterra e Irlanda se juegan también la obtención del Millenium Trophy. Quedará la Centenary Quaich a dirimir en la quinta fecha entre irlandeses y escoceses.

Este domingo Francia e Italia (12.10 en el Stade de France, arbitraje de Andrew Brace) tendrán en juego el trofeo Giuseppe Garibaldi, que el XV francés ganó en los últimos 15 enfrentamientos. Italia no le gana en el certamen a este rival desde 2013 (no se disputó en 2024).

En el otro encuentro previsto para este sábado Escocia va por todo ante Gales, con el objetivo de no perderle pisada al puntero Francia.

Este encuentro se disputará 13.40 en el Principality de Cardiff (Gales), donde el árbitro será el inglés Matthew Carley.

Se supone que el visitante no debería tener problemas ante unos Dragones que no ganan en el Seis Naciones desde el 11 de marzo de 2023 (29-17 a Italia, por la cuarta fecha).

Las formaciones

Así saldrán a la cancha Inglaterra e Irlanda:

Inglaterra: 1 Ellis Genge, 2. Luke Cowan-Dickie, 3. Joe Heyes, 4. Maro Itoje (capitán), 5. Ollie Chessum, 6. Tom Curry, 7. Ben Earl, 8. Henry Pollock, 9. Alex Mitchell, 10. George Ford, 11. Henry Arundell, 12, Fraser Dingwall, 13. Ollie Lawrence, 14. Tommy Freeman, 15. Freddie Steward. Entrenador, Steve Bortwick.

Suplentes, 16. Jamie George, 17. Bevan Rodd, 18. Trevor Davison, 19. Alex Coles, 20. Guy Pepper, 21. Sam Underhill, 22. Jack van Poortvliet y 23. Marcus Smith.

Irlanda: 1 Jeremy Loughman, 2. Dan Sheehan, 3. Tadhg Furlong, 4. Joe McCarthy, 5. James Ryan, 6. Tadhg Beirne, 7. Josh van der Flier, 8. Caelan Doris (capitán), 9. Jamison Gibson-Park, 10. Jack Crowley, 11. James Lowe, 12. Stuart McCloskey, 13. Garry Ringrose, 14. Robert Baloucoune, 15. Jamie Osborne. Entrenador, Andy Farrel.

Relevos, 16. Rónan Kelleher, 17. Tom O’Toole, 18. Finlay Bealham, 19. Nick Timoney, 20. Jack Conan, 21. Craig Casey, 22. Ciaran Frawley y 23. Tommy O’Brien.

Por su parte Gales y Escocia van con estos equipos:

Gales: 1. Rhys Carre, 2. Dewi Lake (capitán), 3. Tomas Francis, 4. Dafydd Jenkins, 5. Ben Carter, 6. Taine Plumtree, 7. Alex Mann, 8. Aaron Wainwright, 9. Tomos Williams, 10. Sam Costelow, 11. Josh Adams, 12. Joe Hawkins, 13. Eddie James, 14. Gabriel Hamer-Webb, 15. Louis Rees-Zammit. Entrenador, Steve Tandy.

Suplentes: 16. Ryan Elias, 17. Nicky Smith, 18. Archie Griffin, 19. Freddie Thomas, 20. James Botham, 21. Kieran Hardy, 22. Jarrod Evans, 23. Blair Murray

Escocia: 1 Nathan McBeth, 2 .Dave Cherry, 3. Zander Fagerson, 4. Max Williamson, 5. Scott Cummings, 6. Gregor Brown, 7. Rory Darge, 8. Matt Fagerson, 9. Ben White, 10. Finn Russell, 11. Duhan van der Merwe, 12. Sione Tuipulotu (capitán), 13. Huw Jones, 14. Kyle Steyn, 15. Blair Kinghorn. Entrenador, Greg Townsend.

Suplentes: 16. George Turner, 17. Pierre Schoeman, 18. Elliot Millar Mills, 19. Grant Gilchrist, 20. Josh Bayliss, 21. George Horne, 22. Tom Jordan, 23. Darcy Graha