¡Andá a buscarla al ángulo! Los Pumas son semifinalistas del Mundial de Francia 2023

Ricardo Sbrana

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Periodista de La Nueva desde 1995, especializado en rugby y básquetbol; con colaboraciones en casi todas las secciones de la redacción (locales, policiales, regionales, Ritmo Joven, revista Nueva, Espectáculos)

Con un triunfo redentor, el seleccionado argentino de rugby se clasificó a semifinales del Mundial de rugby Francia 2023.

Derrotó este sábado a Gales por 29 a 17 en un partido disputado en el Estadio de Marsella, en la ciudad francesa del mismo nombre.

El rival en la próxima instancia, a la que Los Pumas accedieron por tercera vez (2007 y 2015), surgirá del partido que disputarán Irlanda y Nueva Zelanda desde las 16. Se jugará el próximo viernes 20 en Saint-Dennis, a las 16.

Al cabo del primer tiempo Los Pumas perdían por 10 a 6.

El partido comenzó con mucha intensidad por parte del equipo argentino, que durante los primeros 12 minutos tuvo la iniciativa gracias a un 77% de posesión de pelota y un juego de varias fases.

Sin embargo, la sólida defensa galesa no le permitió situaciones ofensivas más allá de los 22 metros y, de a poco, el equipo albiceleste comenzó a retroceder. Además Emiliano Boffelli falló un penal factible a los 5m. y tampoco hubo puntos desde esa vía.

Por eso al recuperar la pelota de manera sostenida, Gales sí consiguió llegar al try a los 13m. en una jugada que se definió con un ataque frente a la hache argentina, con ventaja de 3 atacantes a 1 un defensor y definida por Dan Biggar para el 7-0 parcial, con conversión del propio "10" del equipo rojo.

Dos minutos luego, una situación atípica: el árbitro sudafricano Jaco Payper, de quien se habló mucho en la semana por lo siempre implacable con Argentina, se retiró lesionado, por desestabilizarse al estar cerca de un ataque de Julián Montoya. Fue reemplazado por el inglés Karl Dickson.

A los 19m Gales volvió a sumar, esta vez con el pie de Biggar para poner el marcador 10-0.

Ya sobre el cierre de la primera etapa Argentina concretó un buen progreso en campo rival, siempre con la tercera línea como abanderada y con Mateo Carreras como principal exponente entre los backs. Los delanteros no pudieron con reiteradas puntadas, aunque por jugar con ventaja el equipo de Cheika pudo cerrar ese avance con un penal convertido por Boffelli.

En la última del primer tiempo hubo otra oportunidad más a los palos. Luego de una acción de juego sucio contra Tomás Cubelli (topetazo sin pelota del fullback Liam Williams) que no sancionó amarilla el árbitro Dickson, Boffelli aseguró otros 3 puntos con un penal (10-6).

En el complemento Boffelli achicó guarismos con otro acierto a los palos (10-9) a los 44m.

Argentina mantuvo su solidez en el contacto y tras una buena pesca de Juan Martín González en un ruck, se produjo nueva infracción rival y otro penal convertido por Boffelli para pasar al frente por primera vez (12-10, a los 47m.).

Sin embargo, Gales volvió a posicionarse en campo argentino y Tomos Williams aprovechó un hueco de la defensa para llegar al try de frente a la hache, con una carrera de pocos metros (17-12, 56m.).

Argentina mantuvo la confianza y no se alejó del libreto de cuidar la pelota, hacerla circular y progresar con los metros ganados en cada puntada de los delanteros.

Al promediar la etapa Los Pumas volvieron a ingresar a la zona de 22 metros rival y tras algunas fases, el marplatense Joel Sclavi definió bien abajo en el piso, en una puntada más del pack. Con la conversión de Boffelli se recuperó el control de la ventaja (19-17, a los 67m.).

A los 74m. el Dragón volvió a escupir fuego: el imparable Louis Reez-Zammit se cortó por el lateral en una carrera que parecía ir al try seguro, pero un tackle volador y salvador de Matías Moroni lo sacó del campo justo a tiempo. En una revisión de la jugada se vio cómo el galés logró apoyar en el aire, pero justo en la línea de touch.

Finalmente, Gales se preparó a ir por la última chance con un scrum en mitad de cancha, pero Nicolás Sánchez leyó el movimiento al salir la pelota de la formación, se anticipó, recuperó la pelota y se fue derecho al try bajo los palos.

El equipo dirigido por Michael Cheika coronó una jornada de gloria, que reivindicó al equipo argentino.