Ali Dia: el peor jugador en la historia de la Premier League

Redacción de La Nueva.

[email protected]

    El mundo del deporte se convierte en muchas ocasiones en un mundo de intereses de todo tipo. No siempre sanos, positivos o éticos. El mundo del fútbol no se escapa de ello, evidentemente, y en Southampton conocen muy de cerca este contexto siendo protagonistas de uno de los casos más surrealistas que se han producido en las últimas décadas.

   Ocurrió en 1996 en la ciudad desde donde partió el mítico y recordado transatlántico de origen británico conocido por la humanidad como "Titanic". Al Sur de Inglaterra, en Southampton, en el ya extinto estadio "The Dell", antiguo hogar deportivo de Southampton antes de que se trasladaran (en 2001) al actual St. Mary's Stadium.

   Esta es la historia de uno de los fichajes más cuestionados y curiosos en la historia del fútbol inglés. De hecho, se llega a catalogar esta operación como una de las peores que jamás se hayan producido en las islas británicas, rozando el fraude, llegando a ser catalogada como un gran engaño.

   En 1996 llegó a las oficinas del Southampton una llamada telefónica. Pero no era una llamada cualquiera, por diferentes motivos. En primer lugar, por el supuesto emisor, y en segundo lugar por las consecuencias que tuvo.

   En un principio la llamada dejó atónitos a muchos en las oficinas del club sureño inglés. Se trataba de George Weah, mítico delantero liberiano que había marcado una época en las filas del AC Milan. Aquella llamada tenía una intención: aconsejar al Southampton el fichaje de un futbolista conocido como Ali Dia.

   El Southampton atravesaba un mal estado de forma, vivía una irregularidad deportiva que ya comenzaba a tener una tendencia preocupante y aquella llamada quizás llegaba en un momento de cierta desesperación buscando soluciones que tuvo consecuencias negativas.

   Al parecer, Weah recomendaba el fichaje de Ali Dia, primo suyo que había jugado en las filas del Paris Saint Germain y que en ese momento se encontraba sin equipo. Un jugador mítico llamó personalmente y ofreció un futbolista, y teniendo en cuenta que la situación del equipo era preocupante, la decisión final se precipitó. Los Saints acabarían cerrando la operación: Ali Dia se convertía en nuevo jugador de Southampton.

   Pero aquella llamada era un fraude; un fraude con diversos escenarios. Ni se trataba de George Weah, ni Ali Dia había jugado en el PSG (de hecho, su carrera transcurrió por equipos amateurs de Francia, Finlandia e Inglaterra, salvo la excepción de Southampton), ni era tan bueno como parecía ser.

   En una época donde el scouting no existía de forma tan precisa, donde YouTube y las redes sociales no estaban ni en gestación, donde las referencias debían ser mucho más trabajadas, aquella llamada fue la única referencia que tenían.

   Pero la operación se cerró. Ali Dia fichaba para Southampton, se convertía en nuevo jugador del equipo e, incluso, llegó a debutar oficialmente en Premier League. 

   ¿Cómo pudo debutar sin ni siquiera haberle visto tocar el balón? Tras firmar su contrato, el club había previsto un encuentro de filiales entre Southampton y Arsenal, pero las condiciones climáticas forzaron la suspensión y el técnico (por aquel entonces Graeme Souness) se vio obligado a incluirle en la convocatoria contra Leeds.

   Su debut se produciría el 23 de noviembre de 1996. El mítico futbolista Matt Le Tissier se lesionó en pleno partido y el técnico decidió probar con Ali Dia, quien resultaría un verdadero fraude, visto en directo por miles de personas. 

   Entró al terreno de juego en el minuto 34, pero su nivel era tan bajo que volvió a ser sustituido en el minuto 77. Un jugador que corría sin sentido, que desconocía cualquier conocimiento táctico, que no ofrecía ninguna garantía con el balón en los pies.

   Pronto se dieron cuenta de lo que había ocurrido. Más cuando desde las oficinas del club se pusieron en contacto con George Weah para pedir explicaciones sobre lo ocurrido, ya que el atacante africano era considerado una referencia en el fútbol y no entendían por qué había participado en una operación de semejante calibre. 

   La sorpresa, o no, llegó cuando Weah confirmaría que él no había llamado, que él nunca había realizado la llamada y nunca había ofrecido al futbolista para ser fichado. Southampton había sufrido una estafa.

Mirá el video de la historia de Ali Dia:

   Aquel partido quedó en la memoria de los aficionados en Inglaterra. Los fans de Southampton, como las víctimas de una incorporación que dejaba en muy mal lugar a su equipo, mientras que en el resto del terreno británico se convirtió en foco de burlas y bromas. En los cánticos tribuneros aún se recuerda aquel hecho.

   Ali Dia no era jugador profesional, desconocía de primera mano lo que era el fútbol de élite, no era familia de George Weah, pero consiguió jugar durante 43 minutos en un partido oficial de la prestigiosa Premier League.

   Poco más se supo posteriormente de él, evidentemente.

   Lo que sí quedó grabado a nivel popular fue el calificativo de "Peor fichaje en la historia de la Premier League".