Entre el beneficio y el riesgo: cómo exponerse al sol de manera saludable

Pablo Álvarez

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Recibido en 1993, acumula 28 años de trayectoria en el periodismo local. Ex jefe de la sección Deportes y La Ciudad y actual secretario de Redacción de La Nueva. Ex profesor de los dos institutos de Periodismo de la ciudad. Especialista en temas deportivos, sociales y gremiales. 

Los especialistas en clima anticipan que la semana próxima Bahía Blanca atravesará jornadas de altas temperaturas, con registros que podrían rozar e incluso superar los 35 °C. 

En este contexto, el desafío para la población es doble: protegerse del calor extremo y, al mismo tiempo, aprovechar de manera responsable la exposición solar, fundamental para que el organismo produzca vitamina D, un nutriente clave para la salud general.

Cuando el cuerpo humano supera su capacidad de regular la temperatura —que puede verse comprometida cuando se alcanzan valores ambientales muy elevados— se produce el llamado estrés térmico, una condición que puede derivar en un golpe de calor y poner en riesgo la vida.

“El llamado golpe de calor es una descompensación del organismo que ocurre cuando el cuerpo no logra adaptarse a temperaturas ambientales elevadas mientras intenta mantener estable su temperatura interna”, explicó el doctor Miguel Sangiovanni, médico clínico.

Y amplió: “Normalmente, la temperatura corporal oscila entre 35,5 y 37 °C. Frente al calor extremo, el organismo pone en marcha mecanismos como la vasodilatación y la transpiración para perder calor. En jornadas de calor intenso, entre sudoración y orina, podemos perder fácilmente hasta 3 litros de agua”.

Estos episodios pueden presentarse de forma repentina y afectar a personas de todas las edades, desde bebés y niños hasta adultos mayores, especialmente cuando continúan las rutinas laborales y los traslados urbanos en espacios con poca sombra o escasa ventilación.

Entre los síntomas más frecuentes, Sangiovanni mencionó el cansancio extremo, los mareos y la baja de la presión arterial.

“En situaciones más graves puede aparecer pérdida de la conciencia o desmayos”, advirtió.

Y agregó una alerta puntual: “Realizar actividad física intensa durante las horas de mayor temperatura, creyendo erróneamente que sudar ayuda a bajar de peso, es un error muy peligroso. Puede provocar una deshidratación súbita y pérdida del conocimiento”.

Ante la aparición de signos compatibles con un golpe de calor, el especialista remarcó que es clave consultar de inmediato en una guardia médica.

“Si la persona está consciente y lúcida, se puede iniciar una recuperación inicial con pequeños sorbos de agua fresca y la aplicación de compresas frías en el cuello y las muñecas”, indicó.

El sol, aliado clave

Más allá de los riesgos, el sol cumple una función esencial en la salud. La vitamina D, aunque suele llamarse vitamina, es en realidad una prohormona que el cuerpo puede producir gracias a la exposición solar.

“La piel es capaz de sintetizar vitamina D3 cuando recibe radiación UVB, que luego se transforma en su forma activa en el hígado y los riñones”, explicó la doctora Viviana Cantarutti, médica clínica.

“Se estima que alrededor del 80% de la vitamina D que produce el cuerpo proviene de este mecanismo”.

Su rol va mucho más allá de la salud ósea. La vitamina D es fundamental para la absorción del calcio, la función muscular, la comunicación nerviosa y, especialmente, para el sistema inmunológico. Participa tanto en las defensas iniciales del organismo como en las respuestas más específicas, fortalece la barrera intestinal y favorece la producción de sustancias que ayudan a eliminar patógenos.

Sin embargo, el estilo de vida actual conspira contra su síntesis natural.

“Muchas horas bajo techo, poca exposición al aire libre, la contaminación, la nubosidad, la falta de sol en invierno, la pigmentación de la piel, una alimentación pobre o ciertos medicamentos pueden dificultar la producción o el metabolismo de la vitamina D”, señaló Cantarutti.

Cuando la exposición solar es insuficiente, la dieta adquiere mayor relevancia, aunque no siempre alcanza.

“Los pescados grasos, la yema de huevo y los lácteos fortificados aportan vitamina D, pero en muchos casos no cubren las necesidades. La suplementación puede ser necesaria, pero siempre debe indicarla un médico, ya que los excesos también son perjudiciales”, advirtió.

Exposición responsable

El equilibrio entre aprovechar el sol y protegerse de sus efectos nocivos resulta clave, sobre todo en jornadas de calor intenso. En ese sentido, el doctor Carlos Silva, director médico y coordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de LALCEC, subrayó la importancia de la prevención.

“Es fundamental evitar la exposición al sol en las horas pico, incluso cuando está nublado, ya que los rayos atraviesan las nubes”, explicó. “También es importante usar protector solar con FPS 50, aplicarlo antes de salir y volver a colocarlo cada dos horas o después de actividades acuáticas”.

Además, recomendó usar ropa clara, de mangas largas, proteger el cuero cabelludo con sombrero y mantener una buena hidratación, tanto con agua como con cremas humectantes para la piel.

En personas bajo tratamientos médicos, advirtió: “No se debe tomar sol si se están recibiendo medicamentos que sensibilizan la piel. Siempre es necesario consultar con el médico tratante”.

Silva también remarcó la importancia del control dermatológico anual, preferentemente antes del verano.

“Permite recibir indicaciones personalizadas y detectar lesiones de riesgo”, afirmó, y agregó que se debe consultar ante cualquier lesión que persista, cambie de color, tenga bordes irregulares, crezca, sangre o supere los 6 milímetros.

Informarse y cuidarse

En una ciudad como Bahía Blanca, donde las olas de calor son cada vez más frecuentes, informarse y adoptar hábitos responsables es fundamental.

Tomar sol de manera adecuada permite cuidar las defensas y la salud ósea, pero hacerlo sin protección y en horarios inadecuados puede derivar en cuadros graves.

El mensaje de los especialistas es claro: equilibrio, prevención y consulta médica ante cualquier duda.