Los candidatos a presidente del COI, la mujer que sobresale y por qué Argentina ganó mucho terreno

Mauro Gustavo Giovannini

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Periodista. En La Nueva desde 2013. Especializado en el movimiento olímpico. Asistió a los Juegos Olímpicos de Río 2016, a los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, a los Juegos Suramericanos de la Juventud Rosario 2022, a los Juegos Suramericanos Asunción 2022, a los Juegos Panamericanos Santiago 2023 y a los Juegos Olímpicos París 2024, entre otros eventos internacionales.

La división política del mundo olímpico se encuentra habitando días agitados y en diferentes niveles; todos, con fuerte ligazón hacia nuestro país.

Ese cuadro de situación incluye que la última semana finalizó el plazo para que quienes lo deseaban se postulen para comandar el Comité Olímpico Internacional, en reemplazo de Thomas Bach.

Recordamos que el COI, en una sesión realizada durante los últimos Juegos Olímpicos, eligió a Gerardo Werthein como vicepresidente del organismo y a la exjudoca Paula Pareto como nueva miembro de la asamblea permanente, dos logros sin igual y de altísima jerarquía para la Argentina. Además, recientemente fue designado Daniel Scioli como nuevo presidente del Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (ENARD).

Pero vayamos por partes...

Fueron siete los apellidos que completaron el listado de candidatos a presidir el máximo ente deportivo internacional, cuya elección se realizará en Atenas, entre el 18 y el 21 de marzo de 2025. Se trata de Feisal Al Hussein, Sebastian Coe, Kirsty Coventry, Johan Eliash, David Lappartient, Juan Antonio Samaranch y Morinari Watanabe.

Al Hussein (Jordania, 1963): hizo lucha libre y automovilismo (rally), es desde 2003 presidente del Comité Olímpico de su país y en 2007 fundó Generations For Peace, una de las dos organizaciones de consolidación de la paz a través del deporte reconocidas oficialmente por el COI, que utiliza el deporte para involucrar a niños y jóvenes en la promoción de la transformación sostenible de los conflictos.

Coe (Gran Bretaña, 1956): exatleta, obtuvo cuatro medallas en los Juegos Olímpicos Moscú 1980 y Los Ángeles 1984 (dos doradas), registró doce récord mundiales en 800 m, 1000 m, 1500m y la milla de distancia. Presidió el Comité Organizador de Londres 2012 y desde 2015 comanda la World Athletics, la Federación Internacional de Atletismo.

Coventry (Zimbabue, 1983): la única mujer de la lista, participó de campeonatos mundiales y de cinco Juegos Olímpicos entre 2000 y 2016 y obtuvo siete medallas, dos de ellas doradas, en diferentes pruebas de natación. Es la actual ministra de Deporte de su país, además de presidir la Comisión de Coordinación de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 y la Comisión de Coordinación de los Juegos de la XXXV Olimpiada Brisbane 2032. También cofundó HEROES, una organización sin fines de lucro que utiliza el deporte para brindar habilidades a niños en áreas desfavorecidas. Es la segunda mujer candidata tras Anita DeFrantz (Estados Unidos), aspirante en 2001.

Eliash (Suecia, 1962): actual presidente de la Federación Internacional de Esquí y director de la fábrica de artículos deportivos Head. Practicó varios deportes, destacándose en curling, y es miembro de la Winter Olympic Federations.

Lappartient (Francia, 1973): exciclista y actual presidente de Unión Ciclista Internacional y del Comité Nacional Olímpico y Deportivo de Francia. También es, desde el año pasado, el mandamás en la Comisión de Deportes Electrónicos (eSports).

Samaranch (España, 1959): hijo de quien fuera presidente del Comité Olímpico Internacional entre 1980 y 2001, es miembro del Comité Olímpico Nacional Español desde 1989 y actual vicepresidente del COI. También integra las comisiones de Compromiso Digital y Comunicaciones, del consejo administrativo del Olympic Channel Services y del consejo de servicios de televisión y marketing.

Watanabe (Japón, 1959): presidente de la Federación Internacional de Gimnasia desde 2017, integró la junta directiva de Tokio 2020. Es también miembro del grupo de trabajo del Proyecto de Revisión de la Igualdad de Género, y de las comisiones Mujeres en el Deporte, Igualdad de Género, Diversidad e Inclusión (2022). Coordina la comisión de los Juegos de la XXXIV Olimpiada Los Ángeles 2028.

De acuerdo a los trascendidos y a algunas personas que se han explayado abiertamente, el principal candidato para ocupar el máximo puesto olímpico es el actual titular de World Athletics. De hecho, ha expresado abiertamente su interés por quedarse con el puesto de mandamás del olimpismo.

“He estado involucrado en el movimiento olímpico durante la mayor parte de mi vida. He presidido unos Juegos Olímpicos desde la presentación de candidaturas hasta su celebración y dos años después de eso dejé un legado. He tenido el privilegio de competir en dos Juegos Olímpicos, he presidido un Comité Olímpico Nacional y ahora tengo el mejor trabajo del mundo, soy presidente del deporte olímpico número uno. Son experiencias que, si se juntan, creo que serían beneficiosas para el puesto”, se vanagloreó Coe.

No obstante, la aparición de otros seis candidatos, incluido el hijo del expresidente Samaranch, le pusieron pimienta a una elección que hace unos días parecía encaminada.

Además, sus 67 años distan de la necesidad de que la organización mundial reciba una inyección de líderes más jóvenes con un tope de 70. Y también provocó cierto rechazo en el ambiente una histórica decisión de Coe, que fue otorgar 50 mil dólares a los medallistas de oro de atletismo en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Otros, con sólidos argumentos, sostienen que llegó el momento para que la presidencia recaiga por primera vez en una mujer, posicionando el nombre de Coventry. Incluso, Bach vería con buenos ojos que la sucediera una mujer además de contar con la ventaja de la edad, ya que la exnadadora y Lappartient son los únicos dos candidatos que podrían cumplir el máximo mandato en la presidencia (12 años) sabiendo que el límite —podrían existir prórrogas especiales— es de 70.

A lo largo de sus 130 años de historia, el organismo ha tenido nueve presidentes, todos ellos hombres, y ninguno de ellos de África, Asia o América Latina: Dimitrios Vikelas (Grecia, 1894-1896), Pierre de Coubertin (Francia, 1896-1925), Henri de Baillet-Latour (Bélgica, 1925-1942), Sigfrid Edström (Suecia, 1946-1952), Avery Brundage (Estados Unidos, 1952-1972), Michael Morris Killanin (Irlanda, 1972-1980), Juan Antonio Samaranch (España, 1980-2001), Jacques Rogge (Bélgica, 2001-2013) y Thomas Bach (Alemania, 2013-2025).

Al margen de elucubraciones, el próximo paso para cada uno será presentarse ante los miembros del COI y exponer sus planes, cita prevista para los días 20 a 24 de enero.

En ese contexto, bien vale poner en relieve que 50 días atrás Argentina ganó significativa representación con la elección de Gerardo Werthein como vicepresidente (son cuatro en total) y Paula Pareto como miembro de la asamblea del organismo.

Werthein, expresidente del Comité Olímpico Argentino (tres mandatos) y actual embajador nacional en Washington, obtuvo 78 votos a favor y 11 en contra de su ascenso a vicepresidente. 

Por su parte, la doble medallista olímpica entró en la asamblea también por mayoría, con 7 votos en contra. Pareto (38) fue la primera mujer argentina en proclamarse campeona olímpica, al ganar el oro en -48 kg en Río 2016. Al sumar esa medalla al bronce que ya había ganado en Beijing 2008, fue también la primera deportista argentina con dos podios en deportes individuales. 

Traumatóloga de profesión, entra en el COI a título individual, por lo que podrá permanecer en el puesto hasta la edad límite de 70 años, aunque cada ocho tendrá que pasar por una votación de confirmación.

En el ámbito de la administración deportiva, es la vicepresidente de la Comisión de Atletas del COA y representante de los atletas en la Mesa Directiva de la institución, e integra la Comisión de Atletas de la Federación Internacional de Judo, desde 2021.

Finalmente, la designación de Scioli —actual secretario de Turismo, Ambiente y Deportes— al frente del Enard es a título temporal, ya que en el primer semestre de 2025 se llevará a cabo la rotación de autoridades que el ente se realiza cada ciclo olímpico.

El Enard es un organismo de composición mixta (ámbito público y privado), de conducción alternada y representación igualitaria, cuyos socios fundadores y coadministradores son el Comité Olímpico Argentino (COA) y la Subsecretaría de Deportes de la Nación. Ejerce la condición de persona jurídica de derecho público no estatal, sin fines de lucro, en la que el Estado y la organización privada realizan una tarea conjunta para potenciar el crecimiento y la consolidación del deporte de representación nacional.

Fue creado en 2009 y se sustentaba con el 1 % de la facturación de la telefonía celular hasta que la ley 27.430, de 2017, eliminó dicho impuesto. Desde ese entonces, los aportes provienen del presupuesto nacional que se realiza anualmente.

Como si el sacudón fuera leve, el COA también vivió días agitados ya que en un lapso de una semana lanzó los Juegos Argentinos de Alto Rendimiento y los Juegos Suramericanos.

Los Jadar, cuya primera edición será en Rosario, en septiembre del año que viene, son un invento que intentará unir a los mejores deportistas del país para iniciar el calendario olímpico. Prometen, además, mezclar las competencias convencionales y adaptadas en un mismo evento.

Mientras que los Suramericanos los organizará esta vez Santa Fe (subsedes en la capital, Rosario y Rafaela), entre el 12 y el 26 de septiembre de 2026.