Los ojos del rugby argentino puestos en Los Pumas ante Gales, por cuartos de final

Redacción de La Nueva.

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El seleccionado argentino de rugby enfrentará hoy al duro equipo de Gales con el objetivo de instalarse por tercera vez en la historia en las semifinales de un Mundial, en esta ocasión en la Copa del Mundo Francia 2023.

El encuentro de cuartos de final se jugará este sábado en el Stade de Marseille (Marsella), a las 12, con el arbitraje del sudafricano Jaco Peyper. Serán sus asistentes Karl Dickson (Inglaterra) y Andrea Piardi (Italia) como jueces de touch, mientras que el TMO (revisión de jugadas) será Marius Jonker (Sudáfrica).

Lo televisarán la TV Pública, ESPN y la plataforma Star+.

En caso de ganar, Los Pumas jugarán en semifinales ante el vencedor del partido que animarán por la tarde Francia y Nueva Zelanda, a las 16 en el Stade de France de la ciudad de Saint-Dennis.

Una derrota significará la eliminación automática del certamen.

¿Se renueva la ilusión?

Se enfrentarán dos equipos con tránsito diferente en la fase clasificatoria del torneo. Argentina fue 2º en la zona D (tres victorias y una derrota), mientras que Gales cerró invicto su paso por el grupo C (4/0).

Argentina logró un trabajoso avance a los cuartos de final. Tras la derrota ante Inglaterra (27-10) en un desafortunado debut a causa de una decepcionante actuación, y los triunfos ante Samoa (19-10), Chile (59-5) y Japón (39-27), cada uno con distinto grado de dificultad según el nivel del adversario, pero evidenciado mejoras en el desempeño y los resultados que necesitó.

Tras la fase de grupos queda la sensación de que el equipo dirigido por el australiano Michael Cheika no alcanzó una calidad de juego que se daba por descontada. Comete muchos errores en la salida, pierde muchos balones, se desconcentra, pero esas falencias de disimulan con la categoría individual y el tempo de sus jugadores.

Hubo novedades importantes en la semana respecto de la conformación del equipo para hoy. Tras el duelo ante Japón se lesionó el tercera línea y referente Pablo Matera (baja definitiva por desgarro en el isquiotibial) y se incorporó al equipo Lucas Paulos, aunque no formó parte de la convocatoria para el choque de hoy.

Además, Cheika sorprendió el jueves al incluir entre los titulares a Tomás Cubelli como medio scrum en reemplazo de Gonzalo Bertranou, quien venía siendo una fija en la pareja de medios. 

Dragones encendidos

Enfrente tendrá a un rival muy sólido, que superó la crisis de resultados que tuvo durante la preparación. En la Copa del Mundo tuvo una zona muy parecida a la de Los Pumas, donde Australia fue el rival de mayor jerarquía a vencer, aunque uno de los que más le costó fue Fiji.

Los Dragones Rojos superaron a Fiji (32-26), Portugal (28-8) Australia (40-16) y Georgia (43-19).

Es un equipo avezado, con un pack duro, aguerrido, con una gran defensa y buenas formaciones fijas. Aprovecha las falencias del rival, y juega muy bien con el pie.

En el pack galés también ofrecerá una significativa ausencia, la del tercera línea Taulepe Faletau (nacido en Tonga) quien se fracturó el brazo izquierdo. No obstante, dirigidos por un notable entrenador como el neocelandés Warren Gatland, cuentan con un electrizante wing como Louis Rees-Zamitt, de solo 22 años Y un medio apertura de gran efectividad pateando a los palos como Dan Biggar, quien regresa tras una lesión.

Formaciones

Argentina: Thomas Gallo, Julián Montoya, Francisco Gómez Kodela; Guido Petti y Tomas Lavannini; Juan Martín González, Marcos Kremer, Facundo Isa; Tomás Cubelli y Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía. Entrenador: Michael Cheika.

Los suplentes serán Agustín Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Matías Alemanno, Rodrigo Bruni, Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez y Matías Moroni.

Gales: Gareth Thomas, Ryan Elias, Tomas Francis; Will Rowlands y Adam Beard; Jac Morgan (capitán), Tommy Reffell, Aaron Wainwright; Gareth Davies y Dan Biggar; Josh Adams, Nick Tompkins, George North, Louis Rees-Zammit; Liam Williams. Entrenador, Warren Gatland.

En el banco estarán Dewi Lake, Corey Domachowski, Dillon Lewis, Dafydd Jenkins, Christ Tshiunza, Tomos Williams, Sam Costelow y Rio Dyer.

Cuarta vez

Esta es la cuarta vez en nueve participaciones que la Argentina juega cuartos de final en Copa del Mundo.

Ganó dos, en 2007 ante Escocia (19-13) y 2015 ante Irlanda (43-20), y perdió dos, 1999 frente a Francia (47-26) y 2011 contra Nueva Zelanda (33-10).

Antecendes

Si bien en cada Mundial deja de pesar la estadística del pasado, el historial entre ambos seleccionados totaliza 24 enfrentamientos.

Argentina ganó seis, Gales 14 y empataron cuatro veces. En Copa del mundo los galeses ganaron los dos encuentros: 16-7 (en 1991) y 23-18 (1999).

Desempates

Si el encuentro finalizara empatado se jugarán dos tiempos suplementarios de 10 minutos cada uno. De persistir la igualdad habrá un tiempo suplementario adicional de 10 minutos con definición por sistema "muerte súbita" (el que primero marca puntos gana).

De no haber variantes en el marcador la definición llegará en un competición de kicks (patadas a los palos) y el vencedor será ganador del partido. Cinco jugadores por equipo patearán de tres posiciones diferente sobre la línea de 22 metros, ejecutando frente a los postes, desde del lado izquierdo y desde el lado derecho.