Manejo porcino: ¿cuál es la incidencia de la IA para un mayor bienestar?

Guillermo D. Rueda

grueda@lanueva.com

Periodista. Círculo de Periodistas Deportivos de Bahía Blanca. Fue redactor de la revista Encestando (1985-2000). Desde 1987 trabaja en el diario La Nueva Provincia (hoy La Nueva.). Pasó por las secciones Deportes, La Región y La Ciudad, donde se desempeña actualmente. Está especializado en periodismo agropecuario desde 2001. Miembro de la Asociación Bonaerense de Periodistas Agropecuarios. Responsable de las páginas webs de la Asociación de Ganaderos (AGA) y de Abopa.

El bienestar animal es uno de los ítems más atendidos desde las distintas cadenas de producción. En ese sentido, el sector porcino no permanece ajeno y no son pocos los trabajos que se realizan para cumplimentar ese objetivo clave en la generación de alimentos.

“En ese sentido, la incorporación de la inteligencia artificial (IA) se posiciona como un recurso fundamental para la detección temprana de enfermedades y cambios en el comportamiento animal, así como para la cuantificación de lesiones en las carcasas en planta”, dijo la Méd. Vet. María Verónica Jiménez Grez, MSc en Etología y Bienestar Animal.

“Mediante la adopción de estas tecnologías, y la consiguiente interpretación de sus resultados, adquirimos la capacidad de identificar desviaciones y problemáticas con relación a los animales, su entorno y los métodos de manejo, entre otros factores”, amplió.

También sostuvo que la automatización de la entrega de información a través de informes contribuye a este fin al proporcionar un panorama completo y oportuno.

“Estos hallazgos no sólo señalan las áreas a mejorar, sino identifican oportunidades para alcanzar las metas que resultan esenciales tanto para lograr el éxito productivo como para el bienestar de los cerdos. Y entre las opciones disponibles, la IA y la tecnología ganadera de precisión emergen como alternativas destacadas”, aseguró la especialista en porcinews.com

Explicó que, utilizando dispositivos como micrófonos y cámaras para la monitorización y reconocimiento automático, se brinda un enfoque de gran relevancia en la búsqueda de soluciones para la industria ganadera y su compromiso con el bienestar porcino.

Méd. Vet. María Verónica Jiménez Grez.

También que la IA se ha convertido en una parte fundamental en la crianza y en el manejo de los animales, ya que, por medio de sensores y cámaras se puede monitorear información biométrica como el sonido y las vocalizaciones, el comportamiento y la salud del animal con el fin de utilizar estos indicadores clave para detectar —oportuna y tempranamente— eventuales problemas de bienestar, proporcionar intervenciones y el tratamiento oportuno para contribuir a incrementar la producción y la economía.

El monitoreo

“El seguimiento en tiempo real de los animales, la detección de ciertos parámetros relevantes desde su nacimiento hasta la muerte mediante la utilización de tecnología proporciona una herramienta valiosa que debemos saber cómo utilizar y cómo procesar la información entregada para una adecuada gestión”, expresó.

Al permitir la toma de decisiones en el momento oportuno, la alternativa se perfila como una herramienta invaluable para la administración y medición de indicadores cruciales en pro del bienestar animal en momentos de ausencia humana.

“La habilidad de identificar y anticipar cambios tempranos en los animales, así como de abordar fallos o complicaciones que puedan influir en el bienestar porcino, ya sea en las instalaciones, el entorno o en la gestión animal, representará un aporte significativo”, describió.

“Asimismo, analizar la calidad de las interacciones entre el equipo y los animales, tanto dentro como fuera del entorno de crianza, facilitará la evaluación del programa de capacitación en campo”, sostuvo.

También señaló que, en caso necesario, permitirá llevar a cabo ajustes en la formación, detectar comportamientos abusivos o de negligencia y fomentar prácticas adecuadas, así como los videos generados se convertirán en recursos valiosos para las sesiones formativas.

De todos modos, la Méd. Vet. Jiménez Grez aclaró que es crucial recalcar que la adopción de estas tecnologías no tiene como finalidad reemplazar las labores diarias realizadas por los colaboradores en campo.

“En cambio, se posiciona como una herramienta que coadyuvará en la detección y evaluación de las interacciones humano-animal, salud, comportamiento, entorno y demás. Esto abarca desde los contactos con los colaboradores hasta los procedimientos de manipulación; incluso, aquellos llevados a cabo por personal externo sin un contacto rutinario con los animales”, aseveró.

La consecuencia no sólo será una mejora en la precisión a la hora de detectar inconvenientes sobre el bienestar animal, sino también la habilitación de soluciones más eficaces y oportunas en su implementación y gestión.

El comportamiento

El aprovechamiento de la IA, asimismo, brinda una comprensión más profunda de las interacciones entre los cerdos dentro de sus grupos sociales.

“Esta perspicacia resulta fundamental para desentrañar la jerarquía social y las dinámicas grupales, incluyendo la posible agresión entre individuos en un mismo corral, así como la identificación de comportamientos anormales que puedan indicar problemas en los animales”, aseguró.

Se concluye que se pueden detectar cambios o alteraciones en el comportamiento individual o grupal de los cerdos, tanto durante el día como la noche.

Esto incluye la identificación de momentos de mayor actividad, seguimiento de rutinas naturales (sin la influencia de un observador presente) y la capacidad de prever potenciales peleas o conflictos por recursos.

La IA tiene la capacidad de procesar videos en tiempo real, utilizando algoritmos de reconocimiento de imágenes o sonidos.

“Por ejemplo, ciertos autores han podido configurar IA para reconocer patrones de comportamiento normales, y que sean capaces de identificar o detectar cualquier actividad inusual que pueda indicar enfermedad, estrés o miedo en los animales”, dijo.

La IA también puede identificar aumentos en la frecuencia y nivel de decibeles durante las vocalizaciones emitidas por los cerdos durante etapas críticas de la vida, así como problemas en el entorno.

“Estas capacidades permiten la implementación de intervenciones tempranas y adecuadas en los programas de salud animal, así como en diversos manejos, como traslados y procedimientos rutinarios”, sostuvo.

Se ha contribuido a este enfoque al clasificar las vocalizaciones de baja y alta frecuencia a lo largo de la vida de los cerdos hasta la muerte, con el propósito de crear una herramienta automatizada de monitoreo de emociones.
La conclusión enfatiza la posibilidad de desarrollar un sistema de reconocimiento automático que permita discernir, en tiempo real, los estados emocionales de los animales.
“Mediante la utilización de algoritmos de reconocimiento de imágenes o sonidos, la IA procesa los videos en tiempo real. Por ejemplo, la configuración para reconocer patrones de comportamiento normales permite identificar actividades inusuales que podrían ser indicativos de enfermedad, estrés o miedo en los animales”, indicó.
“También es posible detectar aumentos en la frecuencia y nivel de decibelios en las vocalizaciones emitidas por los cerdos”, añadió.

Productividad y gestión 

Lograr una gestión exitosa en la industria porcina es sido posible gracias a la implementación de tecnologías avanzadas. A través de estas herramientas, existe la capacidad de supervisar sistemas de alimentación y suministro de agua automatizados, que, respaldados por sensores inteligentes, tienen la capacidad de registrar el consumo y detectar posibles fallos.

Además, esta tecnología proporciona información valiosa, como cambios en los patrones de alimentación, que pueden ser indicativos de problemas de salud en los animales. Con servicios de vigilancia automatizados se crean informes diarios y alertas sobre el rendimiento, lo que permite a los productores monitorizar de forma remota.

“Mediante la implementación de sensores especializados, podemos monitorear de manera precisa y continua parámetros ambientales que se encuentren dentro de los programas ambientales o lo recomendado por los especialistas para los cerdos”, aseveró.

“Este enfoque no sólo nos brinda un mayor entendimiento del confort y del entorno, sino que también nos permite tomar medidas proactivas para asegurar su salud y bienestar”, sostuvo.

Uno de los aspectos fundamentales es la evaluación de las condiciones ambientales del alojamiento. Esto es, medir de manera constante ciertos parámetros claves como la temperatura del entorno, la humedad, la calidad del aire y el aumento de gases nocivos como, por ejemplo, NH3 y CO2.

“Al encontrar desviaciones y dar aviso oportuno para que el encargado tome la decisión prudente, el uso de estas tecnologías se convierte en una herramienta esencial para la mantención de los parámetros ambientales confortables y, además, comprender cómo estos factores impactan directamente en el bienestar de los animales”, indicó.

“La información recopilada a través de estos sensores brinda una visión detallada de las condiciones en las que los cerdos se encuentran. Esto no sólo permite ajustar el ambiente para asegurar su comodidad, sino que también proporciona una comprensión más profunda de cómo las fluctuaciones ambientales pueden influir en su bienestar general. Al tomar en cuenta estos datos, los productores pueden implementar medidas de manejo específicas y efectivas para mitigar cualquier efecto negativo en la salud y comodidad de los animales”, concluyó la Méd. Vet. María Verónica Jiménez Grez.

El uso apropiado de la IA

“Al tomar la decisión de implementar el uso de IA en sistemas productivos, basado en los resultados positivos de los estudios realizados, y su utilización beneficiosa durante la vida del animal, tanto en granja como en planta de sacrificio, es fundamental considerar una serie de factores de factibilidad”, comentó la Méd. Vet. Jiménez Grez.

Algunos de esos paradigmas a considerar son los siguientes:

—Tener un buen acceso a sistemas de internet de calidad o una red interna que conecte los equipos con los computadores con los encargados y la logística correspondiente.

—Respaldos energéticos.

—Factibilidad de instalación.

—Durabilidad del material.

—Seguridad.

—Sanitización e higiene de los equipos durante los vacíos sanitarios, entre otros, para alcanzar el éxito del proyecto.

“La capacitación se considera primordial a todo nivel, y debe incluir aspectos como los objetivos del proyecto, uso y manejo del equipamiento, verificación en los controles como en terreno, además de la explicación del funcionamiento, como realizar las mantenciones ante fallas técnicas, todo esto con el objetivo de gestionar con éxito estas tecnologías y así garantizar el uso correcto y tener los resultados esperados”, añadió la especialista.

“Un punto por destacar, al mismo tiempo de ser una herramienta de evaluación o de entrega de información objetiva, es la utilización para evaluar el cumplimiento o quiebres en la bioseguridad aquellas áreas; por ejemplo, el seguimiento de los procedimientos de bioseguridad paso a paso por los funcionarios, visitas o cualquier persona autorizada para el ingreso a granja”, explicó.