Se pone a punto la fragata "Libertad" en Puerto Belgrano
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La fragata "Libertad", embajadora por excelencia del país en el mundo, descansa en la Base Naval Puerto Belgrano, donde se alista para el trigésimo séptimo viaje de instrucción.
El afamado velero, que arribó al puerto militar en las postrimerías de enero, es sometido a cuidadosas tareas de mantenimiento que están a cargo de los distintos talleres del Arsenal Naval Puerto Belgrano y, además, de los propios tripulantes de la embarcación.
"La Nueva Provincia" visitó la embarcación y se interiorizó sobre los pormenores de la labor que le permitirá al buque cumplir con su travesía por los mares del globo terráqueo.
El paso inicial se cumplimentó con la limpieza general de los tanques de agua (están situados debajo de la tercer cubierta en diferentes sectores) y de combustible (tienen una capacidad de 171 metros cúbicos). También se hizo lo propio con la sentina.
La embarcación ingresó posteriormente a dique seco, donde se lleva a cabo la limpieza de todo el casco del buque escuela de la Armada nacional para sacar las incrustaciones.
Se realizará luego el sondaje del casco (de 12 milímetros de espesor) para observar si algún sector disminuyó y proceder, entonces, al cambio de la chapa naval.
Además, se está llevando a cabo el mantenimiento de la hélice y el timón. También de las válvulas del casco (permiten el ingreso del agua para posibilitar la refrigeración de los motores principales o de los generadores).
Paralelamente, se concretan otro tipo de tareas que año a año se van complementando para que, en el mediano y largo plazos, la fragata se vaya modernizando en sus reparaciones.
En tal sentido, el comandante de la embarcación, Andrés Di Vincenzo, comentó a este matutino que en el corriente año las principales actividades que se están realizando son las siguientes:
* El recorrido de la verga del palo trinquete, de cinco metros, para verificar si presenta alguna fisura o inconveniente que dificulte su maniobra.
* El repaso del motor propulsor de estribor (marca Sulzer) de 1.200 caballos de fuerza que se halla en el sector de popa. Para tal fin se desarmarán los ocho cilindros y se verificará que los huelgos están dentro de los valores normales.
* La verificación de los equipos de supervivencia: las 22 balsas salvavidas con una capacidad total de 20 personas cada una, y de los chalecos.
* Análisis del tensado de obenques (cables que se prolongan desde la punta del palo hasta la borda en la cubierta principal) y la inclinación de los palos (deben estar situados muy pocos grados hacia popa para que trabajen correctamente cuando las velas reciben el viento para impulsar el buque).
El velamen. La fragata "Libertad" tiene 27 velas de material sintético. Se les dispensa una atención muy especial, teniendo en cuenta que se prioriza la navegación mediante este método.
El comandante Andrés Di Vincenzo comentó que, según el esfuerzo que realizan, las velas tienen un peso y un grosor distintos. Por ende, el marino manifestó que el estado de mantenimiento debe ser el óptimo (la labor la realiza la tripulación de la fragata).
El comandante de la "Libertad", al respecto, manifestó que se desenvergan las velas, se arrian a cubierta y se las lleva a tierra, donde se realiza el lavado, se verifican las costuras y se concretan las reparaciones.
Arboladura. Andrés Di Vincenzo estimó que los trabajos de mantenimiento se prolongarán hasta abril. El comandante de la fragata comentó también que se cumplimentan otros quehaceres que, si bien son de una envergadura menor, no dejan de ser importantes:
* El recorrido de todos los motones y los cuadernales que tiene la arboladura del buque.
* El mantenimiento de los equipos auxiliares y las tareas de carpintería, entre otras especialidades.
Un museo propio en Casa Amarilla
El velero, admirado en las esferas nacional e internacional, tiene un sitio muy especial para exhibir los presentes que recibe en los distintos puertos que visita. Se trata de un museo que funciona en proximidades de la Boca, en la Capital Federal. El lugar pertenece a la Armada Argentina.
Hacia una nueva travesía mundial
La "Libertad", en su nuevo periplo internacional, zarpará el mes entrante desde el puerto de Buenos Aires con rumbo sur, recalando luego en Puerto Madryn y Ushuaia, en ese orden.
Posteriormente, cruzará al Océano Pacífico, donde recorrerá las costas de Chile y Perú y se dirigirá al Canal de Panamá, desde donde se trasladará hasta la costa este de los Estados Unidos.
El buque se dirigirá posteriormente al norte de Europa, tras lo cual regresará al país en el mes de noviembre venidero.
El reabastecimiento de combustible y víveres se llevará a cabo en los diferentes puertos que la fragata visite.
Tiene una capacidad de estiba de carnes para 90 días de navegación, en tanto que para los víveres secos alcanza a los 170 días.
Entre la plana mayor y la dotación, la fragata "Libertad" alista a 190 hombres. A ellos se sumarán 62 guardiamarinas en comisión e invitados de otras fuerzas y de varias Armadas extranjeras.
Un velero récord, con un gran palmarés
El buque escuela fue diseñado y construido en los Astilleros y Fábricas Navales del Estado. Su botadura se produjo el 30 de mayo de 1956 y se incorporó a la Armada Argentina el 28 de mayo de 1963. Inició su primer viaje de instrucción en el mes de junio de ese mismo año.
La nave tiene 103,7 metros de eslora, 14,3 de manga y un desplazamiento de 3.765 toneladas. Cuenta con 27 velas en aparejo tipo fragata de cuatro palos (bauprés, trinquete, mayor y mesana).
En su anterior viaje de instrucción, el número 36, recorrió aproximadamente 20 mil millas náuticas y tocó los puertos de San Salvador de Bahía (Brasil), San Juan de Puerto Rico, Nueva York (EEUU), Brest (Francia), Bremerhaven (Alemania), Zeebrugge (Bélgica) y Cádiz (España).
La fragata "Libertad" se hizo acreedora de varias distinciones internacionales, por caso, la Gran Medalla, en 1966, por su travesía totalmente a vela, recorriendo una distancia de 2.059 millas entre Cabo Race (Canadá) y Liverpool (Inglaterra), en ocho días y 12 horas, constituyendo un récord mundial de velocidad en el cruce del Atlántico.
Ganó también el premio Regata American Sail, en 1998, por su primer puesto en la regata entre Savannah y Green Port (Estados Unidos).
Asimismo, es el velero que más veces obtuvo el trofeo Boston Teapot que otorga anualmente la Sail Training Association a aquel velero que, tripulado con más del 50 por ciento del personal en instrucción, recorra la máxima distancia solamente a vela: 1966 (1.335 millas), 1976 (1.274), 1979 (1.029), 1981 (1.115), 1987 (1.173), 1992 (1.041), 1998 (1.158) y 2000 (1.218).
La trayectoria del comandante
El comandante de la fragata "Libertad", Andrés Di Vincenzo, de 49 años de edad, asumió el cargo el 13 de enero pasado en Mar del Plata.
El marino ingresó a la Armada en 1971 y egresó como guardiamarina en 1974. A lo largo de su carrera desempeñó cargos en diferentes buques de la Flota de Mar, de la Agrupación Naval Hidrográfica y en el Estado Mayor de la Flota de Mar.
Se especializó en Comunicaciones e Hidrografía y también desempeñó tareas en la misión naval argentina de instrucción en Paraguay. Además, ocupó el cargo de comandante del buque hidrográfico "Comodoro Rivadavia" y de la corbeta "Drumond".
Claudio Falzoni