Llegaron los pingüinos de penacho amarillo a Santa Cruz
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El penacho amarillo es más bajo y de aspecto más robusto que el pingüino de Magallanes (la especie más vista en las costas argentinas).
Si bien mantiene las característica de otras variedades de estas aves, con lomo negro y pecho blanco, se distingue por sus plumas amarillas en forma de penacho y cejas y por sus ojos de un fuerte rojo rubí.
Los primeros en llegar a Isla Pingüino son siempre los machos, que comienzan a armar el nido con piedras, ramas y plumas para recibir, dentro de unos 15 días, a las hembras, tras lo cual un mes más tarde arribarán los juveniles.
El guía local de turismo Ricardo Pérez pudo ver la llegada de los primeros 14 pingüinos de penacho amarillo, la semana anterior, ya que en ese momento encabezaba una excursión náutica desde Puerto Deseado hasta la isla, ubicada a unos 17 kilómetros al sur y a menos de 3.000 metros de la costa.
Comentó que estas aves no voladoras llegaron a nado a la costa sur de la isla y las vio cuando subían con sus típicos saltos los desparejos farallones teñidos parcialmente de blanco por su guano durante muchos años.
"Dentro de unas semanas llegarán las 1.200 hembras y para diciembre unos 800 juveniles, con lo que tendremos una colonia de cerca de 4.000 pingüinos de penacho amarillo que el turista podrá ver a pocos metros hasta abril", comentó.
A diferencia de los pingüinos de Magallanes, que habitan en toda la costa patagónica con su principal colonia en Punta Tombo, Chubut, y que migran hasta el sur de Brasil, los de penacho amarillo tienen una migración diversificada.
"No todos hacen la misma migración, ya que algunos ejemplares llegan hasta las Malvinas, al este, y la Isla de los Estados, hacia el sur, o sea que tienen una migración más variada, pero bien sureña", acotó.
Los penacho amarillo son la principal atracción de la isla, pero están en minoría respecto de la colonia de pingüinos magallánicos, que llegan a sumar allí unos 40 mil ejemplares y a veces se los ve mezclados, aunque no interactúan entre las dos variedades.
Este guía es dueño de la operadora Darwin Expediciones con embarcadero en Puerto Deseado.
Isla Pingüino es virtualmente un trozo de piedra, mayormente pelado, de poco más de un kilómetro de extensión entre sus costas, con un faro fuera de servicio en su cima, que la hace visible a la distancia.
La zona norte, por donde desembarcan los visitantes, es más baja y presenta vegetación de gramillas y pastizales, mientras la norte es muy escarpada y al este tiene una playa con una lobería.
En la isla también existe una rica fauna de aves voladoras, entre las que sobresalen por tamaño y cantidad las escuás y también se ven muchos cormoranes, palomas antárticas, gaviotas, gaviotines, ostreros y algunos petreles.
Durante el trayecto náutico desde Puerto Deseado, con frecuencia el bote es seguido o rodeado de toninas y delfines, que exhiben sus piruetas y saltos para placer de los turistas y también sobrevolado por diversas aves marinas.
En la isla también está la factoría lobera de la Real Compañía Marítima española que funcionó en el siglo XVIII.