Provincia campeón en Bahía Blanca con un monito secuestrado
En febrero de 1957, el seleccionado de Provincia de Buenos Aires ganó el XXIV Campeonato Argentino de Básquetbol.
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Dos ciudades de fiesta -Bahía Blanca y Punta Alta- para 19 equipos que pugnaban por el cetro del básquetbol nacional.
Con el estadio del club Estudiantes a pleno, Provincia comenzó su campaña con un funcionamiento que sorprendió, sobre todo considerando que el equipo se había formado sobre la hora, con seis jugadores de Mercedes, cuatro de Bahía Blanca y dos de Punta Alta.
La noche que Buenos Aires y Entre Ríos jugaron el pase a la rueda final fue de gran conmoción. “Buenos Aires hizo un verdadero alarde de conjunto, con hombres hábiles como René Giménez y Atilio Feliziani y un rebotero que hasta ahora no tiene parangón: el mercedino Héctor Barreneche”, escribió entonces “Villita” para la revista “El Gráfico”. Un párrafo aparte mereció el capitán Mario Marchesino, “con aspecto y juego de veterano”, verdadero ídolo del público.
Finalmente, el cemento del estadio descubierto de Estudiantes “se estremeció” ante la final: Mendoza-Buenos Aires. Los bonaerenses habían superado a Tucumán (último campeón, 78 a 72) y a Chaco (85 a 61). Y aquella historia quedó en Bahía Blanca, al imponerse Provincia por 47 a 36.
La anéctoda del torneo
Para la venta de abonos del campeonato habían puesto un cartel con un monito embalsamado anunciano los valores de las entradas. Sin embargo, a los tres días el monito fue secuestrado. Tras una búsqueda sin resultados positivos y durante la final del campeonato, el capitán del equipo bonaerense, el bahiense René Gimémez, ingresó a la cancha con el monito en sus brazos. Una hora antes de la final lo habían recuperado.