Los juegos del casino a través de la historia

Orígenes

   Los orígenes de los juegos de azar son muy antiguos. En la Antigua China se descubrieron representaciones en azulejos que muestran a personas disfrutando de algún tipo de juego de azar rudimentario. En Egipto se han encontrado los dados más antiguos del mundo. Por último, las cerámicas de la Antigua Grecia y del Imperio Romano cuentan con representaciones que demuestran que las apuestas de animales eran muy comunes.

   Se cree, también, que los juegos de cartas aparecieron por primera vez en el siglo IX d.C., en China. Las cartas eran muy diferentes. Representaban formas humanas, pero a medida que los juegos se popularizaron en Europa, comenzaron a aparecer los Reyes y Reinas en los naipes que conocemos hoy en día.

   Ahora bien, la palabra casino viene de casa y es de origen italiano. Esta palabra se refería, en aquel entonces, a una pequeña villa de campo o un club social.

   Hacia el siglo XIX, la palabra casino comenzó a hacer alusión a edificios de carácter público, construidos cerca de un palacio o villa, en donde se realizaban actividades vinculadas al ocio, como bailes y actividades civiles. Muchas veces, estos espacios contaban con juegos de azar.

   Con todo, el nombre casino también se utilizó para denominar otro tipo de espacios comunes, no siempre vinculados al juego. Ese es el caso de, por ejemplo, el Casino de Copenhague, un teatro danés en el que se llevaron a cabo reuniones públicas durante la Revolución de 1848 para determinar la constitución de la monarquía.

Primeras casas de juego

   Es difícil determinar exactamente cuál fue la primera casa de juego ya que, como hemos explicado anteriormente, el entretenimiento ha sido siempre parte de la historia de la humanidad. Sin embargo, algunos creen que el Ridotto, inaugurado en el año 1638 en Venecia, Italia, fue el primer establecimiento moderno de juegos de azar. Bajo la orden del Gran Consejo de Venecia se ordenó la construcción de una nueva área del Palacio Dandolo, durante el carnaval. Allí se estableció un código de vestimenta como requerimiento obligatorio para el ingreso, y se puso a disposición del público una gran cantidad de juegos, desde la ruleta hasta juegos de naipes.

   Durante el siglo XIX, estas salas de juego controlado comenzaron a multiplicarse y a aparecer en una gran cantidad de países europeos.

   En España, el primer casino fue El Casino de Castellano, fundado en 1814 por Francisco Ginés y Feliu, barón de Benicassim, junto a un grupo de ciudadanos. En un primer momento, sus funciones eran más similares a las de un club social, en donde se jugaba a los naipes, al billar y donde también solía haber fiestas privadas. Con el tiempo, sin embargo, se convirtió en el epicentro del juego en la provincia y en la zona este de España.

   En los Estados Unidos, aparecieron en la misma época salones de juego. Allí, era común que los viajeros encontraran personas para charlar, jugar y beber. Estos salones fueron especialmente importantes en ciudades como Nueva Orleans, San Luis, Chicago y San Francisco. En 1905, se creó el Golden State Casino, el primer casino de los Estados Unidos, en Las Vegas, Nevada.

   Sin embargo, tras un período extenso de prohibiciones, el estado de Nevada recién legalizó el juego en 1931. Desde entonces, con una legislación a favor del desarrollo de la industria, comenzaron a crearse un sinnúmero de salas de juego y hoteles de lujo. Hoy en día, en Las Vegas hay alrededor de 140 casinos.

   Por otro lado, en 1976, New Jersey decidió legalizar el juego en Atlantic City. En la actualidad, es considerada la segunda ciudad más importante de los Estados Unidos en lo que respecta al juego.

Evolución de la tecnología y los casinos online

   En la década del noventa, aparecieron las primeras versiones de juegos digitales online. Incluían máquinas tragamonedas, y juegos de mesa como el póker y el blackjack. En un principio, los jugadores sólo podían jugar contra una computadora. Poco a poco, esto fue cambiando. Hoy en día, los jugadores pueden enfrentarse a jugadores reales y jugar contra un crupier en vivo.

   Los operadores deben seguir la legislación de su país y atenerse a la reglamentación vigente. La ventaja de este tipo de plataformas es que es posible apostar desde la comodidad del hogar.

   En resumen, la historia de los casinos demuestra que las salas de azar se han consolidado como espacios de entretenimiento desde hace más de dos siglos, y hasta el día de hoy, continúan reinventándose y ofreciendo una gran cantidad de servicios.