El mendocino Lucio Álvarez, el mejor argentino en la quinta etapa del Rally Dakar

Redacción de La Nueva.

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   El piloto argentino Lucio Álvarez retornó este jueves al podio de la clasificación general de autos del Rally Dakar, luego culminar 3° en la quinta etapa disputada en Riyadh, capital de Arabia Saudita, con un trazado especial de 421 kilómetros.

   A bordo de su Toyota Hilux, del equipo Overdrive, el  mendocino llegó a la meta con una diferencia de 2:10 respecto del sudafricano Henk Lategan (Toyota), ganador de la prueba por delante del francés Sebastien Loeb (+1:58).

   Álvarez, de 44 años, avanzó así del cuarto al 3° escalón en la tabla acumulada de la categoría, que tiene como líder al tricampeón qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing) con una distancia de 51:15 respecto del argentino.

   Dentro de los diez primeros lugares del parcial de hoy, debajo del qatarí Al-Attiyah, se ubicó en el 9° puesto el argentino Orlando Terranova (Provide), que a su vez es 8° en la acumulada con diferencia de 1:25:16.

   Y en el 7° escalón de la general habita el también mendocino Sebastián Halpern (Mini), que este jueves llegó 12° en Riyadh.

   En cuatriciclos, el argentino Manuel Andújar, defensor del título, terminó 5° en la suspendida etapa 5, en la que el cordobés nacionalizado estadounidense, Pablo Copetti, cedió su liderazgo en la clasificación general.

   El piloto bonaerense, que llegaba de ganar el anterior parcial con su Yamaha, registró un tiempo de 4:55:38 según determinaron los comisarios de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) al momento de establecer la grilla final de la jornada.

   Es que durante su transcurso en la capital Riyadh, las autoridades deportivas decidieron cancelar la prueba de motos, quads y el Dakar Classic debido a la fuerte movilización de medios de asistencia aéreos dedicados a socorrer a distintos competidores.

   Al momento de la decisión, lideraba el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on), finalmente el ganador con un tiempo de 4:11:47, quedando al frente de la tabla acumulada a 27:40 de diferencia de Copetti (Yamaha).

   Andújar avanzó un puesto se ubicó tercero (+58:39), quedando por delante del ruso Aleksandr Maksimov (Yamaha).

   Por su parte, el salteño Kevin Benavides, campeón defensor en la división motos, se clasificó 8° y recuperó un lugar en las posiciones globales que domina el británico Sam Sunderland (Gas Gas KTM) con un registro total de 19:01:50.

   El piloto de Red Bull KTM Factory Racing pudo recortar poco más de 3 minutos su diferencia en relación al líder, que fue 13° debajo del austríaco Matthias Walkner, compañero de escudería del argentino y escolta en la general.

   Por delante de ambos, en el 11° puesto, quedó el argentino Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, que se mantiene entre los 20 mejores de la categoría (19°).

   La quinta etapa en motos se la adjudicó el australiano Toby Price (Red Bull KTM), campeón 2016 y 2019, pero un recargo al finalizar la etapa le atribuyó el triunfo al italiano Danilo Petrucci (Tech 3 KTM), siendo el primer piloto de Moto GP en ganar una etapa en el Dakar.

   El sexto parcial de la competencia, previo al de la jornada de descanso, volverá a correrse con diseño de bucle en la capital árabe con circuito de 620 kilómetros (404 cronometrados).