CON EL DOCTOR REINALDO CHACON, RECONOCIDO ONCOLOGO ARGENTINO

Redacción de La Nueva.

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"Al paciente hay que decirle lo que él espera escuchar..."


"A diferencia de lo que ocurría décadas atrás, los casos de cáncer han ido creciendo. De todas formas, y merced al avance de la ciencia y la tecnología médica, el pronóstico es que la mitad de los enfermos pueda curarse".


David Roldán
"La Nueva Provincia"

 Las jornadas de actualización en radioterapia y oncología organizadas por el Centro Radioterapéutico y de Excelencia Oncológica (CRO), de Bahía Blanca, contaron con la presencia del Dr. Reinaldo Chacón, jefe de oncología del Instituto Alexander Fleming, con quien tuvimos la ocasión de hablar ampliamente sobre el cáncer. Esta es una síntesis del diálogo:

 --Doctor Chacón, ¿cuál es la incidencia del cáncer en el hombre, en la actualidad?

 --Mientras en los años 50 una de cuatro personas iba a tener cáncer, aunque sólo una se curaría, hoy, una de cada dos va a padecer de esta enfermedad, pero la mitad se curará.

 --Estos datos, ¿caben a la Argentina?

 --En las grandes ciudades, prevalecen los cánceres "de clase media" que son, en general, de pulmón y de próstata, en el hombre; de mama, en la mujer, y de colon y recto, en ambos. Hay ciertos tumores vinculados con conductas socioculturales y económicas, como el de cuello uterino; sobre todo, en provincias con mayor índice de pobreza y menos acceso a la medicina.

 --¿Por qué creció el número de casos?

 --Algunos tumores avanzaron; otros descendieron. Hoy, hay menos cáncer de estómago en Occidente, que hace 15 o 20 años. El cáncer de mama está en una meseta, pese a que había avanzado muchísimo. Las causas reales no se saben. De todas formas, no olvidemos que, con el hábito de fumar, subió el cáncer de pulmón.

 --¿Tiene algo que ver el cambio en el medio ambiente?

 --Algo tiene que ver. Los residuos de hidrocarburos pueden producir cáncer.

 --¿Y el estrés?

 --No está demostrado que tenga influencia.

 --Pero un paciente oncológico, si se somete a estrés, ¿andará peor que otro no sometido?

 --Esto es falso. El cáncer es independiente de lo que haga. Por otro lado, ¿cómo se mide el estrés? ¿Quién no pasa por el estrés? Todos vivimos bajo estrés.

 --Al cáncer, ¿lo generamos nosotros o aparece porque debe aparecer?

 --Es siempre una mutación genética. Puede ser heredo-familiar que se da en tumores como el de mama, del 10 al 15 por ciento. Pero también la mutación puede darse por razones que no conocemos, aunque tiene que existir el gen condicionante. De ahí que algunos fumaron toda la vida y no tuvieron cáncer de pulmón. Otros no fuman y lo padecen.

 --¿Se están dando casos a edad más temprana?

 --No. Ocurre que uno se pone más viejo y todos los demás parecen más jóvenes.

 --¿El cáncer es más letal cuando uno es más joven?

 --No; al revés. Es otro mito. Hay muy pocos casos en los cuales existe esa relación; el único, el de mama, antes de los 35 años. En el resto, siempre es peor a más edad. Las personas mayores siempre tienen peor evolución para cualquier afección.

 --¿Cuánto tiene que ver el cáncer de colon con la mala alimentación?

 --Por lo que hoy se sabe, nada.

 --¿Pero no ayuda el consumo de fibras?

 --Un reciente estudio no encontró diferencias entre quienes las consumen y quienes no. Quizás, fibras y verduras sirvan para otras cosas.

 --¿La obesidad puede ser un factor desencadenante?

 --Se nota que las mujeres que ganan peso, tras el desarrollo del cáncer de mama, tienen peor evolución.

 La palabra "prohibida"...

 --¿Por qué el ser humano evita nombrar la palabra cáncer?

 --Esto cambió mucho. Casi el cien por ciento de los que tienen cáncer, lo terminan sabiendo. Es lo que se llama "verdad diagnóstica". Lo que no conocen o quieren conocer es la "verdad pronóstica". Es decir, qué va a pasar con ellos. Y no está mal, porque ciertas enfermedades no se pueden curar. Pero yo no sé qué va a pasar en un año o más, porque la ciencia evoluciona permanentemente.

 --¿Al paciente hay que decirle que padece cáncer?

 --Hay que decirle lo que espera escuchar. Hay distintas maneras de enfocar esto. El problema no está en el diagnóstico, sino en el pronóstico. Aquí sí existen variables.

 --Pero, ¿qué pasa si a alguien le dicen que le quedan pocos meses de vida?

 --El médico que dice esto no maduró; está verde, porque en la práctica nunca se sabe cuánto puede vivir una persona.

 --Un individuo, ¿puede generarse un cáncer pensando que ya lo padece?

 --No, en absoluto. Si fuera así, nadie lo padecería. Alcanzaría con pensar "no voy a tener cáncer...".

 --¿Qué sensación tiene usted cuando se le muere un paciente?

 --Es más doloroso el proceso cuando lo creía curado o que se curaría. El resto es un devenir hacia un futuro que uno no sabe cómo termina. A la postre, es cierto, la muerte muestra el fracaso nuestro.

 --¿La metástasis es el camino al final?

 --No. Depende del tumor. Algunos pacientes con metástasis acceden a curarse. El tumor en el intestino puede producir metástasis en el hígado, pero se puede curar a partir de cirugía y quimioterapia. La metástasis no es necesariamente acercarse al punto final.

 --¿La quimioterapia sigue siendo una salida?

 --Es un arma más en la lucha contra el cáncer, de muchísima importancia en algunas patologías tumorales y aun de poca o ninguna en otras.

 --¿Cuánto tiene que ver la relación médico-paciente en la posibilidad de curarse?

 --Si la relación es buena, el paciente cumplirá con lo que tiene que hacer y, por lo tanto, el resultado podrá ser beneficioso.

 --Aquel que piensa que se va a curar, ¿sale más fácil adelante?

 --No. Es un pensamiento perverso. Podría uno pensar al revés, suponiendo que no se cura porque no quería hacerlo. No tiene nada que ver.

 --¿Quién tiene más predisposición a hacer la consulta, el hombre o la mujer?

 --La mujer. Fíjese que la publicidad de la salud está dirigida a ella. El hombre se ocupa poco de su cuerpo.

 --¿Y cómo lo demuestra la mujer?

 --Cuando un hombre se enferma, ella pasa a ser enseguida su madre. Al consultorio, la mujer con cáncer llega sola. El hombre siempre está acompañado. Es como si fuera al pediatra... "Vea, doctor, no me come, no me hace caso...", suelen decir ellas.

 --¿Cuál debe ser el rol de la familia, desde que se diagnostica cáncer a un integrante?

 --Es muy importante el entorno en la continencia. No sólo cuando llega el diagnóstico, sino en el tratamiento.

 --Uno vincula cáncer con dolor. ¿Siempre es así?

 --No. Es otro mito. De todas formas, el médico no debe permitir que una persona tenga dolor.

 --Doctor Chacón, ¿qué hacemos mal los seres humanos? Un ejemplo que se me ocurre es el de aquellos hombres que no se hacen el análisis de PSA (antígeno prostático)...

 --Existen algunas controversias sobre este tema. Algunos sectores hablan de iniciar el análisis después de los 50, hacerlo hasta los 65 y luego no. Otros, después de los 40, si existen antecedentes, y hasta están aquellos que sugieren no hacerlo. En definitiva, hay una controversia respecto del PSA.

 --¿Y qué hacemos?

 --No sé. Yo no me hago el PSA...

 --¿Porque no tiene antecedentes o porque no quiere?

 --No tengo antecedentes.

 --Doctor Chacón, ¿por qué eligió oncología?

 --Fue un desafío. Cuando fui a estudiar medicina, poco se sabía de oncología y yo pensaba que iba a descubrir lo que otros no habían descubierto.

 --¿Y qué descubrió?

 --Nada. Mi único valor, a esta altura de mi vida y de mi carrera, es la docencia. Lo asistencial tiene muy poco valor, por más que uno vea muchos pacientes, que, a la postre, no son tantos...

 --Si hoy tuviera que comenzar de nuevo, ¿elegiría oncología?

 --No sería médico...

 --¿Y qué le gustaría ser?

 --Quizás, algo vinculado con el mar...

 --¿Por algo en especial?

 --No sé, tengo atracción por el mar.

 --¿Es difícil ser médico y estar todos los días peleando con el tema de la muerte?

 --No. A veces somos tontos, porque jugamos con la muerte. De hecho, yo fumo como un descosido...

 --¿Y qué dice a sus pacientes?

 --No fumo delante de ellos, pero sé que huelo a pipa.

 --Pero la pipa produce cáncer de labio...

 --De labio, de lengua, de pulmón y de laringe... Cuando hago la diatriba contra el tabaco, les advierto que les habla un fumador. Nadie me puede criticar; quizás, sí, lo harán el día que tenga un cáncer de pulmón.

 --¿Lloraría el día del diagnóstico?

 --No. Mi padre murió de cáncer de pulmón. Mis chances son una en tres.

 --¿Nunca pudo apartarse del tabaco?

 --No quiero. Poco puedo gozar en la vida. La pipa es parte de ese goce.

 --Hablemos de sus hijos. Carolina vino a disertar junto a usted, a la ciudad.

 --Sí, es la mayor, médica radioterapeuta. Matías es oncólogo clínico y Agustina, psicooncóloga.

 --Los tres, vinculados con la oncología... ¿Por algo en particular?

 --Cuando ellos iban al secundario, mi prédica constante era que ninguno fuera médico.

 --¿Por qué?

 --Porque pienso que recibirse de médico, en la mayoría de los casos, es pasar a ser un empleado sanitario que, encima, gana mal. Evidentemente, lo que les aconsejaba no tuvo efecto.

 --¿Y cómo los ve, objetivamente?

 --Los tres son muy inteligentes y trabajadores. Tienen características de líderes.

 --¿No les pesa el apellido?

 --A pesar de las ventajas y desventajas, creo que no. Cada uno se abrió camino por su lado.

 --Usted, ¿es muy exigente?

 --Sí...

 --Pero, ¿cómo trata a sus pacientes?

 --Tengo muy buena relación.

 --¿Qué significa eso?

 --Respetarnos. Creo ser honesto, responsable e idóneo.

 --Eso le da tranquilidad...

 --Sí, por supuesto.


UNA PERSONALIDAD

 El doctor Reinaldo Chacón es director de la carrera de especialista en oncología clínica de la facultad de Medicina de la UBA; presidente de la FUCA (fundación dedicada a la docencia, prevención e investigación del cáncer); fue presidente, en tres períodos, y hoy es integrante del comité científico y asesor de la Asociación Argentina de Oncología Clínica; miembro titular de numerosas asociaciones nacionales e internacionales dedicadas a la patología y, en 2003, fue declarado ciudadano ilustre de la ciudad de Buenos Aires.



Curso sobre marcha. Para el 29 y 30 de mayo, ha organizado un curso sobre marcha el Instituto de Rehabilitación Integral (Irel) de nuestra ciudad. Estará destinado a fisioterapeutas, terapistas ocupacionales y alumnos del último año de esas especialidades. Se tratarán las bases y conceptos de la neurobiomecánica de la marcha normal, para comprender el análisis de los ciclos de la marcha normal y poder transferir el manejo terapéutico para el paciente neurológico. Estarán presentes los licenciados Alejandro Caramello y Diego Uberti, directores de Neuro-Cinesis. Informes al 455-5511, de 9 a 12 o a [email protected]. Los cupos serán limitados.