Bahía Blanca | Viernes, 29 de marzo

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Esa glándula que engorda o adelgaza

La glándula tiroides está situada en el cuello, por debajo de la laringe. Produce dos hormonas: la triiodotironina (T3) y la tiroxina (T4). Ambas circulan en el torrente sanguíneo, por todas partes del cuerpo. Allí regulan la manera en que el cuerpo utiliza y almacena la energía. Esto suele llamarse "metabolismo".

 La glándula tiroides está situada en el cuello, por debajo de la laringe.


 Produce dos hormonas: la triiodotironina (T3) y la tiroxina (T4).


 Ambas circulan en el torrente sanguíneo, por todas partes del cuerpo.


 Allí regulan la manera en que el cuerpo utiliza y almacena la energía. Esto suele llamarse "metabolismo".


 La función tiroidea es controlada por la glándula pituitaria o hipófisis (situada en el cerebro), que produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la cual hace que la tiroides produzca T3 y T4.


 Ahora bien, ¿qué es el hipertiroidismo?


 El término hipertiroidismo se refiere a cualquier condición en la cual existe demasiada hormona tiroidea en el organismo.


 En otras palabras, la glándula tiroides está hiperactiva.


 ¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?


 La hormona tiroidea controla el ritmo de muchos procesos en el cuerpo.


 Si existe demasiada hormona tiroidea, toda función del cuerpo tiende a acelerarse.


 Por lo tanto, no es de sorprender que los síntomas de hipertiroidismo sean nerviosismo, irritabilidad, aumento de la sudoración, palpitaciones, temblor de las manos, ansiedad, dificultad para dormir, adelgazamiento de la piel, cabello fino y quebradizo.


 También, debilidad muscular, especialmente en los brazos y muslos, diarrea o evacuaciones intestinales frecuentes, problemas de los ojos (por ejemplo irritación).


 Los períodos menstruales pueden volverse irregulares e, incluso, faltar con infertilidad.


 El hipertiroidismo puede comenzar lentamente.


 Al principio, los síntomas pueden confundirse con el simple nerviosismo, debido al estrés.


 Existen hipertiroideos que aumentan de peso y otros que adelgazan.


 En la enfermedad de Graves, que es la forma más común de hipertiroidismo, además de los síntomas antes descriptos, se puede observar, la afección ocular tan característica, el exoftalmos.


 Los globos oculares protuyen (salen hacia afuera), por inflamación de los tejidos que los rodean.


 Aunque muchos pacientes con enfermedad de Graves tienen enrojecimiento e irritación de los ojos en algún momento, menos del 1 por ciento desarrolla suficiente inflamación de los tejidos oculares como para causar problemas serios o permanentes.


 Los síntomas oculares generalmente comienzan 6 meses antes o después de que se hace el diagnóstico de enfermedad de Graves.


 Rara vez los problemas de los ojos ocurren mucho tiempo después que la enfermedad ha sido tratada.


 La severidad de los problemas oculares no está relacionada con la severidad del hipertiroidismo.


 La visión disminuida o visión doble son problemas raros que generalmente ocurren más adelante.


 No se sabe por qué, pero los problemas oculares son mucho más frecuentes en pacientes fumadores con Graves que en los no fumadores.

Buscando los orígenes




 La causa más frecuente (en más del 70 por ciento de las personas) es la sobreproducción de hormona tiroidea por parte de la glándula tiroides.


 La enfermedad de Graves es causada por partículas (anticuerpos) en la sangre, que estimulan a la glándula tiroides a crecer y a segregar exceso de hormona tiroidea.


 Este tipo de hipertiroidismo tiende a ocurrir en familias, y es más frecuente en mujeres jóvenes.


 Otro tipo de hipertiroidismo se caracteriza por uno o varios bultos en la tiroides (nódulos) que pueden crecer y aumentar su actividad, de modo que la cantidad de hormona tiroidea liberada en la sangre es mayor que lo normal.


 Esta condición se conoce como Bocio nodular o multinodular.


 También, las personas pueden tener síntomas transitorios de hipertiroidismo, si tienen una afección llamada tiroiditis.


 Esta es causada por un problema con el sistema inmune o una infección viral que hace que la glándula libere hormona tiroidea.


 También puede ser causado por la ingestión de cantidad excesiva de hormona tiroidea en comprimidos.

Detrás de las sospechas




 ¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?


 Si se sospecha de hipertiroidismo, hacer el diagnóstico generalmente es fácil.


 Un simple examen físico generalmente detectará una glándula tiroidea grande y un pulso rápido.


 Encontrará piel húmeda, suave y temblor de los dedos.


 Los reflejos probablemente estarán aumentados y sus ojos también pueden presentar ciertas anormalidades, si tiene la enfermedad de Graves.


 El diagnóstico de hipertiroidismo será confirmado con pruebas de laboratorio que miden la cantidad de hormonas tiroideas --tiroxina (T4) y triyodotironina (T3)-- y hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre.


 Un nivel alto de hormonas tiroideas, unido a un nivel bajo de TSH es común cuando la glándula está hiperactiva.


 Si las pruebas de sangre demuestran que su tiroides está hiperactiva, su médico quizás quiera obtener una imagen de su tiroides (un centellograma tiroideo).


 El centellograma averiguará si toda su glándula está hiperactiva o si usted tiene un bocio tóxico nodular o una tiroiditis (inflamación de la tiroides).


 Al mismo tiempo, se puede hacer una prueba que mide la capacidad de la glándula de almacenar yodo.


 Ultimamente, se utiliza la ecografía tiroidea, que permite estudiar otra característica importante que es el tamaño y la forma glandular.


 El médico también puede pedir una prueba de sangre para confirmar la presencia de anticuerpos estimuladores de la tiroides (TRAbs) que causan la enfermedad de Graves.

¿Cómo se trata?




 No existe un tratamiento único que sea el mejor para todos los pacientes con hipertiroidismo.


 El que su médico selecciona dependerá de su edad, el tipo de hipertiroidismo que usted tiene, la severidad de su hipertiroidismo y otras condiciones médicas que puedan afectar su salud.


 Sería una buena idea consultar con un médico que tenga experiencia en el tratamiento de pacientes hipertiroideos.


 Debido a que el hipertiroidismo, especialmente la enfermedad de Graves, puede ocurrir en familias, el examen de otros miembros de su familia puede descubrir otros individuos con problemas de tiroides.


 ¿Qué debe hacer con esta información?


 Muchas de las señas y los síntomas del hipertiroidismo pueden estar asociados a otras condiciones.


 Un endocrinólogo, un especialista de condiciones relacionadas a las hormonas, puede ayudarle a diagnosticar y tratar el hipertiroidismo.

(*) Miembros de la Asociación de Endocrinología y Metabolismo del Sur (ADEMS) - Asociación Médica de Bahía Blanca.