Ahora, andará "a 2000"

Redacción de La Nueva.

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 Se lo nota ansioso. Con ganas de que llegue el momento de salir a pista y afrontar el nuevo desafío de su promisoria y exitosa carrera deportiva: el TC 2000.

 Pero Lucas Benamo no cambia su cara, su forma de ser. Sigue siendo el muchacho amable y extrovertido que se lleva bien con todos. Poco cambió en su vida con el título en la Fórmula Renault, su desembarco en la categoría con mayor tecnología del país y el crecimiento de su popularidad.

 A esta altura, los flashes y las notas para medios especializados ya le son comunes. Es uno más del superprofesional ambiente del automovilismo nacional.

 Sin embargo, todavía no se aprecia un cambio. Todo sigue igual para él. Su pasión por las carreras se vislumbra en cada una de las paredes del living de su departamento, donde descansan sus mejores recuerdos y numerosos trofeos. Solamente se mezcla la imagen del "Indio" Solari, su ídolo musical.

 Aunque llegó la hora de hablar de lo que más le gusta.

 "Estuve esperando esta oportunidad desde siempre. Tanto yo como el equipo hubiéramos preferido arrancar probando antes, pero no se pudo. El debut será con muy pocos entrenamientos", aseguró.

 "Mi auto, que es el que corrió Sergio Sessa en la pasada temporada, fue cortado al medio y armado todo nuevo. A partir de la cuarta carrera utilizaré un Focus de nueva generación, que puede ser el de Fabián Flaqué (su compañero de equipo) o el que salió campeón (Gabriel) Ponce de León en 2005. Todo dependerá de mi evolución y de la decisión de Berta y el equipo de Roberto Valle".

 --¿Imaginabas que siendo tan joven se te iba a dar esta posibilidad?
--No. Si me preguntabas el año pasado te decía que no, porque estaba muy cerca de ingresar al TC Pista, con una muy buena propuesta del JP Competición. Después surgió la alternativa de Renault de TC 2000, que me abrió las puertas, pero no era para debutar inmediatamente. Pero recibí un llamado de la familia Berta para que integre la estructura del RV Competición, que es su tercer equipo, y eso no se puede desaprovechar. Que se hayan fijado en mí a esta edad es muy importante.

 "El equipo nombró a un nuevo director deportivo que es `Cacho' Ruesch, que tiene muchísima experiencia y mostró interés en trabajar conmigo para la adaptación. Durante el fin de semana voy a tener que conocer bien el auto. Es un desafío muy grande y debo hacer experiencia. A mí siempre me gusta andar adelante, pero soy consciente de que en esta categoría están los mejores pilotos del país, varios de ellos ex Fórmula 1".

 --¿Con qué equipo te encontraste?

 --Es muy profesional. Ahora se trasladaron a Alta Gracia. Roberto Valle, el dueño, es una persona muy inteligente. Sabe que tengo que hacer experiencia y para nada me presionó por los resultados. Voy a arrancar tranquilo, tratando de cometer la menor cantidad de errores posible.

 --¿Qué significa correr para un equipo que está bajo la mirada de los Berta?

 --Muy importante, porque mi padre (Enrique) tuvo la posibilidad de correr algunos años con ellos y existe una amistad. El aprendizaje será vital para seguir formándome profesionalmente. Si las cosas van bien, quizás a mitad de año tenga la posibilidad de subirme a un Ford oficial.

 --¿Te presiona el hecho de tener que responder a la confianza brindada?

 --No. Lo tomo como mi primer año en la Fórmula Renault, sin presiones y para hacer experiencia. Después, si se dan los resultados, mejor. Los patrocinantes que me acompañarán este año son todos amigos y no tengo presiones de ellos. Se me hizo un poco más complicado reunir el presupuesto porque los costos son mucho más elevados, pero espero que la gente de Bahía me siga dando una mano. Representar a la ciudad en una categoría tan importante es muy lindo.

 --Más allá de la prueba con el Peugeot 307 nunca giraste en un coche con techo y tracción delantera. ¿Cuánto te puede llevar la adaptación?

 --Las primeras carreras me van a costar un poco porque los TC 2000 son autos muy difíciles de largar. Además, correr con un tracción delantera es diferente a hacerlo con uno con trasera. Espero que me lleve poco tiempo para poderle retribuir al equipo la confianza que me dio y meter al auto en el pelotón de los 20 primeros.

"Es difícil disfrutar"

 A medida que pasa el tiempo, el joven piloto se va insertando en el superprofesional mundo del automovilismo deportivo. Así cambian los objetivos y los intereses. ¿Es posible seguir disfrutando del automovilismo en ese contexto?

 "Es difícil. El año pasado recién disfruté mucho cuando me uní al equipo de Gabriel (Satorra) en la Fórmula Renault, porque me quité muchos problemas y presiones de encima. En el TC 2000 me parece que estoy en un equipo parecido y eso ayuda a estar más tranquilo. Seguramente en las primeras carreras habrá mucha tensión, pero intentaré disfrutar como se pueda".

 --¿Ya lo tomás como un trabajo o sigue siendo una actividad?

 --Es un trabajo y una actividad. Hoy estoy abocado exclusivamente. La parte publicitaria me lleva muchísimo tiempo y la preparación física también. Andrés Giménez, que es mi entrenador desde hace tres años, me está dando una mano muy importante.

 "Esta categoría te exige mucho porque corremos media hora el sábado y una el domingo, y se pueden llegar a bajar hasta cuatro kilos. La temperatura en el interior del auto es de 60 grados centígrados. También mi psicóloga (Carlina Nachón) me da una mano muy grande y Adolfo Scheines me está ayudando en Buenos Aires con el tema publicitario".

Destino europeo

 El título obtenido en la Fórmula Renault le abrió varias puertas a Lucas Benamo. Una de las más importantes tal vez se esté concretando en poco más de un mes, cuando el bahiense viaje a Europa para realizar una semana de prueba sobre un monoposto del Viejo Continente.

 "Estuve charlando con el responsable de marketing de Renault, que es el responsable de la prueba en Europa y debemos decidir la fecha porque no queremos que no coincida con el TC 2000. Será a fines de marzo o en abril y hay posibilidad de dos equipos: el Eurtotek o un equipo francés. Sería en la Fórmula Renault Europea o en el campeonato francés de la FR".

 --¿Te puede abrir una puerta?

 --Las esperanzas siempre están, pero para correr en Europa es necesario contar con un presupuesto importante, que estoy muy lejos de reunir. Espero poder hacer las cosas bien y cumplir el sueño de correr con los mejores pilotos del mundo.

 --Si te ofrecen correr en Europa, ¿te gustaría?

 --Sí, me gustaría mucho, pero tiene que ser un proyecto a largo plazo, que es muy difícil, porque tengo 21 años. Hoy en día estoy más cerca de seguir mi campaña en los autos con techos, pero uno nunca sabe qué puede pasar.

"Me tocó madurar de golpe"

 En septiembre de 2002, la vida de Lucas cambió de forma repentina. En un accidente automovilístico ocurrido al sur de la provincia del Neuquén, sobre la ruta provincial 237, perdieron la vida su mamá Patricia Vaquero y su hermana Lucía, de tan sólo dos años.

 Si bien todavía sigue golpeado por la situación, el paso del tiempo logró cicatrizar en parte la herida que dejó la pérdida. Por eso hoy puede hablar del tema.

 "Seguramente que la persona que más disfrutó del título de la Fórmula Renault fue mi 'Vieja' desde el cielo, porque ella siempre tenía temor de que no pudiera lograr los objetivos. Y el hecho de haber salido campeón nacional y obtener el primer título de monopostos de Bahía fue cumplir un sueño", comentó.

 --¿Fue de la primera persona de la cual te acordaste cuando conseguiste el título?

 --Sí. Después me acordé de mis patrocinantes, mi familia, mi abuela, mi tío, mi Viejo y todos los que me ayudan. Todos estuvieron en los momentos difíciles.

 --¿Es una etapa superada la desaparición de tu mamá?

 --Me costó muchísimo. Cuando sucedió me refugié mucho más en el automovilismo. Ya puedo hablar del tema porque soy consciente y asumo bien la situación. No hay que esquivar estas cosas, pero sin dudas que me tocó madurar de golpe y tener que solucionar diversas situaciones de la vida a los 17 años.

 "Ellas igual siguen estando presente y lo que más destaco es que todas las situaciones que surgen en la vida son para madurar, y que aunque sean cosas malas hay que sacar el lado positivo".

 --¿Cuánto te afectó?

 --Me destruyó. Hoy todavía no me recuperé, si bien estoy mejor por el paso del tiempo y porque mucha gente me apoya. Pero creo que eso no se supera nunca. Con el amor de la gente y la fe pude ir saliendo adelante.

 --¿Qué fue lo que más te costó después del accidente?

 --Volver a concentrarme como antes. Y cuando los resultados no salían, me caía más que en otros momentos anímicamente. Así surgió la posibilidad de trabajar con la psicóloga, para mejorar en lo anímico y estar fuerte de personalidad.

 --¿Trataste de encontrar razones?

 --No. Las cosas pasan por algo en la vida. El destino es así y no hay que buscar motivos.

 --¿Te cambió mucho la vida?

 --Sí, sin dudas. Yo vivía con ella y a partir de ese momento tuve que saber sobrellevar ciertas situaciones. Toda mi familia me ayudó mucho, pero mi abuela materna pasó a ser como mi mamá y me aconseja siempre. Hace poco tiempo decidí vivir solo.

En tres frases

1. "En Bahía la gente me reconoció mucho por el título, pero empresarialmente no tuve el rédito que yo esperaba. El TC 2000 es una categoría de primer nivel, la cuarta en tecnología del mundo y espero que la ciudad me abra algunas puertas".

2. "Quedé gratamente sorprendido con la repercusión que tuve en Buenos Aires, principalmente porque fui nominado al Olimpia de Plata y recibí el premio revelación de Clarín".

3. "Voy a estar colaborando con el equipo de Gabriel Satorra como ingeniero de pista. Con su experiencia y la mía podemos ayudar a Emanuel Vaileris y Facundo Crovo, quien sin dudas peleará el campeonato. Voy a ser el nexo entre él y los pilotos".

Cuestión de números

* 8 son las carreras que ganó durante su campaña en la Fórmula Renault. Cosechó una victoria en 2003 (Chaco), tres en 2004 (Paraná, Concordia y Bahía Blanca) y cuatro en 2005 (Paraná, Oberá, Concordia y San Luis). Su campaña incluye cuatro poles, cinco récords de vuelta, un campeonato y un subcampeonato.

* 21 son los años que cumplió el piloto bahiense el pasado domingo. Nació en nuestra ciudad, el 19 de febrero de 1985.

* 44 son las competencias que disputó en la categoría escuela del automovilismo nacional. Debutó en la última fecha de 2001 (en Olavarría), corrió esporádicamente en 2002 y realizó en forma íntegra los torneos 2003, 2004 y 2005.

Diego Alejandro Gandini/"La Nueva Provincia"