Bahía Blanca y el 17 de octubre de 1945: la lealtad un día después

Mario Minervino

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Es periodista, ingeniero civil y docente de la Universidad Nacional del Sud en materias relacionadas con el Patrimonio arquitectónico y el planeamiento urbano. Ha publicado notas en revistas Vivienda, Todo es Historia, Obras & Protagonistas y Summa +. Participa en varios micros radiales referidos a la historia de Bahía Blanca. En dos ocasiones recibió primera mención por parte de ADEPA en el rubro Cultura e Historia.

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   El miércoles 17 de octubre de 1945 no hubo manifestaciones en Bahía Blanca, lo cual da cuenta en gran medida de lo espontáneo que fue la manifestación que se registró en la Capital Federal. Mientras unas 300 mil personas colmaban la plaza de Mayo pidiendo la liberación del coronel Juan Domingo Perón, en nuestra ciudad aquellos acontecimientos se seguían a través de los espaciados cables noticiosos emitidos por las radios. No había todavía televisión que permitiera tomar conocimiento visual de lo que ocurría.

La icónica fotografía que muestra a los manifestantes en la plaza de Mayo, 1945

   Nadie podía imaginar que se estaba gestando un hecho histórico de la política argentina, el más tarde bautizado "Día de la Lealtad", el nacimiento del peronismo como partido político.

   Recién un día después, la tarde del jueves 18, representantes de algunos gremios salieron a las calles al grito de "Perón, Perón", con el coronel ya en libertad y en medio de un improvisado paro parcial. Los comercios bajaron sus cortinas después del mediodía, los ómnibus dejaron de circular y la ciudad tomó aires de feriado.

   Los manifestantes comenzaron a caminar hacia la plaza Rivadavia, para concentrarse en la esquina de Sarmiento y Zelarrayán. ¿Cuántos eran? No muchos. Este diario aseguró con precisión la cantidad de concurrentes: 284.

   La marcha se inició a las 15. Los concurrentes caminaron por Sarmiento, tomaron Estomba y desde allí Rodríguez. Hubo cantos a favor de Perón y algunos discursos. A las 17 todo había terminado.

   En General Daniel Cerri, entretanto, la convocatoria del 18 resultó más numerosa, al contar con la adhesión de los trabajadores de la Lanera Argentina y del Frigorífico Sansinena. Unas 400 personas marcharon por el pueblo, alineados detrás de tres jinetes a caballo que portaban banderas argentinas y el retrato de Perón.

   Más allá de la escasa adhesión que tuvo aquella emblemática fecha, el peronismo se consolidó en nuestra ciudad y se impuso holgadamente en todas y cada una de las elecciones para intendente municipal realizadas entre 1946 y 1955. El primero en ganar fue Rafael Laplaza (con el 59,04% de los votos), lo siguieron Norberto Arecco (dos períodos, con el 53,62% y el 58,55% de los votos) y Santiago Bergé Vila (con el 62% de los sufragios). La autodenominada Revolución Libertadora puso punto final a esa primera parte de la historia justicialista.

16 de septiembre de 1955. La gente marcha por calle O'Higgins celebrando el golpe militar que derrocó al gobierno.