Hay una guerra entre microbios y antibióticos
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David Roldán
droldan@lanueva.com
Los antibióticos son compuestos químicos que se usan en bacterias para detener una infección.
Funcionan destruyendo o interfiriendo en la membrana celular de las bacterias o evitando el crecimiento y desarrollo de estas, bloqueando así la producción de proteínas dentro de ellas.
El doctor Patricio R. Jeraldo, investigador de microbiomas, de la Mayo Clinic, afirma que los antibióticos nunca son 100 por ciento efectivos, pero sirven para disminuir la infección hasta que nuestro sistema inmune pueda hacerse cargo.
Las bacterias sobrevivientes pueden propagar la resistencia, a través de la evolución, a otras bacterias de su misma u otra especie.
Las bacterias de la flora natural del cuerpo humano también pueden desarrollar y propagar la resistencia, incluso a bacterias patógenas.
Crucialmente, dice el doctor Jeraldo, los antibióticos no pueden distinguir entre estas bacterias y las de la flora natural.
La resistencia a los antibióticos es la invulnerabilidad de ciertos microbios al efecto de los mismos.
Si bien es un proceso natural, que hasta hace poco no había causado mayores problemas, porque los microbios aún no son resistentes a todos los antibóticos, existen recomendaciones de antibóticos a usar, dependiendo del agente infeccioso.
Estas recomendaciones están basadas tanto en la eficacia de un compuesto como en la biología de la bacteria a tratar.
Hay varios factores que contribuyen al desarrollo de la resistencia, tanto naturales como humanos.
En el primer caso, porque los antibióticos son compuestos naturales producidos, en general, por bacterias y hongos del medio ambiente y las bacterias los usan como estrategia de supervivencia frente a otras bacterias.
Los investigadores descubren antibióticos y dependiendo de su eficacia y potencial de producción a nivel industrial estos se incorporan o no al mercado.
Por su parte, el factor humano acelera este proceso de resistencia, al usar los mismos antibióticos por muchos años para tratar las mismas enfermedades.
El doctor Jeraldo puntualiza que en este último tiempo la situación empeoró, debido a que la industria farmacéutica viene invirtiendo pocos recursos para el descubrimiento y desarrollo de nuevos compuestos, limitando las opciones que los médicos tienen para tratar las infecciones.
Otro factor humano es la tendencia a la automedicación.
Hoy en día, dice el doctor Jeraldo, es frecuente hacer uso y abuso excesivo de los antibióticos para paliar enfermedades que no los necesitan como, por ejemplo, resfríos virales o gripes.
El consumo reduce al vida útil de los antibióticos al exponer nuestra flora natural a estos, permitiendo el desarrollo de la resistencia.
Por otra parte, el uso indiscriminado de antibióticos en la industria ganadera y avícola es problemático por múltiples factores.
Estos son usados como agentes para el engorde de animales, resultando que nosotros consumamos pequeñas cantidades de antibióticos constantemente.
Como efecto, nuestra flora natural desarrolla resistencia y se acorta la vida útil de los antibióticos.
Las consecuencias para el paciente son severas.
En el mejor de los casos, se necesitarían costosos antibóticos de última generación o antibióticos altamente tóxicos para tratar, incluso, las infecciones simples.
En el peor de los casos, al no haber un tratamiento efectivo, esto resultaría en la muerte del paciente.
Los centros de salud también se ven perjudicados, afrontando un doble problema.
Por un lado, se enfrentan a una creciente escasez de opciones para tratar infecciones simples.
Por otro, se necesitan muchos antibióticos y antiséptcos para mantener la higiene del lugar.