Tragedia marítima en Corea del Sur, al hundirse un barco
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SEUL -- Unas 290 personas, la mayoría estudiantes de bachillerato, permanecían desaparecidas tras naufragar ayer en Corea del Sur un barco de pasajeros en la que puede ser una de las mayores tragedias humanas de la historia de la nación asiática.
El gobierno surcoreano confirmó que 6 pasajeros perecieron y 290 estaban desaparecidos, según las últimas cifras oficiales, mientras los equipos de rescate continuaban trabajando tras conseguir evacuar a 164 personas, 78 de ellas estudiantes.
El buque “Sewol” se hundió unas 2 horas después de sufrir, a las 9 hora local, una aparente colisión a 20 kilómetros de la isla suroccidental de Byeongpyung. Llevaba 459 pasajeros a bordo, de los que 325 eran estudiantes de bachillerato que realizaban un viaje escolar.
En estos momentos cobran un papel trascendental los buzos enviados por la marina en un contingente de 200 especialistas que trataban de penetrar en este enorme buque de 146 metros de eslora y 22 de manga para rescatar a los pasajeros que pueden haber quedado atrapados en su interior.
Pero la situación era muy adversa, dado que el “Sewol” permanece hundido desde hace varias horas a 30 metros de profundidad, la visibilidad es prácticamente nula y la temperatura del agua es de unos 12 grados.
Debido a estos factores es poco probable que cualquier persona atrapada en el interior haya sobrevivido, indicó un operario de rescate, tras reconocer que se llevó acabo una búsqueda sin éxito en las aguas en un radio de 5 kilómetros.
Las autoridades recomendaron a los pasajeros permanecer en sus asientos durante los primeros 60 minutos, lo que podría haberles privado de un tiempo crucial para ponerse a salvo en los 120 minutos que duró el naufragio.
De confirmarse los pronósticos más pesimistas sobre este suceso que mantiene en vilo a Corea del Sur, se trataría de su peor accidente naval de los últimos años, con una gravedad similar al ocurrido en octubre de 1993 en la costa oeste, con 292 fallecidos.
El hecho es aún más desafortunado teniendo en cuenta la juventud de la mayoría de los desaparecidos en un país que lloró la muerte de 10 jóvenes universitarios el pasado febrero en el derrumbe de un polideportivo.
Todos los adolescentes que viajaban en el barco pertenecen a un instituto de bachillerato de la localidad de Ansan, en la periferia de Seúl, y partieron desde el puerto de Incheon rumbo a la turística isla de Jeju.
En cuanto a las causas del hundimiento, se cree que el malogrado “Sewol” colisionó con algún obstáculo que rompió su casco y abrió una entrada de agua, según relatos de sobrevivientes que aseguraron haber oído un fuerte estruendo.