Final Four: la radiografía del primer rival de Bahía Basket
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Fuerza Regia de México será el primer rival de Bahía Basket en el Final Four de la Liga de las Américas, el próximo viernes 17.
El formato de dos semifinales se completará con el cruce entre Leones de Ponce (Puerto Rico) y Guaros de Lara (Venezuela). La sede todavía no fue confirmada por Fiba Américas. De ello dependerán los horarios.
El conjunto mexicano cuenta con un plantel con jugadores de experiencia internacional, con seis de los 12 integrantes con 30 o más años y fue señalado como uno de los equipos favoritos a ganar el certamen.
Finalizó invicto tanto en la fase de cuartos (3-0) como en la semifinal (3-0).
Fue uno de los clubes que impulsó la Liga en 2007 y, desde entonces, transita su quinta participación, aunque por primera vez accedió a una definición. Lo consiguió bajo la dirección técnica del español Francisco Paco Olmos (ex ACB, LEB y EBA y técnico de la selección de Puerto Rico).
Cuenta con el argentino Cristian Cortés, base rosarino de 1m86 y 26 años, ex Obras Santitarias, Quimsa y Argentino.
En el plantel mexicano sobresalen cuatro jugadores por su calidad y trayectoria.
El máximo goleador en los 6 partidos de las etapas previas (cuartos de final y semifinales bajo modalidad de cuadrangular) fue el estadounidense Andrew Panko. Es un alero de 2m04 y que este año cumplirá 40.
Precisamente, la mitad de ellos los acredita con extensa trayectoria en las principales ligas del mundo como las estadounidenses de segundo orden IBL y CBA, Legabasket (Italia), ACB (España) y LEB (España), Puerto Rico, México, Grecia, Euroliga y un par de contratos fugaces en la NBA con Los Angeles Lakers (2000-01, cortado antes de debutar) y Atlanta Hawks (contrato de 10 días, un partido).
En la Liga de las Américas tuvo promedios de 16,8 puntos -35% de efectividad en triples y 62% en dobles-, 3,5 rebotes, 4,0 asistencias y 31,8 minutos.
Panko es el segundo jugador más eficiente de Fuerza Regia (16,8) detrás del base boricua Carlos Rivera (34 años, 1m88), con 17 puntos.
El armador, bicampeón con Leones de Ponce de Puerto Rico, promedió 13,2 puntos, 5,2 asistencias y 5,3 rebotes en el recuento de ambas fases previas.
Cuentan con una “torre”, el nigeriano Jeleel Akindele, un centro de 2m14 y 33 años quien al igual que Panko, tiene un currículum de varias hojas. Jugó en España, Francia, Italia, Rusia, Irán, China, Líbano, Montenegro, Puerto Rico, Dominicana, Puerto Rico, Turquía, D-League estadounidense (Fort Worth Flyers, filial de Dallas, Charlotte y Philadelphia y también Iowa Energy, filial de Memphis Grizzlies) y México.
En lo que va del certamen Akindele promedió 11,7 puntos, 6,8 rebotes y 25,6 minutos, complementando así el trabajo en la pintura del mexicano Héctor Hernández (ala-centro, 31 años, 2m05), jugador de la selección de su país -Mundial de España 2014- y ex Maccabi Haifa (Israel).
Virito Hernández viene promediando 13,2 puntos, 5,8 rebotes y 30,4 minutos.