Trasplante de córnea: ¿qué pacientes lo necesitan y cómo es la recuperación?

Redacción de La Nueva.

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Con una gran efectividad en la recuperación de la visión y un pos-operatorio relativamente rápido, desde el Incucai se trabaja desde 2021 en el Plan Nacional de Resolución de la Lista de Espera para Trasplante de Córneas para aumentar la cantidad de estas intervenciones, que actualmente rondan las 2.000 anuales y que permiten mejorar sustancialmente la calidad de vida de las y los pacientes.

El trasplante de córneas es sinónimo de calidad de vida para la persona trasplantada. El tratamiento se indica ante enfermedades oculares graves que no pueden ser tratadas con terapias clínicas o farmacológicas. Se realizó por primera vez en el país en 1928 pero recién tuvo un incremento sostenido en los últimos quince años.

De realizarse poco menos de mil intervenciones en 2006, ahora se contabilizan más de dos mil por año. Un dato resume el salto: en 2022 se registraron 2.065 trasplantes de córneas, representando un incremento del 42 % respecto de 2021.

El paciente recupera la visión y con ello su cotidianeidad. Volver a ver y a andar. ¿Para quiénes está indicado y cuál es el porcentaje de éxito? ¿Cómo se trabaja en los criterios de lista de espera? ¿Qué sucede cuando hay casos pediátricos?

Entre las patologías más frecuentes que requieren trasplante corneal, siempre por indicación médica, se encuentra el queratocono (que causa la degeneración de la córnea), enfermedades autoinmunes, úlceras o bien accidentes traumáticos que derivan en una urgencia -o también considerada "prioridad"- dado que la premisa es evitar la ceguera.

“La población que requiere trasplante es de todas las edades, aún en edades pediátricas hay indicación de trasplante. Felizmente ahí sí hemos logrado en los últimos meses del año pasado erradicar la espera prolongada para que se trasplante un niño. Hoy prácticamente el trasplante pediátrico se resuelve en pocas semanas porque se le da prioridad”, explicó Carlos Alberto Soratti, presidente del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (Incucai).

“Hay muchas patologías pero algunas son las más frecuentes como por ejemplo queratocono, que es un proceso de deformidad crónica, y con respecto a las urgencias, que también se resuelven en poco tiempo, son todas las consideradas abscesos o perforación traumática de la córnea; después hay otras muchas causas de opacidad o de deformidad de la córnea que se resuelve con un trasplante”, comenta Soratti a modo de ejemplo.

Respecto a qué porcentaje efectividad tiene el implante fue determinante: “la recuperación de la visión es total y relativamente rápida”, en tanto reconoce que “la posibilidad de rechazo del tejido es mínima; no requiere de internación prolongada”.

Y en ese sentido, se explayó: “La enfermedad le quita transparencia a la córnea; el rol de la córnea es que permite la entrada de rayos luminosos que impactan en la retina atravesando las lentes. Cuando la causa de alteración de la visión es la pérdida de transparencia de la córnea entonces el trasplante resuelve totalmente esa transparencia, porque le quita el obstáculo para la visión de manera total”.

“El trasplante de córneas durante los últimos diez o quince años ha tenido una constante mejoría en cuanto a la cantidad anual”, indicó posteriormente el profesional.

La evolución en números

1. La cantidad de trasplantes de córnea en 2006 no llegaba a 1.000, pero tiempo después, en 2013 o 2015, la cifra trepó a 1.700 trasplantes cada año.

2. En 2019 fue el año de mayor actividad de donación y trasplante en nuestro país, ya que se superaron los 2.000. Hubo 2.070 trasplantes de córneas.

3. La pandemia de coronavirus hizo que las cifras cayeran de manera importante. La reducción llegó a más de la mitad y apenas se registraron 750 en 2020.

4. En 2021 y, sobre todo en 2022, se volvió a superar los 2.000 trasplantes por año, aunque los expertos aspiran a que pueda seguir aumentando.