El caso extraño de la mujer sin miedo

Redacción de La Nueva.

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Fue asaltada con un cuchillo al cuello, su exesposo la golpeó brutalmente y estuvo a centímetros de serpientes venenosas, pero "SM" nunca sintió miedo. No se trata de una mujer con una valentía excepcional: simplemente no es capaz de experimentar esa sensación tan humana.

Los científicos estudian su caso desde hace 10 años y ahora la mujer de 44 años se decidió a dar una entrevista a National Public Radio (NPR).

La entrevista fue realizada por el doctor Daniel Tranel de la universidad de Iowa y entregada luego a la cadena radial, pues los expertos mantienen en secreto la identidad de SM, por temor a que, de revelarse, las personas se aprovechen de ella.

Tranel le pidió a SM que describiera lo que ella considera que es el miedo. “Bueno, eso es lo que estoy tratando de hacer. Para ser honesta, realmente no tengo ni idea".

SM sólo recuerda una vez que sintió algo parecido. Cuando era chica, su papá pescó un bagre, y ella no quería que el pez la mordiera. Tampoco recuerda expresiones faciales que revelen sensación de miedo.

SM padece de la enfermedad de Urbach-Wiethe, de la cual sólo se documentaron 400 casos en todo el mundo.

Esta rara condición genética hace que partes de su cerebro se endurezcan y se consuman. Los enfermos tienen una voz ronca, pequeñas protuberancias alrededor de sus ojos y depósitos de calcio en el cerebro.

En un cerebro normal y ante situaciones de peligro, la amígdala envía señales al cuerpo para inducir síntomas de miedo. Por ejemplo, el corazón late aceleradamente y las palmas de las manos comienzan a sudar.

SM, madre de 3 hijos, tiene una inteligencia normal y siente otras emociones de la misma manera que los demás. La enfermedad de Urbach-Wiethe no amenaza su esperanza de vida.

El profesor Antonio Damasio, neurocientífico de la Universidad de Iowa, dice que SM no tiene recuerdos traumáticos. Después que su ahora ex esposo casi la mató a golpes, el incidente no le dejó una huella traumática.

"Si alguien no tiene miedo, le van a suceder las cosas más terribles, pero usted no las experimenta personalmente como algo tan terrible”, dijo Damasio.

"Si una persona tiene mucho miedo, es probable que le sucedan menos cosas malas, pero es muy probable que su vida sea más dolorosa”.