Aunque los casos están aumentando en China, la situación es muy distinta a cuando surgió la COVID-19 hace cinco años, según los expertos médicos. El HMPV es común y tiene décadas de antigüedad.
El HMPV es similar a un virus más conocido en Estados Unidos: el virus respiratorio sincitial (RSV, por su sigla en inglés). Provoca síntomas muy parecidos a los de la gripe y la covid como tos, fiebre, congestión nasal y sibilancias.
El virus se identificó en 2001, pero los investigadores afirman que ha estado circulando entre los seres humanos al menos desde hace 60 años. Aunque no es nuevo, su nombre no tiene el reconocimiento de la gripe, la covid o incluso el RSV.
El virus se propaga principalmente a través de gotitas o aerosoles procedentes de la tos o los estornudos, del contacto directo con una persona infectada o de la exposición a superficies contaminadas, básicamente las mismas vías por las que la gente contrae resfriados, gripe y covid.
No existe vacuna contra el HMPV. Pero sí existe una vacuna contra el RSV, y se está investigando para encontrar una vacuna que pueda proteger contra ambos virus
Las autoridades chinas han reconocido que los casos de HMPV están aumentando, pero han hecho hincapié en que el virus es una entidad conocida y no es motivo de gran preocupación.
La situación actual es diferente en aspectos clave. El coronavirus pasó de los animales a los seres humanos y, hasta ese entonces, era desconocido. El HMPV está bien estudiado y existe una amplia capacidad para realizar pruebas de detección.