Agricultura y medio ambiente

Redacción de La Nueva.

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por Marine Laouchez

La Unión Europea alargó ayer la prohibición de tres neonicotinoides, unos pesticidas  peligrosos para las abejas, en todos los cultivos en campo  abierto, para defender la biodiversidad y el medio ambiente.
La abeja Bernie, insecto inflable gigante desplegado por el  colectivo Avaaz el viernes por la mañana frente a los edificios de  la UE en Bruselas, puede regocijarse. Defendida por la Comisión  Europea, la prohibición fue votada por una mayoría cualificada de  Estados miembros durante un comité técnico a puerta cerrada.
Dieciséis de ellos, el mínimo requerido, dieron luz verde,  según fuentes coincidentes. Entre ellos Francia, Reino Unido,  Alemania, España o Italia, pero también Holanda o Luxemburgo.
En total, los apoyos representan “tres cuartos de la población  de la UE”, dijo por su parte la Comisión. “La salud de las abejas  tiene todavía una importancia fundamental para mi, porque refiere  a la biodiversidad, a la producción alimentaria y el medio  ambiente”, expresó el comisario de Salud y de Seguridad  Alimentaria, Vytenis Andriukaitis.
El futuro de la clotianidina, el imidacloprid y el tiametoxam -
sustancias neurotóxicas muy utilizadas que atacan al sistema  nervioso de los insectos-, había quedado en suspenso desde 2013,  tras una primera evaluación negativa de la Agencia Europea para la  Seguridad de los Alimentos (Efsa).
La agencia confirmó su opinión a finales de febrero, apoyando  el deseo del ejecutivo europeo de ampliar la prohibición.
De ahora en adelante se aplicará a todos los cultivos al aire  libre, con la única excepción de la utilización en invernadero, a  condición de que las semillas y las plantas no salgan de su  refugio cerrado. Bruselas espera que entre en vigor de aquí a  final de año.
En 2013 la UE ya había impuesto en primera instancia  restricciones sobre estas tres sustancias, apeladas ante la  justicia por dos gigantes de pesticidas cuyos productos están  directamente relacionados, la suiza Syngenta y la alemana Bayer.
La moratoria parcial incluyó los cultivos que atraen a las  abejas (como el maíz, la colza y el girasol) salvo algunas  excepciones. La UE no ha esperado al resultado de este  procedimiento ante el Tribunal de la UE, todavía en curso.
 “Con un juicio de la justicia europea previsto para el 17 de  mayo, es una decisión prematura, no bienvenida, incluso no del  todo inesperada”, dijo Graeme Taylor, de la ECPA, la Asociación  Europea de Productores de Productos Fitosanitarios.
“Es desafortunado que una decisión haya sido tomada para  restringir todavía más el uso de sustancias que son de gran  importancia para la agricultura en Europa”, continuó.
“La agricultura europea sufrirá con esta decisión”, predice  Taylor.
Para Bayer, la decisión “reducirá aún más la capacidad de los  agricultores europeos de defenderse contra plagas importantes,  para muchas de las cuales no hay tratamientos alternativos  disponibles”.
“Las pruebas demuestran claramente que los neonicotinoides  suponen una amenaza mínima para la salud de las abejas en  comparación con la escasez de alimentos, las enfermedades y las  bajas temperaturas”, afirmó su competidor Syngenta.
Pero para Sandra Bell, de la ONG Friends of the Earth, la  prórroga de la prohibición es “una inmensa victoria para nuestras  abejas y, en general, el medio ambiente”. Insta a la Comisión a  ayudar a los agricultores a abandonar el uso de pesticidas.
Para algunos apicultores hace falta ir todavía más lejos.
“No me siento nada aliviado por esta decisión de hoy para  suprimir los neonicotinoides, a los cuales nos enfrentamos desde  hace 20 años. Porque las tres sutancias prohibidas fueron  reemplazadas por otras peores, sobre todo el tiacloprid y la  masacre de abejas continúa”, explicó José Nadan, secretario del  Sindicato de Apicultores Profesionales de Bretaña y miembro de la  Federación Francesa de Apicultores Profesionales.

Marine Laouchez es periodista de la agencia AFP-NA.