Ardua búsqueda del cerebro ideológico y estratégico de Osama Bin Laden Escurridizo, Aiman Al-Zawahri seguiría eludiendo dar la cara
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WANA -- Las fuerzas paquistaníes mantienen rodeados a entre 300 y 400 rebeldes islámicos, tanto extranjeros como aliados tribales en Pakistán, en una fiera batalla cerca de la frontera con Afganistán, dijo ayer un portavoz. Durante casi todo el día, efectivos paquistaníes atacaron con artillería pesada y el respaldo de helicópteros de combate, a los extremistas rodeados.
Entre ellos podría estar el principal lugarteniente de Osama Bin Laden, el neurólogo Aiman Al-Zawahri, así como otros miembros de la red Al-Qaeda.
"Están rodeados y tratando de romper el cordón y escapar", dijo a la prensa el portavoz militar paquistaní, general de división Shaukat Sultán.
Respecto a la cifra de entre 300 y 400 combatientes enemigos, aclaró: "Esa es una evaluación de los disparos que estamos recibiendo".
Los efectivos paquistaníes se enfrentan desde el martes último a una firme oposición por parte de supuestos combatientes de Al-Qaeda y miembros de tribus, en la zona de Waziristán Sur.
El general Pervez Musharraf, presidente de Pakistán, señáló ayer a la cadena de televisión norteamericana CNN que el encono contra sus fuerzas había llevado a sus generales a pensar que entre los opositores "hay alguien muy importante".
Funcionarios del gobierno paquistaní dijeron que dicha personalidad podría ser el egipcio Al-Zawahri, principal hombre de confianza de Osama Bin Laden.
Empero, Sultán remarcó que las autoridades no habían podido determinar si Al-Zawahri se encuentra realmente en el lugar. Los interrogatorios de presuntos fanáticos que fueron capturados "no arrojaron ninguna luz sobre el tema".
Muchos consideran que Al-Zawahri "es el cerebro de Al-Qaeda" y, por lo tanto, una de las figuras claves en los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
La captura de uno de los hombres más buscados por Occidente sería un golpe maestro para Washington, que fue muy criticado por los motivos que esgrimió para invadir a la República de Irak el 20 de marzo de 2003.
Asimismo, sería un impulso a la campaña presidencial de George Walker Pierce Bush en un año de elecciones para la Casa Blanca de Washington.
Fortalecería su posición y podría mantener a sus aliados en la guerra contra el terrorismo, tras los sangrientos atentados de la semana pasada en Madrid.
La batalla, donde participan varios miles de soldados paquistaníes contra centenares de fanáticos islámicos, se concentra en una zona al oeste de la ciudad de Wana, que incluye al pueblo de Shin Warsak.
Según fuentes de inteligencia occidentales, se cree que Al-Zawahri y Osama Bin Laden "están cerca el uno del otro en Waziristán, al sur de Pakistán".
Un funcionario local manifestó que el caudillo de Al-Qaeda no se encuentra entre los extremistas sitiados, pero no dio detalles acerca de cómo sabía eso.
Tropas lideradas por el ejército norteamericano también están atacando a los extremistas desde el lado afgano en una operación denominada por el Pentágono (secretaría de Defensa, a cargo de Donald Rumsfeld) como "Martillo y Maldad".
De su lado, Afganistán remitió centenares de tropas adicionales, para reforzar su frontera con Pakistán y negar que fanáticos islámicos puedan huir.