Los costos del agro

Redacción de La Nueva.

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José Gabriel Foco
Economista CREEBBA

 Con base en las conclusiones encontradas en estudios anterior realizados por el CREEBBA, respecto al significado de mantener el actual nivel de retenciones pese a la poca diferencia existente entre el tipo de cambio real observado en diciembre de 2001 y el de abril de 2003, de sólo el 10%, pese a una devaluación nominal de más del 180%, surge otra cuestión, respecto a cual ha sido la evolución de los costos del agro, para determinar si el actual nivel de rentabilidad permitirá sostener el crecimiento del sector en el futuro.

 Para ello, se realizó otro análisis que consistió en la elaboración de un índice que refleja la tendencia de los costos de los insumos principales de la actividad.

 El índice de costos de producción agropecuaria se elaboró a partir del análisis de la evolución de costos del cultivo del trigo, por ser este el más representativo de la región próxima a la ciudad de Bahía Blanca, como así también, por que su estructura de costos incluye varios insumos que son compartidos con otras actividades del sector agropecuario regional.

 Los resultados se presentan en el gráfico adjunto, donde se observa la evolución del índice de costos de producción junto a la evolución del índice del precio del trigo.

 La trayectoria de los costos históricos de producción presenta dos etapas claramente diferenciables. En la primera de ellas, que abarca el período de finales de la década del 70 y finales de la década del 80, caracterizada por fuerte inestabilidad cambiaria y financiera, se observa un importante grado de asociación positiva entre el precio de los insumos de producción y el precio del trigo.

 Esta relación refleja que, durante este período, no hubo cambios sustanciales en los precios relativos para el sector y por lo tanto, podría concluirse que esta variable no indujo cambios significativos en los márgenes brutos de producción.

 La segunda etapa se inicia desde pocos antes del inicio de la década del 90. En contraste con el período anterior, se quiebra la relación positiva entre el precio de insumos y producto final y por lo tanto, cabría una lectura opuesta.

 En otros términos, durante estos años, los comportamientos de los precios habrían determinado cambios destacables en la rentabilidad del sector. Durante esta segunda fase, los últimos años merecen un análisis más detallado. A partir de 1997, la caída del precio internacional del trigo no es acompañada por los costos de producción.

 En el trienio 1999-2001, se observa un aumento pronunciado de los costos acompañado por una leve suba de precio del producto final. A partir de la devaluación, durante el año 2002, se verifica una fuerte recomposición de márgenes brutos de producción por el descenso de los costos y el aumento de los precios en dólares. Esta mejora comienza a diluirse por el comportamiento de los precios relativos observados en el transcurso del año actual.

 Desde 1990 en adelante hay cambios importantes de precios relativos entre el producto final y el conjunto de precios de los principales insumos del agro, lo que se ve reflejado a través de las repercusiones en la rentabilidad del sector.

 Particularmente, luego de la devaluación, la mejoría en los márgenes brutos tiende a desaparecer a medida que disminuyen el ingreso real efectivo del productor (incluyendo retenciones) y se incrementan sus costos de producción, reflejados en este caso a través de la evolución del indicador elaborado. Esta conclusión se vería reforzada si se contempla la creciente presión tributaria sobre el sector observada a partir de la segunda mitad de la década del 90.

Costo IndicePrecio produc. trigo
77 49 78
78 73 98
79 90 123
80 118 160
81 111 148
82 72 126
83 61 107
84 56 105
85 60 82
86 64 68
87 53 69
88 80 98
89 65 120
90 100 100
91 101 76
92 103 97
93 93 102
94 96 101
95 107 138
96 118 169
97 129 122
98 121 93
99 124 89
00 143 91
01 157 95
02 101 113
03 133 116