Cuando la gloria pesa más que los billetes

Redacción de La Nueva.

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 LOS ANGELES (EFE) -- En la madrugada de ayer --día oficial que la NBA permite para firmar los contratos de los agentes libres-- , Los Angeles Lakers cerró con el base Gary Payton y el alero Karl Malone, que ya habían llegado a un acuerdo previo.

 John Black, portavoz de los Lakers, confirmó que Malone y Payton firmaron sus contratos minutos después de la medianoche para ser ya nuevos jugadores del equipo angelino, que comienza una nueva etapa en busca de otro anillo de campeón.

 Los Lakers, que ganaron tres campeonatos seguidos en la NBA antes de ser eliminados esta temporada en la semifinal de la Conferencia del Oeste por los Spurs de San Antonio, se convierten de nuevo el equipo favorito a lograr el título.

 "Nuestra organización está muy contenta de haber podido incorporar a dos jugadores de la clase y trayectoria profesional como la de Malone y Payton", declaró el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak.

 "Honestamente han sido los fichajes más fáciles que hecho desde que estoy en el cargo".

44

 Son los millones de dólares que tendrá cada equipo para gastar en la temporada 2003-04.

1984

 Es el año en que se instituyó el tope salarial, que representa el máximo pago en la nómina de gastos que un equipo puede gastar en salarios.

Cifras chicas para dos grandes

 Karl Malone firmó un contrato por dos años y tres millones de dólares. El arreglo le supone a Malone una pérdida de más de 20 millones de dólares que podría haber ganado si hubiese fichado por otro de los equipos que lo pretendían como los Mavericks de Dallas, Spurs de San Antonio y Kings de Sacramento.

 "Mi gran deseo es conseguir un título y para nada me preocupa el dinero que pueda ganar", dijo el veterano.

 Malone, que cumple este mes 40 años, había ganado 19.300.000 dólares en su última temporada con los Jazz de Utah, equipo en el que jugó desde que llegó a la NBA hace 18 años.

 Payton, de 35 años, quien jugó durante 12 temporadas para Supersonics de Seattle antes de ser traspasado a los Bucks de Milwaukee por Ray Allen la pasada temporada, tendrá un salario de 4.900.000 dólares, menos de la mitad de lo que le ofrecía su ex equipo por la renovación.

 El veterano base el año pasado ganó 12 millones de dólares y los Bucks le habían ofrecido la continuidad, pero al igual que Malone prefirió estar junto a O'Neal y Bryant para tener la posibilidad de ganar un título.

"Magic" se la presta

 "No habrá bajones en el juego del equipo con la llegada de Malone y Payton mientras que el tradicional showtime de los Lakers estará también garantizado dentro de la NBA", afirmó Earvin "Magic" Johnson, símbolo del elenco angelino en los 80.

 Por otra parte, "Magic" anunció que no tendrá inconvenientes en prestarle la camiseta Nº 32 a Karl Malone, quien se la solicitó para jugar en los Lakers.

Póquer de ases

Kobe Bryant
Posición: guardia
Fecha de nacimiento: 23-8-78
Estatura: 1m98
Peso: 99 kg.
Temporadas: 7
Títulos: 3
Puntos: 21,5
Rebotes: 5
Asistencias: 4,2
Otros datos: fue el segundo mejor anotador de la temporada pasada. En la 2001-02 fue elegido para el equipo ideal de la NBA.

Shaquille O`Neal
Posición: centro
Fecha de nacimiento: 6-3-72
Estatura: 2m16
Peso: 153 kg.
Temporadas: 11
Títulos: 3
Puntos: 27,6
Rebotes: 12,1
Asistencias: 2,8
Otros datos: cuarto mejor anotador de la temporada pasada. Seleccionado en 1996 como uno de los mejores 50 jugadores de la historia de la NBA. Cuatro veces integrante del equipo ideal de la NBA.

Karl Malone
Posición: centro
Fecha de nacimiento: 24-7-63
Estatura: 2m06
Peso: 116 kg.
Temporadas: 18
Títulos: ninguno
Puntos: 25,4
Rebotes: 10,2
Asistencias: 3,5
Otros datos: segundo mejor anotador de la historia y séptimo en rebotes. Seleccionado en 1996 como uno de los mejores 50 jugadores de la historia de la NBA. Dos veces fue nombrado como el Jugador Más Valioso de la competencia.

Gary Payton
Posición: guardia
Fecha de nacimiento: 23-7-78
Estatura: 1m93
Peso: 81 kg.
Temporadas: 13
Títulos: ninguno
Puntos: 18,3
Rebotes: 4,2
Asistencias: 7,4
Otros datos: nombrado en dos ocasiones para el equipo ideal de la NBA. Integrante del equipo defensivo en ocho ocasiones. Miembro del Dream Team en Atlanta 96.