A 50 años de la brillante carta de presentación de Carlos Reutemann en Fórmula 1

Redacción de La Nueva.

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   En el preludio de lo que sería su debut oficial en la Fórmula 1, el 23 de enero de 1972 en el Gran Premio de Argentina, Carlos Alberto Reutemann dio una muestra de su jerarquía como piloto y ofreció una grandiosa carta de presentación al anotar la Pole Position con su Brabham BT34.

   No era algo habitual para un novato, por esa razón la mayoría de sus adversarios sembraron dudas y sospecharon de un supuesto error en el cronometraje, sin querer creer que ese santafesino de 29 años pudiera conseguir el mejor registro en el patio de su casa.

   Nada menos que el por entonces bicampeón de F1, Jackie Stewart, se puso al frente de quienes no dudaron de Reutemann y desestimó cualquier tipo de queja sobre la clasificación de una carrera que al otro día ganó el propio escocés en el Autódromo Municipal de Buenos Aires.

  Dicho suceso marcó el comienzo de una nueva era para los fanáticos tuercas de nuestro país, que nuevamente volvían a sentir la adrenalina y emoción ante la presencia de un compatriota en la máxima expresión automovilística mundial y compitiendo en el circuito de su país, del automovilismo mundial.

   El equipo Brabham había sido adquirido por el británico Bernie Ecclestone, quien le dio la oportunidad al santafesino. Con Reutemann se cerraba satisfactoriamente el proyecto del Automóvil Club Argentino de impulsar y proyectar un argentino en F1.

   Reutemann, conocedor de la pista por haber corrido en diversas categorías nacionales, marcó su mejor vuelta con 1m12s46 sobre el circuito N°9 de 3.345,50 metros. Su gran performance alimentó la ilusión de volver a ver a un argentino ganador, como en las épocas de Juan Manuel Fangio y Froilán González.

   El GP de Argentina se puso en marcha a las 4 de la tarde de aquel caluroso 23 de enero para cumplir con 95 vueltas (317,780 kilómetros) con 70.000 fanáticos en las tribunas.

   Ante una decisión errónea del equipo Brabham, el auto del santafesino calzó un compuesto de neumáticos diferente al que tenían planificado y con el transcurso de las vueltas Reutemann fue perdiendo posiciones, hasta que tuvo que parar para cambiar las ruedas izquierdas, perdiendo más de 40 segundos en boxes.

   "Estaba ya acomodado detrás de Stewart cuando noté que no podía mantenerme en ese ritmo por la forma en que se me iba el coche y entonces disminuí un poco el ritmo y se me acercaron Emerson Fittipaldi y Denny Hulme", declaró "Lole " al bajar de su auto tras finalizar séptimo.

   "En la vuelta 45 noté las huellas de mis neumáticos por el desgaste y sabía que en cualquier momento podían reventarse. Estaba viajando sobre las telas, ese fue el momento en que resolví parar en el box", explicó.

   Stewart fue contundente de principio a fin y con el Tyrrell 003, diseñado por Derek Gardner, controló las diferencias con sus adversarios, cruzando la meta con casi 26 segundos de ventaja sobre el neozelandés Hulme (McLaren).

   A casi un minuto de Stewart arribó la Ferrari 312B del belga Jacky Ickx, quien ni bien se bajó del auto se trasladó en helicóptero hasta Ezeiza para tomar un vuelo a Paris, y no fue a la ceremonia del podio, al que fue invitado Reutemann para festejar su debut.

   En la historia de la Fórmula 1, solo cuatro pilotos lograron hacer el mejor tiempo de clasificación en su estreno: el italiano Giuseppe Farina, con Alfa Romeo en 1950, el ítalo-americano Mario Andretti, con Lotus en 1968, el canadiense Jacques Villeneuve, con Williams en 1996, y Reutemann, con Brabham en 1972.ç

   Ese GP argentino marcó para "Lole" el inicio de una exitosa campaña, que incluyó 146 competencias de Fórmula 1 en diferentes equipos: Brabham (1972-1976), Ferrari (1976-1978), Lotus (1979) y Williams (1980-1982). Ganó 12 carreras, obtuvo 6 poles, 6 récords de vuelta y subió 45 veces al podio. (Télam y La Nueva.)