Sanagasta, la villa veraniega para escapadas de riojanos y turistas
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Desde la capital de La Rioja se llega rápidamente al departamento Sanagasta, a través de un túnel carretero de 730 metros de largo bajo un cerro, que es el trazado de la Ruta Provincial 75, que tiene un ancho de 8,40 metros de ancho y 6,60 metros de alto, además de un sistema de iluminación de última tecnología.
A la salida del túnel se abre el fresco paisaje del Dique de Los Sauces, con su lago bordeado de rojizos paredones y las sierras de Velasco, al fondo, en cuyos bordes hay buenos miradores panorámicos. Allí se encuentra la primera posta turística del departamento, que cuenta con un puesto de emergencias médicas de primeros auxilios para los más de dos mil visitantes que van los fines de semana durante el verano.
Es un lugar donde se realiza pesca deportiva y se pueden hacer paseos en bote, en el que se construyeron numerosas residencias de fin de semana, donde además del paisaje se puede disfrutar de un clima más moderado a pasos de la capital provincial.
Sanagasta es un destino con mucha cultura y producción artesanal riojana, cuenta con dos museos y una capilla para visitar dentro de la cabecera del departamento, que lleva el mismo nombre.
Uno de esos sitios es el Museo del Artesano, ubicado en la Casa de la Cultura de Villa Sanagasta, donde se exhiben materiales arqueológicos como vasijas y herramientas y obras de artesanía local, tales como canastos, piezas de cerámica y tapices.
La capilla de la Virgen India es un pequeño templo que constituye el principal espacio de culto de los lugareños, y su nombre se refiere a una imagen de la Virgen llevada a Sanagasta por indios provenientes de Cuzco. Los vecinos del valle construyeron la iglesia a principios del Siglo XIX, y desde esa época y se realiza una peregrinación a La Rioja capital a poco de empezar la primavera.
El Museo Histórico Regional de "Los Sanagasta" reúne el patrimonio indígena y productivo, en un edificio de arquitectura colonial, que antes fuera un antiguo colegio.
El predio cuenta con varias salas donde se pueden apreciar recreaciones de cómo los nativos usaban vasijas de gran capacidad para contener el vino festivo de la fiesta de la Chaya y la celebración de la cosecha, y hay utensilios y herramientas precoloniales, además de replicas en pequeña escala de dinosaurios.