Mientras que en la década del '80 el vocabulario de un adolescente estaba compuesto por unas mil palabras, en la actualidad apenas llega a 350 y todo hace prever que el deterioro continuará agravándose.
     Cuestiones estéticas al margen, el costado más peligroso de esta situación tiene que ver con la estrecha vinculación que existe entre el vocabulario y el pensamiento, porque el hombre piensa con palabras y gracias a ellas distingue determinadas realidaded de otras.
     Sin palabras nos espera un empobrecimiento gradual del intelecto y, a partir de allí, una mayor estrechez mental con su consecuente restricción de libertad de pensamiento.
     A dicha problemática se refirió la licenciada Mirta Susana Mendizábal, titular del Colegio de Fonoaudiólogos Regional Bahía Blanca, quien puso de manifiesto el deterioro del lenguaje en los adolescentes.
     "En parte por la televisión y las computadoras, el lenguaje se está restringiendo y va variando. Los adolescentes ahora utilizan normalmente 350 palabras cuando un niño, a los 4 años, tiene incorporadas en condiciones normales alrededor de 2.500 palabras", sostuvo.
      --Algunos especialistas sostienen que el lenguaje de los adolescentes se reduce a 200 palabras y que gira en torno a pocos vocablos clave como: loco, chabón y obvio, por ejemplo.
--Sí, el lenguaje se ha restringido mucho. Para ellos la mayoría de sus pares no tiene nombre, a todos se los llama de la misma forma: b..., chabón, y no hay sexos tampoco porque esa misma palabra se la dicen también a las mujeres o a los hombres. Hemos perdido esa capacidad que nos da el lenguaje de comunicarnos, ahora se realiza más mediante gestos que a través de palabras.
     "Hay niños de lugares marginales que van a tener un menor vocabulario porque su entorno también emplea pocas palabras y no porque no tengan posibilidades neurológicas o biológicas. Pero, en general, un chico entre los 4 o 5 años de edad, mira televisión, ve, escucha y tiene incorporadas palabras de todo el mundo. De esta forma incorpora una gran cantidad de vocablos, alrededor de 2.500".
     --¿Qué sucede luego con ese proceso evolutivo?
     --En los últimos años, por varias cuestiones que hacen a la desvalorización del lenguaje, por ejemplo, utilizar cierto tipo de jerga, los mensajes de texto o el chat, los niños comienzan a tener muchas alteraciones en su lenguaje. Debemos pensar que la escritura y la lectura, al igual que el habla, son procesos que se adquieren y que tienen que pasar por distintas etapas. Una de ellas es la fijación de las palabras que aprendemos.
     --¿Y cómo desemboca ese proceso en la adultez?
     --En general, el lenguaje en un adolescente, alrededor de los 16 o 17 años, es similar al lenguaje que tendrá en la adultez.
     --¿Quiere decir que son personas que por el resto de sus vidas se van a manejar con 350 palabras?
     --Si no hacen el intento de incorporar más, debo decir que sí. Y esta incorporación de palabras no ocurre porque otra de las cosas que se ha perdido es la lectura. Yo trabajo en un instituto terciario, con chicas que han terminado el polimodal y han elegido seguir carreras docentes, pero uno ve que no saben leer. Entonces, cuando les pregunto las razones de esta falencia, me dicen: `y... no me gusta'. Hoy es mucho más fácil sentarse frente al televisor o la computadora, donde todo es visual y pasa muy rápidamente. Ni siquiera ven una película subtitulada. Se ha perdido esa capacidad de lectura. También sé que muchas veces desde nuestro sistema educativo los docentes no incentivamos la lectura en la medida en que deberíamos.
      --Si comparamos el vocabulario de un adolescente de hace 10 o 20 años atrás con uno actual, ¿qué diferencias aparecen?
     --Hace 20 años se manejaban muchas más palabras, quizás el doble o más. Yo creo que en estos últimos años, todo esto de la tecnología utilizada incorrectamente ha tenido y tiene gran influencia. Los chicos pasan muchas horas en un ciber chateando o jugando con juegos muchas veces violentos que tampoco tienen mucho lenguaje, son fundamentalmente sonidos. Se ha perdido la comunicación con el otro, nos comunicamos a través de una máquina, entonces, nos comunicamos con una máquina, cuando el lenguaje se aprende de la relación con los otros y es lo que, en definitiva, nos posibilita vivir en sociedad.
     --¿Qué otros efectos tiene en la persona este acotamiento del vocabulario?
     --El lenguaje va relacionado con el pensamiento. Nosotros pensamos en palabras, pensamos en lenguaje. Si poseemos una menor cantidad de lenguaje, tenemos también un pensamiento mucho más acotado. Aquella persona que no tiene un buen bagaje de palabras no puede expresarse bien, entonces, tampoco puede pensarlo.
     "Si la otra persona tiene un pensamiento mucho más desarrollado que el mío, me va a hablar de determinada manera, y como mi lenguaje es muy restringido no voy a entender lo que me dice. Entonces, esto dificulta el pensamiento y la comunicación con el semejante".

Ingreso a las universidades.
     --Dicha situación ¿se evidencia, por caso, en el ingreso a la universidad?
     --Sí, al momento del ingreso muchos fallan en la materia comprensión de texto. Y fallan quizás porque el sistema educativo no los ha acompañado, pero también porque no hay un lenguaje interno, un pensamiento para poder comprender lo que se le está pidiendo.
      --Si bien muchos ya están a la vista, ¿cuándo se verán en su real dimensión los efectos de este tipo de falencias?
     --Esto se ve desde hace un tiempo con respecto a los aprendizajes universitarios, pero la población va a empezar a ser, muy a mi pesar, cada vez más analfabeta. Además, con los cambios educativos, con las modificaciones de currículas todos los años, existe mayor deserción escolar. Cada vez hay más cantidad de chicos que no pueden acceder a estas carreras y justamente se ve en la cantidad de jóvenes que no acceden a las universidades y en la cantidad que deserta durante el primer año. En el instituto donde trabajo, en el primer parcial, el 25% aproximadamente deserta, y no estamos hablando de una universidad.
     --¿Se trata de un proceso nacional o mundial?
     --Mundial, pero hay algunos países más desarrollados que tienen otras estrategias para incentivar a sus alumnos o a los adolescentes a superar estas cuestiones. Acá, en el plano educativo, estamos en desventaja por todos los cambios que ha habido en el sistema, en los programas, etcétera. Entonces, no hay una línea conductora, casi todos los años se va cambiando de programa y eso va en detrimento de la educación.
     "En definitiva, la realidad deja traslucir oscuros nubarrones en el horizonte de varias generaciones de argentinos, sobre todo en un presente donde ya no abundan jóvenes con capacidad de articular frases simples, dotadas de comienzo, desarrollo y final, además de retener algo de lo que han leído, entre otras falencias que conforman el denominado analfabetismo funcional, un mal de nuestro tiempo".

Cuestión de números

90.000
palabras contiene el diccionario de la Real Academia Española.
3.000
son los términos que maneja un buen periodista.
2.000
palabras utiliza habitualmente un argentino medio, de unos 40 años.
1.000
eran aproximadamente los vocablos que empleaban los adolescentes en la década del '80.
350
palabras conforman el vocabulario de los adolescentes actuales, aunque hay quienes aseguran que no superan las 200.

Jornada de lecto-escritura

     Mendizábal señaló que el Colegio de Fonoaudiólogos realizará el viernes 18 de abril una jornada para abordar las problemáticas existentes en el aprendizaje de la lecto-escritura.
     Estará a cargo de la licenciada Marta Espeleta, de la Universidad Nacional de Rosario, y será dirigida a profesionales de las áreas de salud y educación, psicopedagogos, docentes y psicólogos que trabajan con niños en edad escolar, etcétera.
     Tendrá lugar en Gorriti 770, de 8 a 19. El costo para las matriculadas y estudiantes es de 40 pesos hasta el 10 de abril y, para otros profesionales, 50.
     Mayores informes se pueden conseguir en la sede del Colegio de Fonoaudiólogos, Alsina 184, piso 6, oficina 7, teléfono 452-6633, de 8 a 13.