La Copa Argentina regalará hoy, por anticipado, el primer duelo de la temporada entre Bahía Blanca Estudiantes y El Nacional Monte Hermoso, partido que algunos dieron en llamar "clásico"; partido al que otros no consideran tan recalcitrante pero que ya cuenta con un buen historial.
     Albos y celestes se verán las caras en el estadio Osvaldo Casanova, a partir de las 21 y por la cuarta fecha del Grupo VI, procurando levantar cabeza en esta pretemporada liguera.
     Una de las perlas que tendrá este partido es que pondrá frente a frente a los escoltas Juan Manuel Rivero y a Facundo Venturini.
     La amistad que existe entre ellos se forjó con temporadas inolvidables en Gimnasia y Esgrima La Plata --2003-04 y 2004-05-- y también en concentraciones con diferentes seleccionados argentinos.
     Pero el tiempo pasó y esta noche Rivero buscará que el local vuelva al triunfo, luego de la derrota del miércoles ante Gimnasia y Esgrima de Comodoro (58-66). Y El Nacional podrá contar con Venturini para pensar en recuperarse tras caer frente a Independiente de Neuquén (99-94, de visitante).
     --¿Cómo se ven para este partido?
     Venturini -- Para El Nacional es una etapa de preparación; es un equipo nuevo que necesita acoplarse y el partido de mañana (por hoy) servirá para dar otra imagen de lo que puede llegar a ser El Nacional el resto de la temporada. Lo tomamos como preparación y para ver a que nivel podemos llegar.
     Rivero -- (El clásico) También lo consideramos parte de la pretemporada. Sabemos que por ahí la ciudad lo vivirá más que el jugador que llegó hace poquito. Nosotros saldremos a ganar y hacer las cosas bien. Sabemos que todavía estamos faltos de ritmo y que nos falta un extranjero. Nos servirá para que se siga acoplando el equipo de cara al inicio de la Liga en octubre.
     --Son jóvenes. ¿Qué significa jugar al básquetbol en Bahía Blanca?
     Rivero --Es algo muy lindo estar acá. Sé lo que es la ciudad y lo que representa el básquet. Y es motivante. Un desafío que uno tiene que tomar de la mejor manera, trabajar día a día para demostrar que uno puede estar en esto. Sé que para mucha gente el partido de mañana (por hoy) es un clásico o algo parecido. Nosotros trataremos de hacer lo mejor para asegurar la victoria de local.
     Venturini --Coincido con lo que dice el "Pitu", más allá que a nosotros nos toca jugar en Monte. Hasta ahora jugamos un partido y (en Monte) se vivió bastante intenso. Creo que el partido de mañana (por hoy) será una muestra de lo que podamos llegar a hacer. Saldremos a ganar y si es un clásico, hay que tomarlo como tal, pero en pretemporada.
     --¿Qué lecciones les dejó el partido del miércoles?
     Rivero --En el último cuarto estuvimos ocho minutos sin anotar... Muy mal. Pero sabemos que rindiendo un poco más y haciendo las cosas un poco mejor, en ofensiva estaremos mucho más tranquilos. A Gimnasia en defensa lo "secamos", pero no pudimos capitalizarlo. La enseñanza es que es un partido por la preparación y que tenemos que estar tranquilos porque mañana (por hoy) será otro juego.
     Venturini --A nosotros nos quedó un poco de sabor amargo porque durante el partido fuimos muy bien. Ganamos la primera mitad y faltando dos o tres minutos (para el cierre) ganábamos por trece. Pero tuvimos una racha de pérdidas les permitió salir en contraataque y anotar. Ahí se vio que el equipo está en construcción.

Dos lobos sueltos
     Eran juveniles cuando pisaron el parquet de la Liga Nacional con Gimnasia y Esgrima La Plata. Rivero, por cuatro temporadas, y Venturini durante dos, recordaron aquellos comienzos.
     --¿Compartían el puesto?
     Venturini --Compartíamos bastante los minutos. Jugábamos casi la misma cantidad, algún partido más o algún partido menos... Ambos éramos escoltas, junto con Gustavo Oroná. Durante mucho tiempo jugamos juntos en momentos que había que revolucionar el partido. Je, entrábamos a tirar bombas.
     Rivero --Tengo un gran recuerdo contra Boca. Estábamos casi por descender en la Liga Nacional y, a su vez, jugábamos cuartos de final de la Liga Sudamericana contra Boca. El primer partido fue en cancha nuestra. Se nos habían lesionado los bases y y (Gabriel) Moravansky. Me tocó jugar a mí de base, a él (por Venturini) de escolta, Gustavo Oroná, (Santiago) Ramatti que era otro juvenil y un americano. Le ganamos a Boca por cuatro puntos, creo, jugando con todos los pibes. Después perdimos los otros dos, pero todos dicen, entre comillas, que nosotros los eliminamos porque por ése resultado Boca perdió localía para la final contra un equipo brasileño. ¡Fue allá y quedó eliminado!
     Venturini --Me acuerdo de un partido en Corrientes contra Regatas. Perdíamos los partidos por uno o dos puntos, todos finales cerrados. Y contra Regatas nosotros dos tuvimos un gran partido, veníamos metiéndola. "Paco" (Sebastián) Festa nos agarró a los dos en mitad de cancha y nos dijo: "Con ustedes me voy a llenar de guita", ja, ja...
     --Se ve que disfrutaron.
     Rivero --Sí porque éramos juveniles. Jugábamos por la camiseta y hacía mucho que estábamos en el club. Por otro lado, fue malo porque nos fuimos al descenso. Pero nos quedó una linda enseñanza: pudimos jugar y demostramos que estábamos en crecimiento.
     Venturini --Desde esa etapa hasta ahora, él (por Rivero) estuvo jugando en muy buenos equipos y yo tuve la oportunidad de irme a España, volver, jugar en Obras. Creo que a pesar de haber descendido lo mejor que nos pudo haber pasado en aquel tiempo fue haber jugado en Gimnasia. Tuvimos muchos minutos y responsabilidades que, capaz, no hubiésemos tenido en otros equipos.

"Quiero consolidarme en la Liga"
     --Juan Manuel, ¿cuál es el objetivo profesional?
     --Estoy un momento, ya, de poder afianzarme en la Liga. Por suerte vengo con varias temporadas encima a pesar de tener 23 años. Espero que este pueda ser no sólo el año mío sino también de Estudiantes. Me gustaría poder consolidarme en el puesto de escolta. Tengo la confianza de Marcelo (Richotti), de mis compañeros y de la institución. Haré lo mejor posible para consolidarme en esta Liga.
     --¿Cómo ves la competición que se avecina?
     --Muy linda, apasionante. Hay cuatro o cinco equipos que tienen un presupuesto muy alto y pelearán por cosas importantes. Pero nosotros, los que estamos en el medio, si nos hacemos fuertes y mantenemos la localía, podremos lograr grandes cosas. Quedó demostrado con El Nacional la temporada pasada. Es una Liga muy linda, con muchos partidos y en la que cualquiera le podrá ganar a cualquiera, sacando a los de mayor presupuesto.

Nombre: Juan Manuel Rivero
Edad: 23.
Lugar nac.: Gálvez (Santa Fe).
Puesto: Escolta
Altura: 1m91.

"Recuperar el amor por el básquet"
     --Facundo, ¿en qué momento estás de tu carrera?
     --Volví de España y creo que estoy en un momento de empezar otra vez a hacerme un nombre en la Liga, a hacerme desde abajo, como siempre. Mi paso por Gimnasia (La Plata) y el irme a España fueron cosas grandes para mi carrera. No me arrepiento, aunque sé que volver implica un esfuerzo doble. Intentaré madurar en muchas facetas que quizá en España no lo hubiera conseguido. Es lo que estoy buscando para afianzarme día a día en esto que me gusta mucho.
     --¿Por qué regresaste?
     --Me había comprado el Ricoh Manresa. El primer año jugué en LEB1, en Tarragona. Con 18 años jugué mucho pero tenía poca participación en ataque. Ahí bajé mucho mi producción porque tiraba un tiro por partido, con 20 minutos promedio. Me pasaban la pelota y no sabía lo que era. En Ricoh tuve buenos partidos. Llegué a compartir equipo un tiempo con Juan Espil, aunque después decidí ir a un LEB 2 para jugar un poco más. Ahí tuve buenos partidos y el equipo fue bien. Mi decisión de volver, a pesar que tenía dos años más de contrato, pasó por jugar más, encontrarme con amigos, con mi familia y novia. Intentar recuperar un poquito el amor al básquet.

Nombre: Facundo Sebastián Venturini.
Edad: 21.
Lugar nac.: La Plata.
Puesto: Escolta.
Altura: 1m96.

Las entradas
     El expendio de localidades para Estudiantes-El Nacional será de 11 a 13 y de 18 en adelante en las boleterías del Casanova. Los valores son de 30 pesos la platea para no socios y 20 socios. Plateas no socios menores, 15 pesos y socios menores, 10. General, 15 pesos; menores y socios, 8. Socios hasta 12 años y jubilados ingresan gratis.

El resto
     Esta noche, también por el Grupo VI, jugarán Independiente (N) ante Gimnasia (CR). Además, Ben Hur-Alma Juniors y Libertad-Unión, Grupo I; Atenas-San Martín (MJ) y Sionista-Echagüe, Grupo II; Quimsa-Olímpico y Asociación Italiana-Asociación Española, Grupo III; Regatas Corrientes-Oberá TC y La Unión-San Martín C, Grupo IV; Peñarol-Quilmes y Argentino J-Ciclista Juninense, Grupo V; Firmat-Obras y Belgrano-Pedro Echagüe, Grupo VII y Boca-Gimnasia (LP) y Central Entrerriano-Lanús, Grupo VIII. (Télam).